MINSK. Jag har sett nästan 30 VM-finaler i hockey live.
Men det här var en av de häftigare.
Det gick nästan att ta på stämningen när Ryssland slog ett vilt kämpande Finland med 5-2.
Det här startade som mer än en VM-final.
Det här var krig.
Ett nytt, kallt vinterkrig, trots att det varit 30 grader och ljumma nätter i flera dagar här i Minsk.
Det small mer än det gör på ett helt SM-slutspel där hemma.
Och jag kan inte låta bli att tycka synd om Finland så här efteråt. Som de kämpade, som de slet och som Pekka Rinne spelade där i kassen.
Men Ryssland var för stora, för starka och malde ner finländarna precis som de malt ner varenda lag här i VM.
• • •
Avstängde ryske coachen Oleg Znarok satt helt uppenbart och pratade med någon via en spionliknande mikrofon på läktaren. Om det var någon i båset är det ett klart brott mot reglerna. Han fick inte ha något med laget att göra under den här matchen.
Men det var ett uppenbart smusslande med någon form av kommunikationsutrustning där på läktaren. Nästan som i en gammal James Bond-film.
Men Znarok brukar alltid ha någon förklaring, som han hade efter sin gest mot Rikard Grönborg.
Då skyllde han på att han hade ont i halsen.
Nu kanske han pratade med farmor.
En ny version av ”Dr No”?
• • •
Znarok klev för övrigt in på isen när slutsignalen gått och fick en björnkram av Alexander Ovechkin. Sedan hissades han av hela laget.
Han verkar populär bland grabbarna i laget i alla fall…
• • •
Olli Palolas ribbskott i första perioden var ett av de hårdaste jag sett. Jag trodde ribban skulle gå av bakom SergejBobrovsky.
Han hann inte ens reagera.
Palola som är årets sensationsman i SM-Liiga och halkade in i VM-truppen då Juhamatti Aaltonen tackade nej till VM.
• • •
Visst föll ryssarna lätt många gånger och visst avgjordes matchen när Evgenij Malkin krutade in 3-2 i spel fem mot tre i andra perioden. Och av att ryssarna gjorde fyra av sina fem mål i power play.
Men ryssarna vann trots allt rättvist.
De var VM:s bästa lag från dag ett och till slutsignalen gick här i Minsk Arena i kväll.
Tio raka segrar vid full tid.
De är värdiga mästare.
Hur mycket jag än hade unnat Finland att vinna.

MINSK. VM är över för svensk del och Tre Kronor åker hem med ett VM-brons efter 3-0 mot Tjeckien.
Medalj igen.
Och jag är imponerad över ett VM-lag som var ett av de sämsta som Sverige skickat till en VM-turneringen.
På papperet.
På isen föddes en ny succémålvakt och en ny succékedja.
Joakim Lindström, Mikael Backlund och Oscar Möller imponerade från start till mål och levererade med två mål (Lindström och Backlund) även i bronsmatchen mot tjeckerna.
Den kedjan skulle jag vilja se mer av.
Och målvakten Anders Nilsson avslutade med en ny nolla.
Han storspelade i en match som faktiskt tjeckerna dominerade stort i två perioder. De gjorde allt utom mål. Tjeckien gjorde faktiskt inte ett enda mål på de sju sista perioder de spelade här i VM.
Sverige gjorde däremot mål på allt kändes det som.
I den här matchen.
Effektiva som sällan förr.
• • •
Ett ganska kul VM ändå. Fantastiska arenor och en fantastisk publik.
När det gäller hockey har Vitryssland imponerat.
• • •
Sverige gör ett mer än godkänt VM. Jag rankade dem fyra inför turneringen och då tyckte jag ändå att jag tog i.
De var före nationer som Kanada, Tjeckien och USA.
Starkt jobbat och det visar vilken bredd svensk hockey har.
Dessutom:
Ett bråk som det efter ryssmatchen i går har en förmåga att stärka svenska VM-lag i hockey.
Så kändes det nu också.
