Inlägg av Mats

Så går det i VM-kvartarna

av Mats

MINSK. Gruppspelet är över.
Nu börjar VM.
Med sex gamla välbekanta lag och två riktiga skrällar:
Vitrsyssland och Frankrike.
På torsdag handlar det om vinna eller försvinna när de fyra kvartsfinalerna spelas.
Här är mina tips:

Kanada-Finland
Matcher hittills i VM:
Kanada: 2-3 Frankrike, 4-1 Slovakien, 4-3 Tjeckien, 6-1 Danmark, 6-1 Italien, 3-2 Sverige, 3-2 Norge
Finland: 2-3 Lettland, 2-4 Ryssland, 4-0 Tyskland, 2-0 Vitryssland, 3-2 Schweiz, 1-3 USA, 4-3 Kazakstan
Kommentar: Det är lite av drömläge för Finland, som tog sig till slutspel på ett bananskal och med generös hjälp från Schweiz. Nu går de in i slutspelet helt utan press och lite lagom uppretade efter alla sågningar hemma i Finland. Jag har sett många lag resa sig ur samma förnedring och slå tillbaka med full kraft. Magkänslan säger Finland, som var min guldfavorit från början. Jag tror fortfarande de kan gå hela vägen.
Mitt tips: 2-3
– – –
Sverige-Vitryssland
Matcher hittills i VM:
Sverige: 3-0 Danmark, 4-3 Tjeckien, 2-1 Norge, 2-1 Frankrike, 3-1 Slovakien, 2-3 Kanada, 5-1 Italien
Vitryssland: 1-6 USA, 4-1 Kazakstan, 4-3 Schweiz, 0-2 Finland, 5-2 Tyskland, 3-1 Lettland, 1-2 Ryssland
Kommentar: Här är det oro i magtrakten efter att ha sett vitryssarna två gånger i den här turneringen. Jag kan garantera att de aldrig haft ett bättre VM-lag. Och det här laget är två klasser bättre än det som ställde till med knallen i Salt Lake City. Hjärnan kan inte bestämma sig, men hjärtat säger Sverige. Men då måste alla spela på topp.
Mitt tips: 2-1
– – –
Ryssland-Frankrike
Matcher hittills i VM:
Ryssland: 5-0 Schweiz, 4-2 Finland, 6-1 USA, 7-2 Kazakstan, 4-1 Lettland, 3-0 Tyskland, 2-1 Vitryssland
Frankrike: 3-2 Kanada, 1-2 Italien, 5-3 Slovakien, 1-2 Sverige, 5-4 Norge, 6-2 Danmark, 4-5 Tjeckien
Kommentar: Ryssland har varit VM:s bästa lag så här långt och är det enda lag som vunnit alla sina matcher. Och det här ryska laget slår Frankrike åtta dagar i veckan. Det skulle vara en av VM-historiens största skrällar om fransmännen gick och vann det här. Visserligen slog de Ryssland för första gången någonsin (2-1) i VM i fjol. Men då var det gruppspel. Nu är det allvar . Och jag säger som Pär Mårts – blixten slår inte ner på samma ställe två gånger.
Mitt tips: 4-1
– – –
USA-Tjeckien
Matcher hittills i VM:
USA: 6-1 Vitryssland, 3-2 Schweiz, 1-6 Ryssland, 5-6 Lettland, 4-3 Kazakstan, 3-1 Finland, 5-4 Tyskland
Tjeckien: 3-2 Slovakien, 3-4 Sverige, 3-4 Kanada, 2-0 Italien, 3-4 Danmark, 1-0 Norge, 5-4 Frankrike
Kommentar: Tjeckerna har underpresterat i VM så här långt. Därför tror jag vändningen mot Frankrike var enormt viktig för självförtroendet. Nu är de i slutspel och möter ett talangfullt och ungt, men ojämnt USA. Därför har jag tjeckerna som mina favoriter i den här matchen. De har större kapacitet än de visat hittills.
Mitt tips: 2-4

