Agenten Don Baizley är borta och jag känner ett visst vemod. Jag har träffat Don Baizley massor av gånger genom åren, eftersom han hade så många svenskar i sitt stall.
En oerhört sympatisk person och som inte alls liknade den bild många har av spelaragenter.
Och hade det inte varit för Anders Hedberg och Ulf ”Lill-Pröjsarn” Nilsson hade han förmodligen jobbat kvar som advokat hemma i Wiinipeg.
Det var där han hjälpte några okända namn vid sidan av advokatjobbet, då de svenska storstjärnorna ramlade rakt ner i knät på honom.
– Ja, jag hjälpte några lokala förmågor. Mer var det inte, berättade han för mig under en intervju 2002.
Baizleys första bragd var att lösa Anders Hedberg och Ulf ”Lill-Pröjsarn” Nilsson från de klubbar som tingat dem, när de skulle ta steget från WHA och Winnipeg till NHL.
Hedberg var tingad av Toronto och Lill-Pröjsarn av Buffalo. Men eftersom ingen gått i en officiell draft ifrågasatte Baizley klubbarnas rättigheter till deras namn.
Och han fick rätt.
Anders Hedberg och Lill-Pröjsarn var plötsligt free agents och fria att gå vart de ville.
– Arton av de 21 NHL-klubbar som fanns på den tiden hörde av sig. Och de tre som inte hörde av sig hade inte råd att vara med i budgivningen. Det var bara att sätta sig och vänta vid telefonen, berättade Baizley.
Då var han ung och grön och hade ingen aning och vad NHL:s bästa spelare tjänade (det här var 1978).
Men han fick senare lära sig att den bäst betalde spelaren hade 300.000 dollar om året.
Då hade han just fixat NHL:s största kontrakt genom tiderna, då både Hedberg och Lill-Pröjsarn fick motsvarande 600.000 dollar om året – av New York Rangers.
Efter det var Don Baizley het. Han hade också tur och och lyckades tidigt binda till sig några unga spelare som skulle bli några av NHL:s största namn.
Peter Forsberg, Joe Sakic, Paul Kariya och Saku Koivu.
För att nämna några.
Han byggde aldrig upp något agentimperium, utan höll sig till en liten men exklusiv skara spelare.
• • •
Nu är hans tid över, sedan han förlorat kampen mot en svårartad lungcancer. En sjukdom han fick trots att han inte rökte.
Saknad av ofantligt många spelare han gjorde till multimiljonärer.