• • •
Låt mig avsluta med att utse Tre Kronors fem bästa spelare här i VM:
1. Joakim Lindström, f
Kommentar: Har aldrig varit bättre. Blir inte han erbjuden ett NHL-kontrakt under sommaren så blir jag förvånad. Strålande VM-turneringen och nära att jag tog med honom i mitt All Star Team.
2. Mattias Ekholm, b
Kommentar: Senast jag såg honom live var när han tog SM-guld med Brynäs 2012. Då var han suveränt bra. Nu är han ännu bättre.
3. Anders Nilsson, mv
Kommentar: Avslutade turneringen strålande
4. Mikael Backlund, f
Kommentar: Har vuxit i Calgary där han avslutade som förstecenter den här säsongen. Har mognat och blivit klokare. En dirigent.
5. Oscar Möller, f
Kommentar: Tredje länken i förstakedjan och Möller har väl också visat att han tagit ett kliv sedan han kom hem från NHL. Stor risk att han försvinner tillbaka till Nordamerika,
Bubblare: Linus Klasen, f
• • •
Många vill ha med Dick Axelsson på den här listan. Och visst, Dick har varit strålande många gånger och i många enskilda sekvenser. Men har man en enda poäng (en assist) på tio spelade VM-matcher så hamnar man i alla fall utanför min lista. Tyvärr.

MINSK. Rikard Grönborg får inte stå i det svenska båset i bronsmatchen mot tjeckerna.
Inte heller Oleg Znarok får leda Ryssland i VM-finalen mot Finland.
Ett helt självklart beslut av disciplinkommittén här i VM.
Två vuxna män och ledare som beter sig som huliganer i båset är inget hockeyn har råd med.
Här måste de styrande vara stenhårda.
Även om jag kan förstå att blir kortslutning i bland.
Men den här gången gick hela proppskåpet och då måste Internationella Ishockeyförbundet (IIHF) sätta ner foten.
Båda coacherna var lika goda kålsupare, alltså, trots att den svenska lagledningen valde att se Grönborg som ett oskyldigt offer direkt efter matchen.
Och landslagschefen Tommy Boustedt förnekar fortfarande att Rikard Grönborg skrek ”I will fucking kill You”, trots att det fanns svenska vittnen mellan båsen (radiosportens Lena Sundqvist) och varenda läppläsare i världen kunde tolka vad han sa på tv-bilderna.
Så kan det gå.
• • •
Rikard Grönborg har bett laget om ursäkt och det gjorde han rätt i.
Han gjorde det enda rätta på sin presskonferens idag.
En pudel.
Men vad Tommy Boustedt och Pär Mårts ska säga senare idag vet jag inte.
Men de har bara än en gång bevisat hur enögda hockeycoacher och till viss del spelare är.
De är totalt enögda och väljer bara att se vad de själva vill se.
För mig är det lika obegripligt varje gång.
• • •
Vinnarna i den här affären heter Tjeckien och Finland.
Sverige möter tjeckerna i dagens bronsmatch och Rikard Grönborg är den som coachar Sveriges forwards.
Kanske den viktigaste ledaren i Sveriges bås under matcherna.
Och Finland får nu möta ett Ryssland utan sin hyllade förbundskapten i båset.
Naturligtvis gör det en liten, liten skillnad när de viktiga besluten ska tas och Znarok har skött det jobbet felfritt så här långt.
• • •
Där fick alla konspirationsteoretiker också, som inte trodde att IIHF skulle våga stänga av den ryske förbundskaptenen. Men det vågade de. All heder för det.

MINSK. Ja, jag var väl den enda i hela världen som fortfarande trodde på Finland som guldvinnare inför det här slutspel.
Nu är de i final efter 3-0 mot Tjeckien.
Jori Lehterä och Jarkko Immonen sköt finländarna till en VM-final och Pekka Rinne höll nollan.
KHL-spelaren Lehterä gjorde både 1-0 och sedan 3-0 i tom kasse med bara sekunder kvar.
Nu tror jag Finland blir ett riktigt hot mot ryssarna i finalen i morgon.
Ryssland är naturligtvis storfavoriter efter att ha vunnit alla sina nio spelade matcher vid full tid och de flesta med marginal.