Livsfarliga Lejon

av Mats

MINSK. Just nu älskar hela Finland schweizisk hockey.
Schweiz slog Lettland i sista gruppspelsmatchen och fixade en slutspelsplats åt de utskällda och kritiserade Lejonen.
Men inte utan dramatik.
Lettland reducerade till 2-3 sent i matchen och sedan stod schweizarna för en YouTube-klassiker då två man kom fria med tom kasse, utan att lyckas göra mål. Thomas Rufenacht ramlade just när han skulle peta in pucken. Pucken tog i stolpen och den enda som hamnade i målet var Rufenacht själv. Bland det roligaste jag sett.
Själv är jag tacksam för att inte Norge lyckades skrälla mot Kanada tidigare i dag.
Då hade Sverige vunnit sin grupp och med facit i hand fått möta Finland i en VM-kvart och det tror jag hade varit betydligt tuffare än Vitryssland.
Retade lejon ska man akta sig för.
Finland har ju kapacitet och även de sett bedrövliga ut och kallats ”Sömniga Suomi” så här långt i VM, så har man fått en andra chans.
Och fast det blivit många nej tack både från NHL och från Europa, så har man ett lag som kan gå hela vägen. Om allt stämmer.
Dessutom har de varit så hånade och uträknade att de inte har något att förlora.
Ungefär som för Sverige VM i Prag 1992, då Tre Kronor tog sig till slutspel på den fjärde och sista platsen, efter en grundserie där de förlorat mot Tyskland (2-5) och spelat 0-0 mot Italien.
Sedan sa det bara pang och svenskarna gick genom slutspelet som en retad tiger och tog VM-guldet.
Samma scenario är möjligt för det här finländska laget.
Hur det än sett ut tidigare i turneringen, börjar alla från noll i kvartsfinalerna.
Förbundskapten Erkka Westerlund räddades av gongongen.
Hade Finland missat slutspel hade det varit en katastrof.
Men att förlora en kvartsfinal mot Kanada är en helt annan sak.
Och passerar Finland det hindret har de en betydligt bättre lottning än Sverige, som möter Ryssland om de tar sig till semifinal.
För finländarna handlar det just nu om USA, Tjeckien eller Frankrike i semi.
Tre lag som inte direkt imponerat i den här turneringen.
Nej, jag låter mitt guldtips stå kvar.
Än är det inte kört.
• • •
Lettland såg lite stukade ut efter bataljen mot Vitryssland sent i går kväll.
Ett lite märkligt spelprogram kan jag tycka, då letterna bara fick 16-17 timmar mellan matcherna, medan schweizarna hade vilodag i går och kom på pigga ben.
Men det är en annan historia.

Norge nära jätteskräll

av Mats

MINSK. Norge var nära att fixa en förstaplats i gruppen till Tre Kronor.
Men Kanada kunde vända och vinna med 3-2 till slut.
Samtidigt vinner USA mot Tyskland med knappa 5-4.
Det gör att det bara finns två möjliga alternativ kvar för Sverige i kvartsfinalen.
Vitryssland eller USA.
Men som vi alla redan tagit mer eller mindre för givet pekar nu ännu mer på att det blir Vitryssland i kvartsfinalen.
Eftersom vitryssarna fick stryk med 6-1 av USA i gruppspelet, måste de vinna över Ryssland i kväll för att bli tvåa gruppen.
Och det räcker inte med att vinna i förlängning eller på straffar.
De måste vinna vid full tid.
• • •
Men det var nära att Norge hjälpt Sverige till gruppseger.
Det var först när Joel Ward slog in 3-2 efter 10.43 i sista perioden som Kanada var i ledning i matchen.
Och Norge pressade enormt i slutet när de spelade power play och plockade ut målvakten Steffen Söberg.
Jag satt som på nålar.
• • •
Ja, ja.
Nu handlar resten av eftermiddagen om Finlands öde.
Snart startar matchen mellan Lettland och Schweiz och ett pressat Finland behöver all hjälp de kan få.
Schweiz måste vinna och ta minst två poäng.
Jag tror halva Finland kommer att följa den matchen som börjar 16.45 svensk tid.
• • •
Jag är glad att det nu med största säkerhet blir Vitryssland i kvartsfinalen.
Och hade Norge spelat Sverige till gruppseger hade det kunnat bli Finland i kvarten.
Och det hade inte varit roligt.
Finländarna har allt att vinna och ingenting att förlora i ett sånt läge.

Welcome to hell, Sverige

av Mats

MINSK. Sverige slår Italien med 5-1 samtidigt som Vitryssland vann en rysare mot Lettland med 3-1. En match där letterna felaktigt gick ett kvitteringsmål mål bortdömt i slutsekunderna, innan hemmanationen kunde avgöra med en puck i tom kasse.
Och nu pekar precis allt på att det blir Vitryssland för Sverige i kvarten.
Värdlandet som redan inför VM var garanterade att spela alla sina matcher i Minsk Arena och där Sverige nu tappar hemmafördelen och tvingas flytta.
Så välkomna till helvetet, Sverige.
Välkomna till det som kan bli en ny mardröm.
Välkomna till en arena med nära 15 000 galna hemmasupportrar på läktarna och ett hemmalag som går på hörntänderna i varenda byte.

