Från syndabock till hjälte
avMINSK. Backen Mattias Ekholm måste ha somnat ovaggad i natt.
Först en jättemiss i egen zon och orsaken till en vitrysk straff med lite drygt sju minuter kvar.
Sedan stor matchhjälte när han gjorde en offensiv utflykt, tog köksvägen runt kassen och la in matchavgörande 3-2 i tomt mål minuten senare.
En ödesminut som avgjorde den här rysaren och förvandlade Ekholm från syndabock till hjälte.
En typexempel på hur snabbt det kan vända i den här sporten.
Och slutet på en kvartsfinal mot Vitryssland som fick ett lyckligt slut den här gången.
Sverige är i VM-semi mot Ryssland på lördag och allt är som ”vanligt” igen.
Men det var inte långt borta att Vitryssland vunnit det här.
Då hade jag varit aningen bitter, speciellt som matchen såg ut i början.
Det blev inte alls den matchbild jag väntat mig från start.
Jag trodde att vitryssarna skulle komma ut och tokköra.
Men det var Sverige som tog tag i matchen.
De dominerade förstaperioden mer än de dominerat någon period så här långt i VM.
De vann skotten med 10-3 och de gjorde det så viktiga 1-0, då Nicklas Danielsson stötte in en retur efter 13.41.
Men det kunde ha varit så mycket mer.
Det kunde varit avgjort redan där och då.
De kunde stått både 2-0 och 3-0.
Svenskarna hade massor av öppna lägen. Joel Lundqvist sköt i insidan av stolpen, Dick Axelsson hade öppet mål på returen och med dryga minuten kvar var Gustav Nyquist fri framför Kevin Lalande.
Men pucken ville inte in.
Därför var det också så typiskt att allt vände i andra perioden.
Vitryssland fick ett två mot ett-läge och kanadensaren Geoff Platt lyfte in 1-1 efter 5.39.
Då tror jag det slogs någon form av inofficiellt världsrekord när nästan 15 000 vitryssar skrek rakt ut där på läktarna. Jag hade gärna haft en decibelmätare med mig, för det var nog det värsta unisona vrål jag hört på en hockeymatch.
Och vilken energi vitryssarna fick. De tog över matchen och började press på Sverige. Det var otäckt nära flera gånger och när 2-1 kom kändes det logiskt. Geoff Platt skickade in pucken mpt närmaste stolpen och där stod Alexei Jefimenko helt omarkerad och kunde styra in pucken under Anders Nilsson.
Det målet kom bara sekunderna efter att Dick Axelsson varit helt ren med Kevin Lalande och lyft en backhandslobb i stolpen.
Men Sverige lyckades kvittera innan perioden var över. I ett nytt power play styrde Jimmie Ericsson in pucken sedan backen Magnus Nygren skjutit från blå.
Sedan kändes det som det kunde slutat hur som helst.
Men Mattias Ekholms offensiva utflykt räddade Sverige och hjärtrytmen återgick till det normala igen.
• • •
Nu väntar Ryssland i semifinalen på lördag. VM:s bästa lag så här långt.
De är naturligtvis storfavoriter.
Då ställs Ekholm & Co mot namn som Malkin, Ovechkin och Tichonov.
Men ett perfekt utgångsläge för det här svenska laget som kan spela helt utan press.
• • •
Och Finland är i semifinal efter 3-2 mot Kanada.
Utskällda Finland har rest sig på nio.
• • •
Det lönade sig att följa mina kvartsfinaltips.
De såg ut så här:
USA-Tjeckien 2-4 (blev 3-4)
Kanada-Finland 2-3 (2-3)
Ryssland-Frankrike 4-1 (3-0)
Sverige-Vitryssland 2-1 (3-2)
Det blev en hyfsad slant för er som vågade satsa på den fyrlingen.