LULEÅ. Det har bara gått sjutton timmar sedan jag lämnade Skellefteå Kraft Arena i går, men jag sitter redan på plats här på pressläktaren i Luleå med två och en halv timme till nedsläpp.

Lugnet före stormen. Snart är varenda stol upptagen. Även de på pressläktaren.

Det ska bli intressant att se Luleå idag.
Det är mycket snack om att få stopp på Skellefteås långa anfall, att spela en offensivare hockey och fördelen av hemmaplan.
Luleå har spelat fem hemmamatcher i detta slutspel och inte förlorat en enda.
– Det är vår håla, som Karl Fabricius uttrycker det i NSD.
Och i grundserien förlorade Luleå bara tre hemmamatcher vid full tid.
Det visar vad hemmaplan betyder.
Å andra sidan kan man vända på det.
Skellefteå har inte förlorat en enda bortmatch i slutspelet så här långt.
Det blev 7-3 och 4-0 borta mot Brynäs och 3-2 efter sudden två gånger borta mot Linköping.
Det enda som är säkert är att något av lagen kommer att få sin svit bruten här i eftermiddag.
• • •
Luleå sätter in Niklas Olausson mellan Linus Klasen och Mika Pöyrälä i en kedja i kväll. Jag har sett dem ihop förr och då var de riktigt vassa framåt. Precis vad Luleå behöver.
• • •
Luleå måste komma upp i både skridskoåkning och offensiv om de ska ha en chans idag.
Och samtidigt få stopp på Skellefteås enorma fart och kreativitet.
Jag tror de måste grisa mer än vad de gjorde senast.
Försöka spela lite småfult och få Skellefteå ur balans.
Jag såg Modo göra det med viss framgång i slutspelet i fjol.
Samtidigt måste målvakten Johan Gustafsson fortsätta att spela som han gjorde senast.
Frågan är hur han känner sig idag.
Han måste ha gått ner fem kilo på de dryga 68 minuter han fick jobba i går.
• • •
I övrigt:
Vädret är strålande här i Luleå, så det känns nästan pinsamt att sitta inomhus.
Sol och minst tio, tolv grader i solen. Jag blev nästan svettig när jag promenerade från hotellet och hit.
• • •
Nytt domarpar i kväll också.
Ulf Rönnmark och Mikael Sjöqvist dömer i kväll.
Sören Persson och Mikael Nord vilar efter stormen i går.

Ja, det känns som han spelade bort sig själv från VM i Globen, då han höll nollan i derbyt mot NY Islanders i natt.
Därmed befäste Rangers sin åttondeplats och jag tror de kommer klättra ännu högre i tabellen på de sju matcher de har kvar att spela.
NY Rangers har nämligen rena drömprogrammet och möter bara lag som ligger under slutspelsstrecket, inklusive två matcher mot Florida Panthers som ligger sist i hela NHL just nu.
Så här ser Henkes och Rangers kvarvarande program ut:
Philadephia (b)
Florida (h)
Buffalo (b)
New Jersey (h)
Florida (b)
Carolina (b)
New Jersey (h)
Det finns en liten chans för Henke att komma till VM ändå om NY Rangers åker ut i fyra raka i ett kommande Stanley Cup-slutspel. Slutspelet beräknas starta den 2 maj, en dag före VM-premiären.
• • •
Men en annan Henke kom närmare VM i natt.
Henrik Zetterberg och hans Detroit åkte under slutspelsstrecket, då formstarka Dallas slog San José med 2-1 och tog sin femte raka seger.
Dallas har gått som tåget sedan man skeppade Jaromir Jagr till Boston.
Men Western Conference är extremt jämn kring slutspelsstrecket.
Det skiljer bara fyra poäng mellan sjuan Minnesota (47 p) och elvan Phoenix med 43.
Däremellan ligger Dallas, Detroit och Columbus som alla har 45.
• • •
Själva har jag vaknat i ett soligt Luleå.
Dags för SM-final nummer 2 idag.
Ska bli intressant att se hur lagen reagerat på gårdagens match.

Ja, det var Bud Holloway som fick hål på Johan Gustafsson till slut.
Så typiskt.
Mannen med måltorkan spräckte till slut nollan i vad som såg ut att bli en maratonmatch.
Fram till 8.30 i sudden var det inte Skellefteå mot Luleå.
Det var Skellefteå mot målvakten Jonas Gustafsson.
Han tog 44 skott innan han till slut var chanslös på det 45:e, en lång förflyttning där Bud Holloway prickade det hörn han just var på väg ifrån.
• • •
Rättvist?
Ja, det är bara förnamnet.
Hade Luleå vunnit den här matchen hade det kunnat rubriceras som rån.
Skellefteå var bättre på allt.
Och hade Luleå inte haft Johan Gustafsson i mål, hade det här varit avgjort på en knapp period.
• • •
Ny match redan i morgon.
Jag gillar det.
Back to back borde finnas även i både i kvartar och semi.
Dels komprimeras spelschemat, dels spetsar det till matcherna.
Nu går jag snart hem lomhörd i natten.
Maken till liv har jag sällan upplevt.
• • •
Var det en tripping innan målet?
Självklart.
Luleå rasade.
Men jag kunde räkna till massor av regelövergrepp tidigare i matchen utan åtgärd från domarna.
Men visst skulle jag vara förbannad om jag tillhörde Luleå-lägret.
Domarna var inte bra.
Så mycket kan jag säga utan att ge mig in i en debatt kring domarna.