Jag har varit där och sett vitryssarna spela och det var en ljudkuliss stark nog att ge mig mittbena. Varenda gång vitryssarna får pucken är det som en orkan startar och varje gång motståndarna har den är det en visselkonsert på så många otillåtna decibel att ett svenskt skyddsombud skulle utrymma arenan.
Det kan bli en chock för svenskarna jämfört med vad de upplevt här i den betydligt mindre Tjizjovka Arena.
Dessutom tvingas de flytta till en ny miljö och en ny is. En arena där vitryssarna kan varenda millimeter. Och där de uppenbarligen har domarna med sig.
För Vitryssland är svenskarna en vinstlott.
Ingen här har glömt OS i Salt Lake City 2002 och det hittills största ögonblicket i vitrysk hockeyhistoria (och samtidigt det värsta nederlaget i svensk).
Det är en aldrig glömd bragd i Vitryssland.
Spelarna i det laget blev folkhjältar i ett Minsk som firade hela natten.
Och det påstås att det är spelarna från det laget som Vitrysslands hockeyälskande president Alexander Lukasjenko brukar ha som träningskompisar vid sina privata ispass numera.
Men jag kan garantera att årets Vitryssland är dubbelt så bra som laget som spelade i Salt Lake City 2002.
De har två superstjärnor i NHL-spelaren Michail Grabovski (Washington) och hemflyttade underbarnet Sergej Kostitsyn, som spelat 353 NHL-matcher för Montreal och Nasville och nu finns i Avangad Omsk i KHL.
Lägg till två meriterade kanadensare med vitryska pass.
De hade knappt landat i Vitryssland och Dinamo Minsk förrän de blev vitryska medborgare i december 2011.
Målvakten Kevin Lalande, draftad av Calgary 2005 och NHL-meriterade centern Geoff Platt, som spelade fem säsonger i Dinamo Riga innan han flyttade till ryska Lokomotiv Jaroslavl den här säsongen.
Två rena värvningar just med tanke på VM och Geoff Platt har öppet sagt att han accepterade medborgarskapet bara för att det skulle ge honom chansen att spela i ett internationellt mästerskap.
I kväll gjorde Platt Vitrysslands viktiga 1-0 mot Lettland och Lalande visade varför han är vitryssarna förstekeeper.
• • •
Det är inte helt säkert att det blir Vitryssland i kvarten, men det krävs ett under för att det inte ska bli så.
Då måste antingen Norge slå Kanada i morgon, eller USA förlora mot Tyskland. Eller om Vitryssland, vid amerikansk seger, slår favoriterna Ryssland senare på kvällen.
Det, mina damer och herrar, kommer inte att hända.
• • •
Finlands enda chans att nå slutspel är nu om Schweiz slår Lettland i morgon.
Annars gör Finland sitt sämsta VM på 59 år.
Då skulle inte jag vilja vara i förbundskapten Erkka Westerlunds kläder.
• • •
Linus Klasen hade stor show mot Italien med sina fyra assist, varav tre kom i en ny svensk power play-uppställning som gjorde succé direkt.
De gjorde mål i tre raka numerära överlägen.

Linus Klasen show

av Mats

MINSK. Sveriges slår Italien med 5-1 och det var ingen större hockeyunderhållning.
Men en sak gladde:
En helt ny svensk powerplay-femma som gjorde succé direkt.
Backen Mattias Ekholm ihop med anfallarna Mattias Sjögren, Niklas Danielsson, Gustav Nyquist och sist – och faktiskt minst – Linus Klasen.
Men den här kvällen var han matchens gigant.
Nyckel och hjärnan i ett power play som gav både 2-1, 3-1 och 4-1 i tre raka power play där de var hundraprocentiga.
Då ska alla veta att Italien hade haft VM:s bästa box play fram till den här matchen och toppade den VM-statistiken.
Nu sjönk de som en gråsten.
Och det var Linus Klasen bakom det mesta.
Han var hjärnan bakom de tre power play-målen och frispelade även Gustav Nyquist till svenskarnas 1-0.
Jag satt bara och njöt av Klasen här på läktaren.
Fyra assist och matchens kung.
Han fick alla andra att blekna, även om Gustav Nyquist gjorde två riktigt vackra mål.
De fyra poängen gjorde också att Klase gick upp i totalt åtta poäng här i VM med två mål och sex assist, samma som skadade Joakim Lindström, som fortfarande toppar svenskligan på fler gjorda mål.
Nej, det var bra att svenskarna gick göra lite mål i sista matchen inför slutspelet.
Nicklas Danielsson fick göra sitt första mål och första poäng i VM. Han hade även en assist.
Ja, även slutspelets poängkung Jimmie Ericsson fick göra sitt första mål och poäng i VM, då han lirkade in slutsresultatet 5-1 i slutet av matchen.
• • •
Men det finns några lite oförklariga nollor i det svenska laget, som inte lyckats göra en enda poäng på sju spelade VM-matcher.
Grundseriens poängligefyra Simon Hjalmarsson har inte gjort en enda poäng än och Nashvilles succéinhoppare Calle Järnkrok väntar också på sin första VM-poäng.
Det är bara att hoppas att de sparat det bästa till sist.

