Växjö går till juluppehåll med klart häng på en slutspelsplats och har varit ett topplag sedan tränaren Sam Hallam tog över.

Här kan vi verkligen tala om Hallam-effekt. Från hans första match i den fjortonde omgången och fram till den senaste i dag (32) ser tabellen ut så här:

Växjö har varit i klass med topplag som Skellefteå, Luleå, Färjestad och HV 71 och lämnat bottenlagen AIK, Timrå och Rögle mil efter sig.

AIK hoppas naturligtvis på samma effekt med nye tränaren Anders Eldebrink, men de får fortsätta vänta efter 1-2 hemma mot just Växjö i dag.

Det har ju blivit en kärnfråga att NHL vill begränsa maxlängden på ett spelarkontrakt till fem år.
Spelarfacket NHLPA vill ha åtta.
Vad är problemet undrar jag?
Ge spelarfacket åtta år och sedan kan ägarna (=NHL) komma överens inbördes om att inte skriva några kontrakt som är längre än fem.
Det är ju ägarna som bestämmer.
Men så enkelt är det inte.
Det är nämligen de enskilda ägarna som ställt till hela den här soppan.
De långa kontrakt som skrevs så sent som i somras, och som startades av Detroit, gick ju ut på att komma runt senaste avtalets lönetak.
Man skrev lååååååååånga kontrakt med superlön första åren, för att sedan falla till nästan ingenting i slutet av kontraktet.
I ett läge då de flesta av stjärnorna (som Zäta, Johan Franzén och inte minst ryssen Ilja Kovaltjuk) borde varit pensionerade för länge sedan.
Ett kryphål uppfunnet av ägarna, vilka är lika med NHL.
Max fem år på ett spelarkontrakt drabbar inte stjärnorna.
Det drabbar NHL:s medelklass som får trängas under superstjärnornas framtida superkontrakt om det blir en femårsgräns.
Jag har lärt mig det här nu efter att ha läst på det senaste dygnet.
Därför är jag helt på Donald Fehrs och spelarfackets sida numera.
NHL och ägarna är de verkliga skurkarna i den här affären.
No doubt about it.

Matt Duchene får ett värdigt avslut i Frölunda då han sätter helt matchavgörande 2-1 mot Linköping.
Duchene som gärna vill vara kvar i det Göteborg där en frustrerad Henrik Lundqvist sitter och inte vill annat än spela.
Men trots att Frölunda redan brutit elitserieblockaden, så vågar man varken låta Duchene stanna eller Henrik Lundqvist spela.
Det är pinsamt.
Det är ett hån mot den svenska publiken.
Jag viker mig inte en millimeter på den punkten.
Fegast är kanske Frölunda själva (och i viss mån Modo) som inte vågar hålla fast vid sin linje och visa vägen.
Jag vet inte vad det beror på, men hotet från övriga lagen i den sammanslutning vi kallar Hockeyligan måste vara extremt avskräckande.
Jag vet inte vad de hotar med, men skulle gärna vilja veta vilken hotbild som gör att många krislag i stället lägger pengarna på medelmåttor som fått sparken av andra klubbar i Europa, när de kan få världsstjärnor för samma pengar.
Trots att Konkurrensverket sagt att det är fritt fram för NHL-spelare i elitserien.
Och vad hände med det där överklagandet, förresten?
• • •
Vände Dick Axelsson matchen i Göteborg i går?
Jag vet inte, men det kändes helt osannolikt när han och Linköpings Albin Lorentzon rök ihop i en riktig (nåja) knytnävsfight.
Lorentzon är i och för sig en tuff jäkel, men på något sätt vände fighten den här matchen då Frölunda gick från 0-1 till seger med 3-1.
• • •
Är inte utomhusmatcher väldigt – ute?
• • •
Djurgården vann derbyt mot Södertälje med 2-1 och det kan vara räddningen för stockholmarna.
Jag tror inte Djurgården rest sig efter en ny smäll.
• • •
Det krävdes tjugo straffar för att HV 71 skulle slå Rögle med 3-2 borta. Det visar vilket skämt det är. Jag har alltid varit motståndare till straffavgöranden. Men om det nu är omöjligt att stoppa eländet, så bryt efter tio missade straffar i rad och dela på poängen. I det läget är inget lag värt att vinna.
• • •
Rögle är nu så avsågade att de kan uppträda som julgran i Ängelholms centrum.

