MINSK. Efter matchen mot Frankrike talade Pär Mårts att han inte såg den där gnistan i laget.
I kväll sprakade det om hela laget mot Slovakien.
Tre Kronor har inte öppnat någon match så skärpt och så bra.
Resultatet:
En trygg seger med 3-1 för en gångs skull.
En seger som kom efter en riktigt bra öppning av matchen som omväxling.
Svenskarna var heltaggade, de slogs om varenda millimeter och de gick på mål och tog stryk framför den slovakiska kassen.
Och var stenhårda framför den egna.
Nej, ett helt annat Tre Kronor än det som inte riktigt varit med från start i de tidigare matcherna.
Peter Popovics hårfön till utskällning och de krismöten laget haft gav omedelbar effekt.
Efter bara fem minuter hade Sverige haft fler heta chanser än de hade på de två första perioderna mot Norge.
Och målen kom.
Gustav Nyquist styrde enkelt in Dick Axelssons smörpassning i tom kasse efter 10.05. Första målet av den nya power play-uppställning som Mårts satte ihop mitt under matchen mot Frankrike, då ingenting fungerade.
Och med bara elva sekunder kvar av perioden slog Mikael Backlund in mycket viktiga 2-0, perfekt framspelad av Joakim Lindström.
Då trodde jag att det ens skulle bli spännande.
Men det blev det när slovakerna fick in en reducering precis när svenskarna blev fulltaliga. Ett backkott som sakta studsade in via en totalskymd Anders Nilssons benskydd efter 9.12 av andra.
Då var det match igen.
Men 1.58 in i tredje perioden kom 3-1 och hjärtat slutade slå lika hårt.
Magnus Nygren sköt från blå och inbytte Jaroslav Janus gjorde en målvaktstavla. Pucken gick in trots fri sikt och att det inte var en av Nygrens hårdaste skott genom tiderna.
Men skönt med en seger och att laget känns på gång igen.
Svenskarna var inte bra hela matchen, men det räckte med en period.
Nu handlar det bara om Sverige ska bli etta eller tvåa i gruppen.
Det avgörs mot Kanada på söndag.
Då måste svenskarna upp minst ett snäpp till.
Det är fortfarande alldeles för mycket slarv i egen zon. Men tre perioder som den första och svenskarna har chansen att slå även Kanada.
• • •
Anders Nilsson var strälande i målet. Igen.
Han är Sveriges stora hopp i den här turneringen.
• • 
Men den svenska backförbannelsen bara fortsätter.
Härdingen Niclas Andersén kastade sig och täckte skott i slutet av första perioden och fick ett stenhårt slagskott rakt i ansiktet.
Det såg riktigt otäckt ut, men Andersén tog sig av isen på egna ben, men tyvärr också med vad alla fruktade var en käkfraktur. Men tydligen upptäcktes inget brutet efter röntgen på sjukhusetm, enligt Björn Sandström.
Det känns som ett under i så fall.
Eller att Andersén har en järnkäke.

MINSK. Sverige vinner, men utan att glänsa.
Igen.
Efter 2-1 mot Frankrike vet jag inte som jag ska se det som en styrka eller en svaghet.
Men det känns mest som det blivit onödigt spännande i de två senaste VM-matcherna mot Norge och nu Frankrike.
Eller är årets VM-lag inte bättre än resultaten visar?
Jag vet inte än.
Jag vet bara att bästa matchen hittills var den mot Tjeckien, som är den enda toppnation som Sverige mött. Då vände svenskarna 1-3 till seger 4-3 på straffar och det såg lovande ut.
Det gör det inte längre.
Förstakedjan har fått måltorka och
Och sedan den matchen har de två givna VM-backarna Daniel Rahimi och Jonas Ahnelöv tvingats lämna den svenska truppen och fått åka hem.
Mot fransmännen låg dessutom Philadelibacken Erik Gustafsson kvar hemma på hotellet. Febersjuk.
Nej, backsidan oroar mig.
Jag undrar om Sverige någonsin haft en svagare backbesättning på papperet.
Men det går inte att gnälla för mycket på ett lag som ändå vunnit fyra raka matcher.
Och eftersom jag varit på 28 VM tidigare, vet jag att det kan se hur illa ut som helst i gruppspelet – det är kvarten VM börjar.
VM i Prag 1992 en katastrof i gruppspelet och svenskarna tog sig knappt till slutspel efter torsk mot Tyskland och 0-0 mot Italien.
Det slutade med ett VM-guld.
Men då hade Sverige Mats Sundin i laget och en 18-årig Peter Forsberg. Den typen av spelare som kunde avgöra på egen hand. Och några spelare av den klassen, eller med den utvecklingsmöjligheten, finns inte i det här svenska laget.
Vad jag vet är att Sverige måste spela betydligt bättre mot Slovakien på fredagskvällen.
Hela laget måste upp ett par snäpp, utom möjligen målvakten Anders Nilsson som fortsätter att kännas trygg och säker.
Och framförallt mot Kanada på söndag, det som kommer att bli en ren gruppfinal.
Jag såg Kanada slå Danmark med 6-1 tidigare under dagen och då såg jag ett kanadensiskt lag som är på väg att växa in i spelet på stor rink.
De aldrig ofarliga, även om de är inne i en lång svacka och inte vunnit VM-guld sedan 2007.
• • •
Fram till Joel Lundqvists styrning och 1-0 efter 15.32 av andra perioden, var svenskarna mer illa ute än jag trodde de kunde bli mot ett lag som Frankrike.
Efter halva matchen hade franmännen haft de hetaste chanserna.
Men när Oscar Möllers 2-0 kom bara bara 17 sekunder efter Joels ledningsmål, var jag övertygad om att det skulle rasa iväg.
Då hade Sverige tagit över.
Men i början av tredje perioden missade Tim Erixon ett uppspel och Stephan da Costa snodde pucken, åkte ensam mot mål och drog bort Anders Nilsson.
Och så var det match igen.
Frankrike tryckte på för en kvittering ända in i slutsekunderna, precis som norrmännen gjorde i tisdags.
Det hade ett friläge med bara sekunder kvar.
Det är inget bra tecken.
Det är inget bra betyg på Pär Mårts VM-lag 2014.
Just nu känns det som det här laget måste bli så mycket bättre att jag undrar om det ens är möjligt.

