MOSKVA. Ja, så har det känts här i Moskva efter en VM-start som till och med får Pär Mårts att undra om det här laget tar sig till slutspel ens.
– Ja, det är många som pratar om en kvartsfinal i St Petersburg. Men vi är inte där än. Vi måsta ta oss dit också och det finns inga lätta matcher längre.
Pär Mårts målbild inför varje turnering har alltid varit ett stort berg som ska besegras. En lång vandring som börjar VM:s första dag och där målet är att hamna på toppen och ta sig högre och högre dag för dag.
Men efter den här inledningen har Tre Kronor knappt lämnat baslägret.
– Ja, vi har spelat tre matcher och det har varit jäkligt mycket motvind och lera och snöstorm, beskriver Mårts resan hittills.
Kazakstan är nästa dagsetapp.
– Ja, stora, starka spelare där de flesta spelar i KHL. Det blir knallhårt, säger han efter dagens svenska träning.
Om Pär Mårts är pessimist eller realist vet jag inte.
Men jag har svårt att se att det här svenska laget inte ska komma bland de fyra bästa.
Det har brister, men det är bara Tjeckien och Ryssland som är bättre i gruppen.
Ändå är det med lite skräck många ser fram mot matchen mot Kazakstan i morgon.
Ett Kazakstan som har VM:s i särklass bästa power play så här långt.
Det är uppe i makalösa 66.67 procent efter två matcher, där kazakstanerna gjort fyra mål på sex försök.
Trots att de är nykomlingar i VM är de ett helt annat lag än det som spelade i B-gruppen i fjol.
De har fått en helt ny nordamerikansk förstakedja med Brendan Bochenski, Nigel Dawes och Dustin Boyd.
En amerikan och två kanadensare med färska kazakstanska pass och dubbla medborgarskap.
Och riktigt bra hockeyspelare med attityd.
De var den stora anledningen till att Kazakstan slog Schweiz på straffar i premiären och hade 4-4 mot Ryssland en bit in i tredje perioden.
Det är inget ofarligt lag om de får matchen dit de vill och om svenskarna drar på sig några onödiga utvisningar.
Men det skulle ändå vara en knall om Sverige förlorade.
Mitt tips:
Sverige vinner med 4-2.
• • •
Men det har inte varit någon leende förbundskapten i detta VM.
Pär Mårts hade nog hoppats på ett lyckligare slut på sina sex år som bas i båset.
Nu kan det ju sluta hyfsat lyckligt ändå. Det går aldrig att vara säker med svenska landslag.
En kvartsfinal som handlar om en enda match, en målvakt som spikar igen och ett lag som har studsarna med sig. Då är Sverige i en ny semifinal.
Och då är det precis som vanligt igen.