Ottawa ville inte släppa en halvskadad Mika Zibanejad till JVM.
Alla konspirationsteoretiker trodde på elaka kanadensare som ville förstöra för Sverige.
Men nu bevisas motsatsen då den kanadensiska förbundet inte fått några garantier för att deras NHL-spelare får vara kvar om NHL-konflikten löser sig mitt under turneringen.
Det handlar om namn som Ryan Nugent-Hopkins (Edmonton), Jonathan Huberdeau (Florida), Mark Scheifele (Winnipeg), Dougie Hamilton (Boston), Ryan Murphy (Carolina), Boone Jenner (Columbus) och Ryan Strome (NY Islanders).
Den ende av de som fått klartecken att vara kvar hela turneringen är Toronto-backen Morgan Rielly.
Det mardrömsscenario som nu målas upp är att spelarna anmäls till turneringen och att det strax efter blir spel i NHL.
Lagen får bara anmäla 23 spelare, men får sedan inte ersätta spelare som försvinner under turneringens gång.
Det skulle kunna innebära att en tredjedel av Kanadas trupp tvingas flyga hem.
Det är Nick Kypreos som avslöjar hela scenariot på kanadensiska Sportsnet.
Tankeväckande må jag säga.

Många hävdar att både Donald Fehr och Gary Bettman spelar någon sorts teater just nu i NHL-förhandlingarna och att en lösning trots allt är på gång.
Men då måste de vara jäkligt bra skådespelare.
Framförallt Bettman som nästan nådde Oscar-nivå i sin upprördhet.
Ett tag trodde jag att han skulle spricka av ilska.
Gamle Don Cherry skrev på twitter att han aldrig sett NHL-bossen så rosenrasande.
Det är väl det som är problemet.
Det här har blivit ett personligt krig mellan Bettman och NHLPA-basen Don Fehr.
Båda är ju jurister i botten och alla vet hur amerikanska advokater kan vara.
Det är som det gamla amerikanska skämtet om vad det är för skillnad mellan en överkörd skunk och en överkörd advokat.
Svaret?
Det är bromsmärken framför skunken.
Nej, advokater i det stora landet USA står inte särskilt högt i kurs.
Nu anställde spelarfacket Donald Fehr just för att han är en stenhård förhandlare och redan visat det som fackboss för baseballens spelarfack MLBPA.
Samtidigt kommer det alltfler rapporter om sprickor i spelarleden.
Att det är det största och bäst betalda stjärnorna som står för den hårda linjen, medan en majoritet av spelarna i lagens tredje- och fjärdeformationer var nöjda med NHL:s senaste bud.
Natten som gick var en riktig bergochdal-bana och slutade med att allt spårade ur.
Colorados unga stjärna Ryan O´Reilly – som inte har ett gällande kontrakt med Avalanche – skrev på ett tvåårskontrakt med Metallurg Magnotogorsk idag.
Han kan bryta det om han får ett bättre erbjudande från NHL, men det är ändå första gången en ung NHL-stjärna väljer ett permanent kontrakt i Ryssland.
Det säger något om läget just nu.

Precis när jag för första gången trodde att allt skulle lösa sig i NHL-konflikten, körde förhandlingarna rakt in i väggen.
Först kom spelarfackets bas Don Fehr ut från onsdagskvällens möte och sa att han trodde på en lösning och att de flesta frågor var uppklarade.
Men bara någon timme senare stod Gary Bettman inför pressen och sa att det var obegripligt hur Fehr kunde säga att man närmat sig varandra.
Enligt Bettman försvann all optimism vid senaste mötet.
Så var det med det.
Nu känns en NHL-säsong helt otänkbar om inget radikalt händer.
Men vad jag förstår på reaktionerna verkar spelarna lika eniga som NHL.
Nytt dödläge, alltså.
Och det blir ingen NHL-säsong med mindre än 48 matcher, enligt Bettman.
Den klockan tickar fort nu.

Det här blir min sista blogg för natten, då jag uppdaterat mig om förhandlingarna i NHL.
Enligt NHLPA-bossen Don Fehr är det bara detaljer kvar att lösa och han anser att man är helt överens när det handlar om dollar och cent.
NHL vill ha ett nytt avtal på tio år, medan facket föreslog åtta i natt.
NHL vill begränsa spelarnas kontrakt till fem år – NHLPA vill ha åtta.
Det låter inte som några stora frågor att lösa.
Nu vet man aldrig när det gäller de här två parterna, men även jag måste erkänna att det känns som en lösning är nära nu.
Då är det bara att vinka adjö till alla NHL-spelare, som sticker hem med första plan när allt är underskrivet. Och vi får även ett VM med färre stjärnor i Globen senare i vår.
Men den tiden, den sorgen.