Finland hade ett katastrofalt gruppspel och tog sig inte ens till slutspel av egen kraft.
Det var Schweiz som sköt finländarna dit genom att slå Lettland i sista matchen.
Men det var sårade lejon som tog sig vidare, men alla vet att sådana ska man alltid ta på allvar.
Nu tror jag att Finland vinner hela turneringen.
Jag har hållit fast vid det tipset från början, även om det såg ut att spricka snabbare än jag kunnat ana.
Inte för att Finland är ett bättre lag än Ryssland
Mer för att de har en förmåga att få stopp på ryssarna med en strikt defensiv och bra målvakter.
Finland förstörde ryssarnas fest i OS i Sotji, när de slog ut Malkin & Co i kvartsfinalen med 3-1.
Nu tror jag de förstör guldfesten också.
• • •
För Sverige väntar Tjeckien i söndagens bronsmatch.
Det är inget möte som får Sverige att stanna direkt.
Nej, inte ens sakta ner.
Men ett brons vore mer än godkänt för det här svenska laget, som fick så många nej tack inför turneringen.

MINSK. Det var väldigt upprört efter att ryske coachen Oleg Znaroks drog sin tumme över halsen.
Ett dödshot?
Nej, knappast.
Snarare en korkad gest som bör ge den ryske coachen en skarp tillrättavisning från IIHF.
Och jag tror knappast Rikard Grönborg, som gesten riktades mot, behöver ligga sömnlös om nätterna.
Varken Pär Mårts eller Tommy Boustedt hade sett något liknande förr, men jag kan upplysa dem att det hänt flera gånger i NHL.
Där har det stannat vid böter eller någon eller ett par matchers avstängning.
Nu var Boustedt och Mårts så upprörda att de tappade alla proportioner.
Jag fick vibbar av OS i Sotji, då Tommy Boustedt och Pär Mårts skulle försvara Nicklas Bäckströms dopningavstängning. Då tappade de också all kontakt med verkligheten.
Allt snack om polisanmälan och annat tycker jag inte heller hör hemma på den här nivån.
Znaroks gest var inte snygg, men att ta det som ett rent dödshot tror jag är fel tolkning.
• • •
Nej, talar vi dödshot är det snarare Rikard Grönborg som ligger illa till.
Han skriker så hela hallen hör:
– I´ll fucking kill You!
Rakt över båset och i riktning mot Oleg Znarok.
Det är lättare att tolka än den ryske coachens gest.
Men både Boustedt och Mårts verkade ha missat det.
Man skulle kunna säga att det blev oavgjort i den båsmatchen.
Nej, det här var faktiskt pinsamt.
På alla nivåer.
• • •
Läser man på engelska Wikipedia beskrivs den gesten Znarok gör som ett tecken på att man inte håller med om något, är extremt arg eller missnöjd med sig själv eller andra. Och inte som något formellt dödshot. Som sagt, det här med gester kan tolkas på många sätt.
• • •
Oleg Znarok påstod på presskonferensen att han var irriterad i halsen.
Jojo.
Det var en helt ny tolkning.
Men han insåg väl hur korkad han varit i det läget.
• • •
Upprinnelsen till det hela var att Mikael Backlund tryckte till ryssen Sergej Plotnikov och ryssen föll som en klubbad oxe.
Men det var en onödig tjuvsmäll av Backlund som drog på sig fem minuter och automatiskt matchstraff.
• • •
Både Znarok och Grönborg är anmälda för det som hände och kommer att få sina påföljder.
Egentligen borde ingen av dem få stå i båset i morgon.
Men det tror jag de gör.
Det kanske bästa straffet är att IIHF tvingar dem att skaka hand.

MINSK. Nej, det blev inget Mirakel i Minsk.
Det blev lite dramatik i slutet när Sverige tryckte på, hade en bortdömd puck inne och sedan spelade sex mot fyra.
Men Ryssland vinner VM-semifinalen mot Sverige med 3-1 och seglar vidare mot VM-guld.
Precis som alla trodde innan.
Ryssarna som påminner mycket om det svenska guldlaget från Zürich 1998.