En sjukt tung förlust

av Mats

MINSK. Jag kan inte kalla det annat, sedan Kanada slagit Sverige med 3-2 i förlängningen.
Sverige var bättre, svenskarna var värda att vinna.
Men det är inte alltid det bästa laget vinner och när Kanada kom två mot en 2.38 in i förlängningen var de så effektiva som bara kanadensare kan vara.
Ryan Ellis kunde peta in segermålet bakom Anders Nilsson.
jag sitter och är lite smått chockad än, eftersom Erik Gustafsson hade fritt läge att skjuta hem den här segern till Sverige strax innan.
Nu vinner Kanada med största säkerhet gruppen och den här gången betyder en gruppseger extra mycket.
Framförallt att man slipper VM:s bästa lag Ryssland i en semifinal.
Jag tror inget lag kommer att slå ryssarna i detta VM. Jag har följt deras matcher och jag tycker att de har ett bättre lag här i VM än de hade i OS.
Bättre balanserat, bättre inställning och bättre förstemålvakt i Sergej Bobrovsky.
Som svensk kan man alltid hoppas att Norge slår Kanada i sista matchen, men den chansen är tyvärr mikroskopisk.
• • •
Nej, det känns surt för det här var svenskarnas klart bästa match i VM.
De öppnade klart bäst och dominerade den första perioden.Joakim Lindströms 1-0 efter 13.49 kändes helt rättvist.
När sedan Linus Klasen gjorde 2-0 bara 1.06 in i andra perioden var Kanada i brygga. Ett mycket snyggt mål, förresten, där Gustav Nyquist grundlurade kanadensaren Kyle Turris, snodde pucken av honom nere vid kortsargen och skickade en perfekt passning till Linus Klasen som har var helt ren framför mål.
Det var riktigt hockeygodis.
Men det målet tvingade kanadensarna att gå framåt och de slutade backa hem och styra som de gjort på stor rink både i OS och här i VM.
De började checka djupt, låg på och störde svenskarna och tog över matchen helt.
De passade dem defintivt bättre att spela sin traditionella kanadensiska hockey.
Det blev både 1-2 och 2-2 och trots att svenskarna låg på hårt i tredje perioden och skapade massor, så blev det inga fler mål under ordinarie tid.
• • •
Hur kunde Dick Axelsson missa, när han dribblat av hela kanada och bara skulle lägga pucken i mål med knappt nio minuter kvar av matchen? Det är en gåta.
• • •
Jocke Lindström fick kliva av – skadad.
Jag hoppas det inte är något allvarligt den här gången. Jocke är Sveriges största hot framåt. Ett mål till mot Kanada och överlägsen ledare i den svenska mål- och poängligan.
• • •
Mest synd tyckte jag om målvakten Anders Nilsson.
Sveriges egen King Kong.
Anders Nilsson gjorde en ny strålande match och om NY Islanders inte signar honom inför nästa säsong begår de ett STORT misstag.
Den svenske målvakten som kom in när Viktor Fasth, Jhonas Enroth, Anders Lindbäck, Eddie Läck och Robin Lehner alla tackade nej av olika anledningar.
Jag njöt när Kanadas unge Jonathan Huberdeau försökte lura honom med en straff som är en klassiker i Sverige, då Kenta Nilsson gjorde samma dragning när han kom fri i VM 1989 och Peter Forsberg upprepade den med sin klassiker från OS i Lillehammer 1994.
Det var inget fel på straffen, men den hade King Kong sett förr. Han fick ut vänsterarmen och styrde pucken just utanför stolpen med plocken.
Och är han intresserad av en ny hjälm till nästa säsong har jag hittat en åt honom.
Skärmavbild 2014-05-18 kl. 16.19.41
King Kong var namnet…

