Nu har alla lag lämnat in sina preliminära VM-trupper och dags att ranka VM-lagen 2013.
Det är sällan en ranking överensstämmer med slutresultatet, men så här ser min bedömning ut dagen före dagen D:
1. Ryssland
Kommentar: Regerande världsmästare och har tagit VM-guld i tre av de senaste fem VM-turneringarna. Ryssland är tillbaka som hockeyvärldens gigant och mest tack vare starten av KHL. Nu finns också en extra nivåhöjare för spelarna – ingen rysk stjärna vill missa OS på hemmaplan i Sotji. Det gick dåligt för det ryska laget i Czech Hockey Games, men nu är laget kryddat med NHL-förstärkningar. Inte minst storstjärnan Ilja Kolvaltjuk.
2. Kanada
Kommentar: Kanadensarna har satsat ungt på isen och ålderstiget i båset. Veterancoachen Lindy Ruff leder laget. Ruff som var den coach som varit i samma lag längst, då han fick sparken efter 16 år i Buffalo i vintras. Han assisteras bland annat av Nashvilles coach Barry Trotz, som tog över det rekordet när Ruff fick sparken. Trotz är den enda coach Nashville haft under sina 15 år i NHL. Lägg till ett intressant lag med många unga stjärnor.
3. Tjeckien
Kommentar: Det europeiska lag som fyllt på med överlägset flest NHL-spelare. Jakub Voracek är en klar stjärna. Och den nation som slog ut Sverige i kvartsfinalen i fjol. Har en bra stomme och lyfter sig alltid i VM-turneringarna. Världsmästare så sent som 2010.
4. Sverige
Kommentar: Sverige kommer till VM utan några superstjärnor den här gången. Det tror jag är bra. Jag kan till och med tycka att Pär Mårts tog någon NHL-spelare för mycket redan i den preliminära truppen, trots att det stannade vid sex spelare. Jag hade nog valt att vänta på några godbitar från första slutspelsomgången. Men Sverige imponerade enormt i Czech Hockey Games. Kan de upprepa det spelet kan det bära långt.
5. Finland
Kommentar: En enda NHL-förstärkning så här långt och utspelade av Sverige i Czech Hockey Games. Det var länge sedan jag såg finländarna bli så utspelade av ett svenskt landslag. Det krävs ett rejält lyft om det ska bli ett framgångsrikt VM för finländarna. Men fördel av hemmaplan i gruppspel och kvartsfinal.
6. USA
Kommentar: Amerikanarna har ett rejält hopplock av spelare och har inte varit i närheten av framgångarna på juniorsidan i stora VM. Jag vet inte varför det oftast går så uselt i VM, men det har bara blivit två VM-medaljer på de senaste 51 åren. Två brons dessutom (1996 och 2004). Men känslan är att det måste lossna – någon gång.
7. Norge
Kommentar: Ja, faktiskt. Norrmännen har visat att de är med bland topp åtta. Ett landslag som spelat ihop i flera år känns det som, känner varandra och sina roller i laget. Dessutom spelare i sina bästa år. Lägg till spetsspelaren Patrick Thoresen och ni har ett mycket stabilt landslag.
8. Slovakien
Kommentar: Ett lite lurigt lag som gick ända till VM-final i fjol. Men då hade man en ledare som Zdeno Chara i laget och ett gemensamt mål – att hedra bortgånge stjärnan Pavol Demitra. Men tillräckligt bra för att kunna skrälla i enskilda matcher.
Övriga:
9. Schweiz
Inne en svacka känns det som.
10. Tyskland
Riktigt bra hemma-VM 2010, men sedan har det gått utför.
11. Danmark
Per Bäckmans lag har skrällt förr.
12. Lettland
Inte vad de en gång var. Men fansen är fortfarande lika fantastiska.
13. Vitryssland
Tungt VM i fjol. Lever fortfarande på skrällen mot Sverige i OS 2002.
14. Frankrike
Skrällde i fjol och det brukar inte hända två gånger i rad.
15. Österrike
Har en av VM:s största NHL-stjärnor i Buffalos Thomas Vanek. Men det räcker inte för nykomlingen.
16. Slovenien
VM:s andra nykomling. Har fått gräva ända ner i svenska div I för att hitta spelare.