Båda lagen förlorade sina OS-kvartar mot Finland, knöt näven och bestämde sig för att ta snabb revansch i VM senare samma år.
Det ryska lag som är här spelar för att återupprätta sitt anseende.
De är ett lag som bestämt sig.
Och då är de nästan omöjliga att stoppa.
Nu blev det ovanligt grinigt till slut och bråk både på isen och mellan båsen, men hellre det än inga känslor alls. Även om ryske coachen Oleg Znaroks finger över halsen mot svenske Rikard Grönborg kanske var att gå lite väl långt.
Men matchen, då?
Jo, Sverige var chanslösa till slut, trots att de fick precis den start de drömde om innan.
Oscar Möller kunde lirka in 1-0 mellan benen på Sergej Bobrovsky redan efter 19 sekunder, då ryssarna gick bort sig totalt.
Sedan åkte Jevgenij Medvedev ut redan efter 1.29 och Sverige fick en gyllene chans att göra 2-0.
Men även om Sverige har VM:s bästa power play, så är ryssarna bäst i box play.
Ryssarna dominerade sedan perioden och även om Sergej Plotnikovs 1-1 kom efter en olycklig retur från Anders Nilsson, så hade ryssarna spelat ihop till det målet.
De är så kvicka, så starka och har sådant passningstempo att de tvingar fram misstag.
Som när Gustav Nyguist förlorade en duell i mittzon och släppte fram Sergej Sjirokov som bara hade backen Niclas Andersén mellan sig och det svenska målet.
Ryssen drog iväg ett rappt handledsskott och pucken smet in bakom en skymd Anders Nilsson med bara två minuter kvar av perioden.
Ett väldigt avgörande moment i matchen.
Sverige gjorde vad de kunde i andra perioden, men det var egentligen bara förstakedjan med Joakim Lindström, Oscar Möller och Mikael Backlund som orkade sätta någon press på ryssarna i spel fem mot fem.
Och var det nära 15 000 vitryssar på läktarna i kvartsfinalen, så var det lika många ryssar här idag. Det var ett rött hav på läktarna och de exploderade varje gång ryssarna gjorde mål.
Nej, det blev en övermäktig motståndare till slut.
Sverige hade behövt en hundraprocentig utdelning.
Som när Oscar Möller var helt ren framför Bobrovsky 5.20 in i andra perioden, men där ryssen med en blixtrande plockhand visade varför han är VM:s bäste målvakt.
Ni fick ryssarna spela på ledningen hela vägen in i mål och då har de ett helt annat självförtroende än när de ligger under.
Jag skrev redan innan den här matchen att det skulle krävas ett litet mirakel om svenskarna skulle vinna det här.
Men jag får spara rubriken ”Miraklet i Minsk” för framtiden.
Ryssarna var för bra helt enkelt.
Det är bara att bocka och buga och hoppas på ett VM-brons i morgon.
• • •
Många klagade på Anders Nilsson i målet. Jag tyckte han var bra.
Det var inte mycket han kunde göra åt de ryska målen. Inte ens det första.
• • •
Matchstraff på Mikael Backlund med elva sekunder kvar.
Jag hoppas han inte blir avstängd i finalen.
Då faller Sveriges förstakedja.

MINSK. Det är timmar kvar till nedsläpp nu och semifinalerna här i VM.
Näst sista dagen på ett långt mästerskap.
Det här har varit lite av skrällarnas VM, så jag hoppas på en skräll till idag. Att Sverige slår Ryssland. Men jag tror det blir svårt av vad jag sett hittills och hjärnan får styra.
Och eftersom jag lyckades pricka in alla rätt i kvartsfinalerna, så är det dags att även tippa hur det ska sluta idag.