Största fiaskot nära, Finland

av Mats

MINSK. Finland förlorar måstematchen med 1-3 mot USA och riskerar att missa VM-slutspelet.
I så fall gör Finland sitt sämsta VM på 59 år.
Ett gigantiskt fiasko i så fall för laget många trodde skulle slåss om VM-guldet.
Ja, det största någonsin för Finland, som inte varit sämre än sjua i en VM-turnering sedan VM i dåvarande Västtyskland 1955. Men det var en tid då Finland räknades till blåbären och inte var den toppnation de är idag.
Det finns forafarande en chans att finländarna ska lyckas ta en fjärdeplats, men de kan inte ta sig till slutspel på egen hand.
I morgon möts Lettland och Vitryssland och vinner något av de lagen vid full tid är Finland nere i ännu värre brygga. Då är försprånget ointagligt till antingen Lettland eller Vitryssland och de kan bara komma upp i samma poäng (11) som USA.
Men då placeras USA före eftersom inbördes möte räknas först.
Mardrömmen är om Vitryssland vinner i morgon. Då är enda hoppet att gå om Lettland, som har ett avsågat Schweiz i sista omgången. Men vinner letterna ökar chansen eftersom Finland vann det inbördes mötet med vitryssarna.
Dessutom:
Vitryssland möter suveränen Ryssland i sista omgången.
Det har redan pratats om läggmatch där. Att klara gruppsegraren Ryssland ska skänka bort tre poäng så att även värdlandet tar sig vidare i så fall.
Ryske coachen Oleg Znarok har redan fått frågan, men ilsknade till och meddelade att hans spelare alltid ger 100 procent. Annars åker de ut ur laget.
Men om Finland hamnar utanför slutspelet är det naturligtvis ett gigantiskt misslyckande för coachen Erkka Westerlund, som varit så framgångsrik i tidigare mästerskap.
Men här i VM har Finland spelat så extremt defensivt att jag känner finländare som suttit och skämts framför tv:n.
Inte ens världsmålvakten Pekka Rinne har lyckats rädda laget och då har han ändå spelat så bra man kan begära.
Nej, jag är nästan chockad själv.
Jag var en av fyra på Sportbladet som tippade VM-guld till Finland i detta VM.
De kändes så stabila och imponerade stort i OS i Sotji, där de tog bronset.
Hoppet är inte ute, men då ska allt gå Finlands väg.

Ödesmatch mot Kanada

av Mats

MINSK. Ja, dagens match mot Kanada betyder mer än den ser ut att göra på papperet.
Förloraren får nämligen möta Ryssland i en semifinal.
Och då är det adjö för Pär Mårts & Co.
Det är i alla fall jag övertygad om efter att ha följt ryssarna här i VM.
Det här är inget lag som kommer att rasa ihop som i OS.
Jag skulle till och med kalla det här VM-laget bättre än det ryssarna hade i OS i Sotji.
Bättre balanserat, bättre inställning, bättre förstemålvakt.
Nej, det blir ingen lätt resa för svenskarna.
Men det ska bli kul att se matchen mot Kanada i eftermiddag.
Den kommer att ge många svar.
Jag trodde att matchen mot Tjeckien var första riktiga testet här i VM, men som tjeckerna spelat hittills tvivlar jag på att det var det.
Samtidigt kan man undra om gamle storstjärnan Jaromir Jagr är en tillgång eller en belastning numera. Han har visserligen gjort fem poäng, men det känns som det går lite för långsamt på den stora europeiska isen numera. Han har lättare på liten rink.
Nu är det inte helt säkert att tjeckerna ens går till slutspel.
De har kvar att möta tabelltrean Frankrike, fansmännen som varit den största positiva överraskningen i svenskgruppen.
Där har Sverige och Kanada har varit helt överlägsna och de två absolut bästa lagen.
Ändå står på mycket på spel idag.
Och viktigast är att vinna och hamna på rätt halva i slutspelet.
Den halva som inte innehåller VM:s hittills mest överlägsna lag Ryssland.
Det är naturligtvis bara spekulationer så här långt, men det är ett troligt scenario och jag tror vägen till en final blir betydligt lättare för det lag som vinner i kväll.
• • •
Ännu har jag inte räknat bort Finland, som var mina guldfavoriter innan turneringen började.
Men Erkka Westerlunds finländska lag har spelat extremt defensivt så här långt i turneringen. De har knappast haft något spel framåt.
En besvikelse.
Men jag tror ändå de kan lyfta om de tar sig till slutspel.
För inte ens det är säkert.
Dagens viktigaste match spelas nämligen mellan Finland och USA, samtidigt som Sverige möter Kanada.
Förloraren där missar förmodligen slutspelet helt och hållet.
Om Finland inte tar sig till slutspel gör de sitt sämsta VM på 59 år.
År 1955 blev de nia i VM i dåvarande Västtyskland och sedan dess har de aldrig varit sämre än sjua.
Den rysaren slipper i alla fall vi svenskar.

