1. Tampa Bay Lightning
Kommentar: Simon Gagne är en av årets bästa värvningar och håller han sig frisk har Tampa två av NHL:s vassaste målskyttar – Steven Stamkos vann ju målligan tillsammans med Sidney Crosby i fjol (båda 51 mål). Jag kanske har en övertro på nye general managern Steve Yzerman, men om Tampa får målvaktsspelet att fungera kan de gå hela vägen.
2. Vancouver Canucks
Kommentar: Vancouver känns snäppet bättre än i fjol och har ett lag som jag vill kalla ”Best in the West”. Henrik och Daniel Sedin kommer att ösa in mål även i vinter. I fjol var man trea i Western Conference – nu tror jag laget tar sig ända till en Stanley Cup-final.
3. Washington Capitals
Kommentar: Washington kommer att vara stabila även i årets grundserie, men jag tror det läggs mer fokus på att komma föreberedda till slutspelet. De vann Eastern Conference överlägset i fjol, men åkte ut direkt mot Montrel i slutspelet. Det sved. Men allt hänger på Nicklas Bäckström och Alexander Ovechkin – och målvakten Semjon Varlamov som tar över som uttalad förstemålvakt sedan José Theodore fått gå.
4. Detroit Red Wings
Kommentar: Medelålder har åkt upp ytterligare några år i NHL:s äldsta lag. Mike Modano är hemma i Michigan för första gången under NHL-karriären – 40 år gammal. Det gäller sig att gamlingarna håller sig friska och att Johan Franzén och Niklas Kronwall akn spela en hel säsong.
5. Philadelphia Flyers
Kommentar: Var överraskande i Stanley Cup-final i fjol och det är hockeyfeber i Philadelphia. De har en väldigt bra mix och kommer att gå långt. Men jag tror inte det räcker.
6. San José Sharks
Kommentar: Är alltid bra i grundserien men har aldrig gått hela vägen. Sharks vann Western Conference i fjol, men föll i semifinalen mot blivande vinnarna Chicago Blackhawks. Jag tror slutspelsförbannelsen fortsätter.
7. Pittsburgh Penguins
Kommentar: Favoriter hos många, men jag tror Penguins blir en liten besvikelse i vinter. Det bygger på ren magkänsla och jag tror det finns en viss mättnad kvar efter två raka Stanley Cup-finaler 2008 och -09.
8. Chicago Blackhawks
Kommentar: Regerande mästarna slog i lönetaket efter Stanley Cup-segern senast. De hade inte råd att behålla succémålavkten Antti Niemi och hämtade Marty Turco från Dallas med pensionärsrabatt. Chicagos backsida är fortfarande starkast i NHL, men många vinnarskallar försvann i somras.
9. Boston Bruins
Kommentar: Jag känner mig lite osäker på Bruins, men de är ett givet slutspelslag. Målvakten Tuuka Rask var kanske NHL:s bäste målvakt i fjol – i alla fall i slutet av säsongen. Nathan Horton från Florida är en kanonvärvning som kommer att göra massor av mål i vinter.
10. Los Angeles Kings
Kommentar: Har ett ungt och intressant lag och jag tror det bara var bra att man förlorade dragkampen om storstjärnan Ilja Koalchuk. Anze Kopitar har växt till en storstjärna och backen Drew Doughty kan vinna Norris Trophy den här säsongen.
11. New Jersey Devils
Kommentar: Värvningen av Ilja Kovalchuk är obegriplig i mina ögon och tvärtemot hur Lou Lamariello brukar sköta sitt Devils. Det är en chansning att lägga alla ägg i samma korg. Intressanta svenska rookies i Mattias Tedenby och Jacob Josefson. Martin Brodeur blir inte yngre, men Devils känns ändå som ett givet slutspelslag. Trots allt.
12. St Louis Blues
Kommentar: Jag tror Alexander Steen är på väg att växa ut till en stjärna i St Louis. Har börjat producera mer och mer framåt. Blues har ett ungt lag som kommer att växa.
13. Ottawa Senators
Kommentar: Daniel Alfredssons Ottawa är inte högt rankade borta i Nordamerika och ska de gå långt i vinter handlar det om att veteraner som Alfredsson, Alexei Kovalev och nyvärvade Sergej Gonchar håller sig friska. Gonchar blir en nyckelspelare.
14. Phoenix Coyotes
Kommentar: Fjolårets sensationslag är relativt intakt och jag tror svenske backen Oliver Ekman-Larsson kommer att bli ett lyft på backsidan. Han är så bra att han kan bli Årets Rookie i NHL.