Kanske dumt när man ligger på topp, men här kommer tipsen:
Ryssland-Sverige
Tidigare matcher i VM:
Ryssland: 5-0 Schweiz, 4-2 Finland, 6-1 USA, 7-2 Kazakstan, 4-1 Lettland, 3-0 Tyskland, 2-1 Vitryssland, 3-0 Frankrike
Sverige: 3-0 Danmark, 4-3 Tjeckien, 2-1 Norge, 2-1 Frankrike, 3-1 Slovakien, 2-3 Kanada, 5-1 Italien, 3-2 Vitryssland
Kommentar: Ryssarna är VM:s bästa lag så hår långt och överlägsna i de flesta kolumnerna i lagstatistiken. Bäst målvaktsspel, effektivast målskytte, bästa box play. Och så vidare. Sverige är bäst i power play i hela VM och där ligger väl svenskarnas chans. Plus att målvakten Anders Nilsson spikar igen. Men jag har svårt att se att Sverige ska vinna det här. Ett tidigt ledningsmål kan sätta press på ryssarna, men jag tror ändå de vinner rätt komfortabelt.
Mitt tips: 4-1
Tjeckien-Finland
Tidigare matcher i VM:
Tjeckien: 3-2 Slovakien, 3-4 Sverige, 3-4 Kanada, 2-0 Italien, 3-4 Danmark, 1-0 Norge, 5-4 Frankrike, 4-3 USA
Finland: 2-3 Lettland, 2-4 Ryssland, 4-0 Tyskland, 2-0 Vitryssland, 3-2 Schweiz, 1-3 USA, 4-3 Kazakstan, 3-2 Kanada
Kommentar: Det här är två utskällda lag som gick på några ordentliga minor i gruppspelet. Tjeckerna förlorade mot Danmark och Finland räddades till slutspel av att Schweiz slog Lettland i sista omgången. Men det är historia nu. Tjeckerna är favoriter, men jag fortsätter att lägga min röst på finländarna.
Mitt tips: 2-3

MINSK. Backen Mattias Ekholm måste ha somnat ovaggad i natt.
Först en jättemiss i egen zon och orsaken till en vitrysk straff med lite drygt sju minuter kvar.
Sedan stor matchhjälte när han gjorde en offensiv utflykt, tog köksvägen runt kassen och la in matchavgörande 3-2 i tomt mål minuten senare.
En ödesminut som avgjorde den här rysaren och förvandlade Ekholm från syndabock till hjälte.
En typexempel på hur snabbt det kan vända i den här sporten.
Och slutet på en kvartsfinal mot Vitryssland som fick ett lyckligt slut den här gången.
Sverige är i VM-semi mot Ryssland på lördag och allt är som ”vanligt” igen.
Men det var inte långt borta att Vitryssland vunnit det här.
Då hade jag varit aningen bitter, speciellt som matchen såg ut i början.
Det blev inte alls den matchbild jag väntat mig från start.
Jag trodde att vitryssarna skulle komma ut och tokköra.
Men det var Sverige som tog tag i matchen.
De dominerade förstaperioden mer än de dominerat någon period så här långt i VM.
De vann skotten med 10-3 och de gjorde det så viktiga 1-0, då Nicklas Danielsson stötte in en retur efter 13.41.
Men det kunde ha varit så mycket mer.
Det kunde varit avgjort redan där och då.
De kunde stått både 2-0 och 3-0.
Svenskarna hade massor av öppna lägen. Joel Lundqvist sköt i insidan av stolpen, Dick Axelsson hade öppet mål på returen och med dryga minuten kvar var Gustav Nyquist fri framför Kevin Lalande.
Men pucken ville inte in.
Därför var det också så typiskt att allt vände i andra perioden.
Vitryssland fick ett två mot ett-läge och kanadensaren Geoff Platt lyfte in 1-1 efter 5.39.
Då tror jag det slogs någon form av inofficiellt världsrekord när nästan 15 000 vitryssar skrek rakt ut där på läktarna. Jag hade gärna haft en decibelmätare med mig, för det var nog det värsta unisona vrål jag hört på en hockeymatch.
Och vilken energi vitryssarna fick. De tog över matchen och började press på Sverige. Det var otäckt nära flera gånger och när 2-1 kom kändes det logiskt. Geoff Platt skickade in pucken mpt närmaste stolpen och där stod Alexei Jefimenko helt omarkerad och kunde styra in pucken under Anders Nilsson.