Grabovskis jackpot

av Mats

MINSK. Ja, Vitrysslands Michail Grabosvki vände nästan ensam matchen mot Tyskland, där vitryssarna var i brygga.
Redan efter drygt halva perioden var tyskarna i ledning med 2-0.
Men då gjorde Grabosvski som ryssen Viktor Tichonov gjorde tidigare idag.
Med två mål och en assist så ledde han vägen till seger med 5-2 till slut.
Och Vitryssland passerade både USA och Finland i tabellen.
Då även Lettland har en poäng mer än finländarna och amerikanarna, så kommer söndagens match mellan Finland och USA troligen bli helt avgörande för vilket lag som tar sig till slutspel.
Vem hade trott det när VM började?
• • •
Men tillbaka till Michail Grabosvki som är uppe i sju poäng (3+4) på fem matcher här i VM. Han har verkligen imponerat.
Och jag undrar hur ledningen i Toronto känner sig just nu.
Inför säsongen 2012-13 skrev de ett nytt femårskontrakt med vitryssen, värt i snitt 5,5 miljoner dollar per säsong.
Men redan efter ett år och en misslyckad säsong av Grabovski valde Toronto att köpa ut honom från de fyra år som var kvar på kontraktet.
Det var ingen billig affär.
Eftersom Gabovski var över 26 år när han köptes ut, var Toronto tvungna att betala två tredjedelar av den summa som var kvar på kontraktet.
I runda slängar motsvarande 100 miljoner kronor.
Grabosvski kunde lagt sig i en solstol på någon söderhavsö och njutit gott resten av livet. Utan att behöva röra ett finger.
I stället är han i Minsk och visar att Toronto hade fel.
Och eftersom han var fri som en fågel som alla utköpta spelare blir, så skrev han på för Washington Capitals i vintras och tjänade ytterligare tre miljoner dollar.
En del har tur här i livet.

Tack för allt, Selänne

av Mats

MINSK. Jag hade samma rubrik på ett blogginlägg jag skrev från Sotji i februari.
Då tog Teemu Selänne farväl av det finländska landslaget efter 5-0 mot USA i bronsmatchen.
I natt var NHL-karriären över.
En av de största någonsin.
Ingen trodde väl att någon annan finländare någonsin skulle slå ikonen Jari Kurri som tillbringade ett halvt liv i NHL i ligans största radarpar genom tiderna.
Finländaren som nästan ständigt fanns vid Wayne Gretzkys sida i Edmonton och Los Angeles.
Men Selännes karriär blev ännu längre.
Och ännu större.
För mig är han given etta bland finländarna genom tiderna.
• • •
Dessutom:
Vid sidan av rinken har han alltid varit föredöme. En superstjärna på isen, men han har alltid haft tid för andra.
För fans, för oss journalister och som mentor till yngre spelare.
Det var tur att han fick vinna Stanley Cup med sitt Anaheim Ducks 2007, eftersom det är den enda större titel han fått vinna.
Han kan gödsla med mästerskapsmedaljer, men det räckte aldrig ända fram för Finland.
Det blev fyra OS-medaljer, två i VM och två i Canada Cup.
Åtta totalt – men aldrig något guld.
Trots att Finland var det bästa laget i flera av de turneringarna.
Jag kan bara buga och bocka och vara glad att jag fick följa dig under alla år, Teemu.
Det var en ära.
• • •
Nu är det inte helt säkert att Selänne slutar. Det snackas om att han kanske fortsätter en säsong till hemma i Finland där allting startade. I nyblivna KHL-klubben Jokerit.
Jag kanske får ta farväl en gång till.
• • •
Jag ska inte glömma Saku Koivu heller.
En nästan lika stor spelare.
Trots storleken.

Sida 59 av 350