MINSK. Dansken Morten Green hyllades inför matchen mot Kanada, när han gick om Jesper Damgaard som Danmarks meste landslagsman genom tiderna.
Morten, som gjort tretton säsonger i SHL, har alltid ställt upp för sitt Danmark när de kallat.
– Ja, det här är min sextonde raka VM-turneringen och på de turneringarna har jag bara missat två matcher. Jag ser det som en ära att spela i landslaget, även om det blivit jobbigare och jobbigare att förlänga säsongen med en och halv månad varje år. Speciellt som jag har familj, säger Morten.
Han är uppe i 257 A-landskamper nu och det kan bli fler för 33-åringen som skrivit på för ett år till i tyska Schwenningen.
– Ja, så länge jag är frisk och kroppen håller så kommer jag nog att fortsätta spela. Så länge de vill ha mig. Även om det inte blev en så rolig eftermiddag på isen
Nej, danskarna föll ihop mot Kanada i sista perioden, då kanadensarna gjorde fyra raka mål och vann med 6-1 till slut.
Jag var inte direkt imponerad av kanadensarnas två första perioder, men precis som de själva säger så håller de fortfarande på att anpassa sig till spelet på stor rink.
Sverigeaktuelle Matt Read, i Södertälje under lockouten i fjol, gjorde två raka mål i början av tredje perioden och avgjorde matchen.
– Jag tycker vi blir bättre och bättre, sa Read efter matchen.
• • •
Eftermiddagens stora knall blev i stället Lettlands 6-5 mot USA.
Lettland har nio poäng nu i grupp B här i VM och en jättechans att ta sig till en kvartsfinal efter att ha skrällt både mot Finland (2-1) och USA och vunnit mot Kzakstan.
Hade de inte förlorat mot Tyskland hade de varit så gott som klara för en kvartsfinal.
Jag är inte direkt förvånad.
Letterna visade samma tendens i OS, där de överraskande slog ut Schweiz i åttondelsfinalen och pressade Kanada i kvarten (1-2).
Lettland har så gott som hemmaplan här i Minsk, dit massor av lettländska fans tagit sig med bil.
Hela 11 814 åskådare såg deras match mot USA.
• • •
Snart dags för Sverige-Frankrike och det är rena sjukstugan hos svenskarna.
Två backar har redan fått lämna VM med skador. Nu är backen Erik Gustafsson febersjuk och har fått spelförbud.
Även andrekeepen Joacim Eriksson vilar på grund av feber och Linus Ullmark får öppna båsdörren.
Det gör att Sveriges trupp är komplett och att inga fler spelare kan anmälas.
Nu ska det inte vara någon fara ändå.
Senast Frankrike slog Sverige i ett VM var 1937 – det är 77 år sedan.
Jag törs nästan lova att gå i basker resten av VM om fransmännen vinner.
Men bara nästan.