Det målet kom bara sekunderna efter att Dick Axelsson varit helt ren med Kevin Lalande och lyft en backhandslobb i stolpen.
Men Sverige lyckades kvittera innan perioden var över. I ett nytt power play styrde Jimmie Ericsson in pucken sedan backen Magnus Nygren skjutit från blå.
Sedan kändes det som det kunde slutat hur som helst.
Men Mattias Ekholms offensiva utflykt räddade Sverige och hjärtrytmen återgick till det normala igen.
• • •
Nu väntar Ryssland i semifinalen på lördag. VM:s bästa lag så här långt.
De är naturligtvis storfavoriter.
Då ställs Ekholm & Co mot namn som Malkin, Ovechkin och Tichonov.
Men ett perfekt utgångsläge för det här svenska laget som kan spela helt utan press.
• • •
Och Finland är i semifinal efter 3-2 mot Kanada.
Utskällda Finland har rest sig på nio.
• • •
Det lönade sig att följa mina kvartsfinaltips.
De såg ut så här:
USA-Tjeckien 2-4 (blev 3-4)
Kanada-Finland 2-3 (2-3)
Ryssland-Frankrike 4-1 (3-0)
Sverige-Vitryssland 2-1 (3-2)
Det blev en hyfsad slant för er som vågade satsa på den fyrlingen.

MINSK. Ryssland var de största favoriterna i dagens kvartar och mot Frankrike visade de varför.
De gjorde ett mål i varje period och vann med 3-0 utan att spilla onödigt mycket energi.
Evgenij Malkin fick göra sitt första mål i turneringen och målvakten Sergej Bobrovski höll nollan.
Nej, det gick precis efter förhandstipsen och ryssarna var aldrig hotade.
Alexander Ovechkin var tillbaka efter sin knäskada, men matchades relativt sparsamt och spelade bara knappa femton minuter.
Ryssland som som nu kan bänka sig i Minsk Arena för att se vilka de får möta i semifinalen på lördag – Sverige eller Vitryssland.
I den matchen kommer ryssarna också att vara storfavoriter. Oavsett motstånd.
Jag har sett ryssarna i flera matcher här i VM och det är det lag som imponerat absolut mest.
Det är också det enda lag som inte tappat en enda poäng så här långt i turneringen.
Åtta matcher nu och åtta raka segrar.
Tungt.

MINSK. Ja, Gustav Nyquists klubbkompis Justin Abdelkader var väl inte den populäraste spelaren i USA:s omklädningsrum efter kvartsfinalförlusten (3-4) mot tjeckerna.
Han tog en fullkomligt idiotisk femminutersutvisning när han körde över tjeckernas Vladimir Sobotka 6.41 in i andra perioden.
Tio sekunder senare tog tjeckerna ledningen med 2-1.
Och medan klockan fortfarande tickade för Abdelkader slog Roman Cervenka in 3-1 bakom Tim Thomas och matchen var avgjord.
Ja, tjeckerna hade en tredje puck inne också mellan de bäda målen, men efter en låååång videogranskning valde måldomaren att döma bort det målet.
Själva jag en annan åsikt och tyckte att pucken var helt över mållinjen.
Inte med mycket, men tillräckligt.
Nu var det svårt att avgöra på bilderna från målkamerna då Tim Thomas la sin stora plockahandske över pucken.
Men det spelade mindre roll i den här matchen.
Det fanns väl de som inte tyckte att Abdelkaders charging var så farlig, men jag tycket det var ett klockrent matchstraff. Och bara att utsätta sig för risken.
Riktigt korkat.
Tjeckerna är i alla fall vidare till semifinal och möter vinnaren i matchen Kanada-Finland som börjar senare i kväll.
De vann den här matchen på grund av ett mycket bra och effektivt power play.
Både 2-1, 3-1 och 4-1 kom med en man mer på banan.
Jag tippade ju tjeckerna inför den här matchen.
De hade inte riktigt visat sin kapacitet tidigare i turneringen.
Men det gjorde de idag i stället.
• • •
Det blev dramatiska slutsekunder när USA gjorde först 2-4 och 3-4 i efter att ha plockat ut målvakten på slutet.