15. Montreal Canadiens
Kommentar: Sensationlag i Stanley Cup-slutspelet i våras efter att ha kämpat sig till slutspel. Det gav självförtroende, men samtidigt gjorde sig Canadiens av med målvakten och slutspelshjälten Jaroslav Halak. Nu hänger allt på unge Carey Price i målet, men jag tror det räcker till ett nytt slutspel.
16. Calgary Flames
Kommentar: Jag trodde att Calgary skulle gå till Stanley Cup-final förra året, men det tipset föll ganska omgående. Laget fick aldrig någon ordning på det offensiva spelet och startade en byteskarusell mitt under säsongen. Nu måste målen komma.
17. Toronto Maple Leafs
Kommentar: Jag var ett tag inne på att sätta Maple Leafs på slutspelsplats. Ett lag utan storstjärnor, men jag tror på Brian Burkes förmåga att bygga låg. Det kommer att göra ont att möta Toronto i vinter.
18. Buffalo Sabres
Kommentar: Man har NHL:s bästa målvakt från i fjol då Ryan Miller vann Vezina Trophy. Men allt hänger på att han är lika stabil i vinter och målvakter har sällan två kanonsäsonger i rad i dagens hockey.
19. Colorado Avalanche
Kommentar: Klubben har bytt ansikte de senaste åren då massor av veteraner försvunnit och ledningen valt att satsa ungt och från grunden. De tog sig överraskande till slutspel i fjol och har kvar i princip samma lag. Svårbedömda, men utanför slutspel i min bok.
20. Carolina Hurricanes
Kommentar: Ett av NHL:s mest anonyma lag. Förra året fick de en mardrömsstart och vann bara fem av de 27 första matcherna. Det försprånget lyckade de aldrig hämta in. Men jag blir förvånad om Hurricanes tar sig till slutspel.
21. Anaheim Ducks
Kommentar: Anaheim är inte ”Mighty” längre och nu har backen Scott Niedermayer gått i pension. Spelare som Teemu Selänne och Saku Koivu spelar vidare, men de är knappast på väg uppåt i sina karriärer längre. Nej, det blir för tufft för Ducks.
22. Atlanta Thrashers
Kommentar: Ny GM (Rick Dudley) ochny coach i Craig Ramsay och en säsong ett par stora trader har skapat ett nästan nytt lag. Det gör dem lite luriga att bedöma och här är det väl läge att varna för att de kan bli en skräll.
23. Nashville Predators
Kommentar: Ett av de lag som lever på en av NHL:s snålaste budgetar och nu har Jason Arnott fösrvunnit till New Jersey och backen Dam Hamhuis till Philadelphia. Nashville har över 17 miljoner dollar i outnyttjat löneutrymme men jag tror snälheten bedrar visheten i det fallet.
24. New York Rangers
Kommentar: Nej, det är inte många som tror på Rangers inför den här säsongen. Det känns som laget står och faller med en enda man – Henrik Lundqvist i målet. Och han orkar inte hur mycket som helst.
25. Minnesota Wild
Kommentar: NHL:s ständiga gnetlag ser inte ut att förändra sin spelidé i vinter heller. Det blir målfattiga matcher och en kamp att hålla liv i säsongen så länge som möjligt. Men något slutspel blir det inte.
26. Columbus Blue Jackets
Kommentar: Det känns som Rick Nash är alldeles för ensam hos Blåjackorna. Han har inte den omgivning han förtjänar. Nu är laget beroende av att målvakten Steve Mason storspelar, som han gjorde för två år sedan. Annars är hoppet helt ute.
27. Florida Panthers
Kommentar: Har byggt om laget och gör en satsning för framtiden. Det gör att årets säsong blir ett mellanår. Jacob Markström får det jobbigt om blir kvar och får stå mycket i vinter.
28. Edmonton Oilers
Kommentar: Det här kan man ju få äta upp. Oilers körde över Vancouver (som vilade sina största stjärnor) med 8-2 i natt och har ett ungt och hungrigt lag med många potentiella stjärnor. Både Magnus Pääjärvi och Linus Omark har verktygen att bli kungar i Edmonton, som kan bli NHL:s svar på Luleå här hemma. Men jag ligger ändå lågt.
29. Dallas Stars
Kommentar: Dallas kommer att kännas konstigt i vinter, då både Mike Modano och Marty Turco försvunnit från klubben. Framåt finns mycket slagkraft med Loui Eriksson och Brad Richards, men bakåt är risken stor att Dallas kommer läcka som ett såll.
30. New York Islanders
Kommentar: Finns det någon mer vanskött klubb i NHL? Alexei Yashin äter fortfarande upp 4,75 miljoner dollar av löneutrymmet trots att han spelar i KHL. Målvakten Rick DiPietro var en gigantisk felsatsning som sväljer 4,5 miljoner och mest är skadad. Och John Tavares är ingen stjärna som lyfter laget. Det blir en ny grå vinter på Long Island.