Det står 0-0 även efter den tredje perioden mellan Skellefteå och Luleå.
Trots 14-5 i skott i sista perioden och totalt 39-18 på tre perioder.
Men Luleås målvakt Johan Gustafsson har tagit allt – och lite till.
Skellefteå fick en gyllene chans i spel fem mot tre i hela 1.44 precis i slutet av tredje perioden.
En gyllene chans att avgöra.
Jag tror aldrig jag sett så många målchanser i en match som slutat 0-0 vid full tid.
Nu känns allt öppet inför sudden death.
Första målet kommer att avgöra allt, precis som jag skrev efter andra perioden.
Men fortsätter Johan Gustafsson som han spelat hittills, vet jag vilka som sätter sig på bussen som segrare.

Andra perioden är över och det är fortfarande Skellefteå som skapar de vassaste chanserna.
Men samtidig har matchen gått in i en annan fas och blivit mer ställningskrig än fest.
Den här matchen skriker efter ett mål just nu, men så länge Johan Gustafsson imiterar Berlin-muren känns det fortfarande helt öppet.
Skellefteå skapade massor av vassa chanser även i andra perioden och vann skotten med 16-7. Mycket beroende på de två power play man fick i perioden, men de lyckades inte få hål på Gustafsson som är matchens jätte så här långt.
Själv tycker jag det känns som en enda lång sudden och där laget som gör första målet också vinner matchen.
Men helt otroligt att det står 0-0 efter två perioder.
• • •
Jimmie Ericsson hade periodens bästa chans, då han direktsköt i fritt läge framför Gustafsson mycket fint framspelad av Bud Holloway.
Men Skellefteå har måltorka så här långt i SM-finalen.
• • •
Betyldigt lugnare på läktarna nu också.
Förmodligen för att folk redan hunnit skriva sig hesa.

Ja, vilken förstaperiod det har varit här i Skellefteå.
Jag är nästan andfådd bara av att titta på.
Framförallt de första tio minuterna då Skellefteå tryckte på som jag sett få lag trycka på.
Då var det Skellefteå mot Johan Gustafsson, Luleå-målvakten som kan växa till ett spöke för västerbottningarna.
Efter drygt fem minuter var det 7-0 i skott till Skellefteå.
En blixtöppning.
Skellefteå hade massor av chanser att ta ledningen.
Ja, de gjorde allt utom mål.
Bäst chans hade Bud Holloway som kom helt ren efter halva första perioden. Men det märks att kanadensaren självförtroende inte är som det ska vara. Johan Gustafsson räddade ett ganska tamt avslut.
Andra halvan klev Luleå upp och fick stopp på Skellefteå högre upp i banan och matchen jämnade ut sig.
Det blev också betydligt grinigare.
Och grisigare.
Men fortfarande 0-0 efter första perioden.
• • •
Fantastisk stämning är det också.
Jag måste säga att Skellefteå har ett av de mäktigaste introna i elitserien.
Sedan alla ljus när hallen släcktes ned.

Magiskt.

Jag kommer aldrig att glömma SM-finalen 1996.
Första och enda gången som Luleå vunnit ett SM-guld, efter 3-2 i ett kokande Frölundaborg i Göteborg.
Nu sjutton år senare sitter jag och kollar slutsekunderna och guldfirandet på gamla tv-bilder från YouTube, som ni kan se här:

Men tv kan inte göra det där ögonblicket rättvisa. Det var sådana känslor, ett sånt liv och en sådan glädje.
En av de bästa SM-finaler jag sett och jag har sett alla sedan 1983.
Vad jag vill komma fram till?
Att jag tror det kan slås i den SM-final som börjar om några timmar uppe i Skellefteå.
• • •
Men kul att titta tillbaka på den där SM-finalen -96.
Vilka lirare det var.
Vilka hårdingar.
Men så hårt och tufft och över gränsen som det var då för sjutton år sedan kommer det aldrig att bli igen. Domarna och den allmänna opinionen tillåter inte det.
• • •
Jag slås av hur många i Luleås guldlag som är med nu också.
De assisterande tränarna Thomas ”Bulan” Berglund (som lägger sig på pucken där vid sista tekningen och säkrar guldet) och Roger Åkerström, dåvarande tränaren och numera sportchefen Lars ”Osten” Bergström och lagläkaren Yelverton Tegner.
Och materialförvaltaren Peter ”Greppa” Åström förstås, som ser ut att ha legat i formalin i sjutton år.
• • •
Hur det går idag?
Ja, Skellefteå är stora favoriter och ger 1.90 i odds vid seger hos Svenska Spel.
Luleå ger 3.20 om de vinner borta.
Det är som det ska vara.
Det är noggrant analyserad fakta och Svenska Spel skänker ju inte bort några pengar direkt.
Men något säger mig att Luleå kan sno den här första bortamatchen, precis som man gjorde mot Färjestad i semifinalen.
Då var norrbottningarna ännu mer uträknade.
• • •
Men Skellefteå är naturligtvis fortfarande favoriter så här timmarna innan nedsläpp. Deras offensiva kraft är ett dödligt vapen och unga killar som Oscar Lindberg och Petter Emanuelsson har klivit som riktiga matchvinnare. Precis vad som behövs i ett slutspel.
Och så har man ett litet sparkapital i spelare som Bud Holloway och Oscar Möller.
För Skellefteå allt att klicka på samma gång så känns de nästan omöjliga att slå.
Frågan är bara om de får det.
• • •
Nu ska jag sätta mig i bilen och köra de sista 25 milen upp till Skellefteå.
Och försöka undvika fortkörningsböter den här gången.
De varnar för vilt här uppe i norr, men borde varna för trafikpoliser. De kan dyka upp varsomhelt och närsomhelst verkar det som och är de inte ute på vägarna står kameraskåpen tätare än tallskogen.
Men det är ett verkligt välfärdsproblem.

Stannade till på Foppas nya hotell i Ö-vik på vägen upp till SM-finalen och första matchen i Skellefteå. Peter Forsberg är med och äger kåken och hotellet drivs av Elite. Det har precis öppnat, vilket märks. Allt fungerar inte riktigt smärtfritt än.
Men läget är det inget fel på:

Fem plus för läget med fri havsutsikt (eller vad man kallar det här) och promenadavstånd till Fjällräven Center.

Rummen är modernt inredda, men lider fortfarande av barnsjukdomar. I mitt rum fanns ingen skiva till skrivbordet, så jag fick skriva med datorn i knät. Klart minus för det. Och som helhet blir det tre plus. Inget märkvärdigt, men sköna sängar och stor platt-tv.

Har ni tänkt på att hotell fortfarande är ett av få ställen där man fortfarande har kvar gamla tjock-tv på rummet. Det är det sämsta med hotell – usla tv-apparater och oftast dålig bild också. Men här i Ö-vik kan jag varken klaga på tv:n eller bildkvalitén.

Det är lite drygt två veckor kvar av NHL-säsongen och de dagarna kommer att avgöra VM för Pär Mårts och Sverige.
Ja, jag skulle vilja säga att det avgör allt.
VM-arrangörerna skriker efter svenska affischnamn och vad jag hört går biljettförsäljningen fortfarande uselt.
Drömmen:
Att New York Rangers och/eller Detroit missar slutspel.
Just nu klänger båda fast vid den åttonde och sista slutspelsplatsen i respektive konferens.
New York Rangers skuggas av Winnipeg på samma poäng (44), men med två matcher fler spelade.
Detroit hotas av Phoenix, som är två poäng bakom, och Dallas som har tre poäng upp, men samtidigt en match mindre spelad.
Det är naturligtvis inte stort hopp att både Rangers och Red Wings missar slutspel, men det är ett av få hopp Sverige och Pär Mårts har inför VM.
I de lagen har han nästan ett halvt VM-lag och de två största affischnamn Sverige har för närvarande – Henrik Lundqvist och Henrik Zetterberg.
De skulle garanterat få fart på biljettförsäljningen.
• • •
Washington har visat att allt är möjligt och samtidigt kan Mårts glömma Niklas Bäckström och Marcus Johansson i VM.
Efter att ha varit i princip avsågade, är Capitals plötsligt NHL:s formstarkaste lag.
Nicklas Bäckström har gått som en raket i poängligan.
Han är bäste svensk med sina 43 poäng (6+37) och nia totalt i hela NHL.
New York Islanders som är NHL:s näst formstarkaste lag och petade ner Rangers till åttondeplatsen efter imponerande 2-1 borta mot Boston i natt.
Islanders som möter just Rangers hemma i ett stekhett New York-derby i morgon natt.
En match jag garanterat inte kommer att missa.
Den är lika het som SM-finalen mellan Skellefteå och Luleå.
Ja, nästan i alla fall…

Carl Söderberg vill hellre över till Boston och Stanley Cup-slutspelet, än att spela VM med Tre Kronor.
Förbundet kan stoppa honom om de vill och ”tvinga” honom kvar hemma.
Det är ingen bra idé.
Killen har bestämt sig och redan valt bort VM.
Då ska han inte vara med.
Han skulle inte göra någon som helst nytta i ett VM-lag om förbundet väljer att stoppa honom.
Snarare tvärtom.
Så låt honom åka och uppfylla sin dröm.
Det är inte många som får en andra NHL-chans så sent i karriären.