Niklas Persson skriver på ett tvåvägskontrakt med Tampa Bay och tar utmaningen trots risken att hamna i AHL med bottenlön.

Det är värt all respekt.

Niklas Persson är 31 år och kunde ha håvat in åtta miljoner skattefria kronor för ytterligare en säsong i Ryssland.

Nu kan han få spela för mindre än en tiondel av den summan – plus skatt – om han inte tar en ordinarie plats i Tampa.

Det är stort och det är beundransvärt att ”Pajen” ändå vill förverkliga sin dröm att en gång få spela i NHL.

Jag tror alla svenska hockeyspelare känner likadant. Det är NHL som är nummer ett och ingenting kommer att ändra på det. Det är delvis därför jag är negativ till en ny Europaliga – jag tror en liga utan upp och nedflyttning är totalt beroende av stjärnor och det finns inga som väljer Europa före NHL.

NHL är världens äldsta hockeyliga och precis som Niklas Persson säger – det är där 98 procent av världens bästa hockeyspelare finns.

Nu tror jag ändå att ”Pajen” gjort rätt val. Tampa Bay är på väg uppåt och med nye general managern Steve Yzerman är de på väg att bygga något stort.

Jag trodde på Tampa redan inför den här säsongen, men svagt målvaktsspel sänkte laget.

Men inför nästa säsong är jag övertygad om att Tampa tar sig till slutspel – och är ett av de lag som kan gå hela vägen. Ingenting är omöjligt i ”nya” NHL.