MINSK. Den siste NHL-spelaren har tvingats tacka nej till Tre Kronor, då Minnesotas back Jonas Brodin är skadad och inte kan komma till Minsk.
Och med Niclas Burström är VM-truppen full.
Det tackar jag för.
Den här eviga listan på nej tack som bara växer inför varje VM är jag innerligt trött på.
Den här gången har jag fått ihop den här raden återbud, men reservation för att jag glömt någon:

Viktor Fasth, Edmonton
Jhonas Enroth, Bufffalo
Eddie Läck, Vancouver
Robin Lehner, Ottawa
Victor Hedman, Tampa
Anders Lindbäck, Tampa
Alexander Edler, Vancouver
Oliver Ekman-Larsson, Phoenix
Carl Gunnarsson, Toronto
Jonas Brodin, Minnesota
Erik Karlsson, Ottawa
Patric Hörnqvist, Nashville
Daniel Sedin, Vancouver
Henrik Sedin, Vancouver
Alexander Steen, St Louis
Patrik Berglund, St Louis
Nicklas Bäckström, Washington
Marcus Johansson, Washington
Henrik Zetterberg, Detroit
Niklas Kronwall, Detroit
Johan Franzén, Detroit
Daniel Alfredsson, Detroit

Pär Mårts slår inte Bengt-Åke Gustafssons rekord på 30 nej tack inför VM i Mannheim och Köln 2010. Ett annat OS-år.
Jag tycker förbundet kunde sköta det här på ett smidigare sätt, än att bara får negativ reklam inför varje VM-turneringen där allt förhandsnack drunkar i denna ström av nej, tack.
Det är i princip samma sak varje gång och jag tror det skapar onödig oro i truppen.
Nu är det mest synd om forwarden Andreas Thuresson, som är den som får lämna laget.
När båda backarna Daniel Rahimi och Jonas Ahnelöv försvann, fanns det inte plats för någon forward.
• • •
Frankrike i kväll.
Ett lag som skrällt så här långt i VM och slagit både Kanada och Slovakien.
Det gäller att se upp för ett lag som har en bra målvakt i Cristobal Huet och en sylvass forward i Pierre-Edouard Bellemare.
Men Sverige ska naturligtvis vinna om de spelar som de kan och är vakna redan från börja i matchen. Som omväxling.

MINSK. En bedrövlig första halva av matchen, men sedan kom en ny vändning av svenskarna mot Norge.
Hemska 0-1 förvandlades till 2-1, precis som 1-3 vändes till 4-3 mot tjeckerna senast.
Men Sverige måste börja spela bra i tre perioder om de ska överleva en kvartsfinal i det när mästerskapet.
Det här håller inte i längden.
Det är som svenskarna inte är vakna när matcherna börjar och jag kan inte begripa varför.
Första perioden var nog en av de sämsta jag sett ett svenskt lag göra i ett hockey-VM.
Då är det här är ett av de svagaste morska VM-lagen på flera år och storstjärnor som Patrick Thoresen och Ole-Kristian Tollefsen saknas.
Dessutom ställde norske förbundskapten Roy Johansen den 20-årige VM-debutanten Steffen Söberg i mål och lät givne ettan Lars Haugen vila.
Som för att sänka de norka chanserna ännu mer.
Men under matchens tjugo första minuter lyckades svenskarna inte ens skapa en målchans värd namnet.
De vann visserligen skotten med 8-1, men det säger bara hur uddlösa svenskarna var framåt.
Och när jag inte trodde det kunde bli värre, var det just vad det blev i början av den andra.
Efter ett uddlöst svenskt power play, drällde Dick Axelsson med pucken i offensiv zon, norrmännen blixtvände och Sondre Olden kom fri.
Han drog Anders Nilsson och avslutade klockrent.
Det var Norges andra skott på mål på hela matchen så långt.
Och 1-0 till Norge efter 2.47 avn adnra perioden
Då kan jag säga att jag var mest glad över att inte ha lovat att bära någon lusekofta resten av VM, trots att flera norska medier försökte få mig att lova det om Norge skulle vinna matchen.
Men en vis man lär av misstagen och det får räcka med Slovakien 2011, den enda gång Norge lyckats slå Sverige i ett VM.
Men det var nära att det hade blivit en andra gång här i kväll.
Nu lyckades Joakim Lindström stänka in kvitteringen 1-1 i ett power play 16.33 in i andra perioden och först då släppte paniken i det svenska laget.
Men det var inte över
Norge hade ett par jättechanser i ett power play några minuter in in tredje perioden och ingen hade protesterat om de gjort 2-1.
Nu fick i stället Linus Klasen sitt första spelmål i VM, då han skickade in pucken framspelad av Gustav Nyquist.
Det var viktigt att även den kedjan fick göra mål.
• • •
Men jag kan väl säga att det finns några mörka moln över det här laget.
Backen Jonas Ahnelöv skadades under matchen och högerarmen hängde i en så konstig vinkel att jag inte tror han spelar mer i VM.
I så fall den andra backen Sverige tappar på två matcher, då Daniel Rahimi försvann efter tjeckmatchen.
Dessutom är det alltför få som producerar framåt.
Av Sveriges nio mål i VM, har förstakedjan stått för sju.
Simon Hjalmarsson lyckade inte ens göra mål i tom kasse där i slutet.
• • •
Att Sverige ändå har tre raka segrar i VM får ändå ses som ett styrkebevis.
Frågan är hur det ser ut när de spelar i alla tre perioder.