Nej, det blev ingen lösning efter nattens möte mellan NHL och spelarfacket NHLPA.
Det tog inte lång stund innan NHL:s vicepresident Bill Daly lämnade mötet för att åka till NHL-kontoret i New York och konferera med Gary Bettman och de ägare som fortfarande är kvar.
Ändå har jag känslan att en lösning är närmare än någonsin.
NHL har spätt på sitt bud ett par gånger den senaste tiden och det känns som det är nu eller aldrig.
Det kommer rapporter om att många spelare anser att man ska acceptera det här senaste budet.
Rapporteringen har varit försiktigt optimistisk och det har den inte varit på länge.
Och blir det ingen lösning nu, tror jag hela säsongen kommer att ryka.
Det känns lite som sista natten med gänget.
NHLPA:s nya bas Donald Fehr är något nytt för Bettman och ägarna att handskas med och enligt uppgift är de vansinniga på Fehr efter månader av förhandlingar.
Men det är å andra sidan hans jobb.
• • •
Löser sig konflikten kommer det skapa problem här hemma.
Speciellt för förbundskapten Pär Mårts som tagit ut åtta NHL-svenskar i truppen till Channel One Cup.
Skulle NHL-krisen lösas de närmaste dygnen försvinner alla de spelarna som en avlöning och Mårts måste kalla in spelare från HV 71, Luleå, Brynäs och Färjestad, som ska spela European Trophy samtidigt.
Det kommer inte att bli populärt i så fall.
Och VM ska vi inte tala om.
En förlängd säsong skulle ge ett VM med hemmaspelare och bli ett av de sämsta på länge.

AIK har inte fått någon riktig Eldebrink-effekt.
Än kanske jag ska säga.
Även om det blev två poäng mot Timrå borta, så kändes det som en skänk från Timrås målvakt Joacim Lundström.
Han bjöd på Oscar Steens kvittering till 3-3 i tredje perioden, då han gick ut bakom egen kasse och gjorde en jättetavla.
Men jag är ändå imponerad av Eldebrinks engagemang och aktiva coachning där i båset.
Det kan nog bli något av det här, även om jag tror att hoppet är att klara sig undan en Kvalserie.
Avståndet upp till s,utspelsstrecket är för långt redan nu och Växjö närmast under känns betydligt starkare som lag än AIK.
Det är fortfarande tre lag att passera och både Växjö och Frölunda är bättre än vad AIK är.
Avståndet till sjuan Modo är redan 17 poäng och det bedömer jag som ointagligt.
• • •
Växjö vann sexpoängmatchen mot Frölunda med klara 3-0 hemma i Vida Arena och det var viktigt för tabellen.
Växjö har häng på den sista slutspelsplatsen igen och är bara fyra poäng bakom göteborgarna.
Det känns som smålänningarna är det enda lag som kan slåss om den platsen av de lag som är avhängda under strecket.
Frölunda hade ett enda skott på mål i första perioden. Skandalöst dåligt.
Nu hade Växjö bara ett skott på mål i den sista, men det gick faktiskt in (heta Dennis Rasmussen).
• • •
Toppmötet Luleå och Skellefteå kom inte i närheten av de tidigare mötena den här säsongen.
Luleå gav bort matchen redan i första perioden då Skellefteå gick fram till klara 3-0. Sedan spelade de på resultatet och den typen av matcher blir aldrig roliga att titta på.
• • •
Rögle blir bara mer och mer avhängda på jumboplatsen, även om de tog första poängen på länge borta mot Brynäs, som slutade 4-5 till slut.
• • •
Kvällens femte och sista match var den mellan Linköping och Modo.
Här visade Modo vilken strålande form de är i just nu och vann med 5-4 på övertid.
Snyggt jobbat.
Nu är det bara en omgång kvar innan elitseriens tar landslagsuppehåll i nästan fjorton dagar.

Ja, 1-2 borta mot Troja var väl inte direkt vad djurgårdsfansen räknat med.
Och Djurgården fortsätter att trampa vatten på nedre halva, utan att få någon riktig kontakt.
Nu har man dessutom spelat en match mer än de lag som ligger närmast över det första streck som ger en plats i förkvalet.
Nu finns varken Gabriel Landeskog eller Douglas Murray att luta sig mot längre.
Det gör inte att det ser direkt ljusare ut inför fortsättningen av serien.
Dessutom fortsätter topplagen att plocka poäng, som Västerås som slog Almtuna borta med 5-4.
Mikael Backlund avgjorde sedan Almtuna hämtat in 1-4 till 4-4.
Södertälje tog överraskande bara en poäng hemma mot Oskarshamn, som vann på straffar. Det blev ytterligare en smäll för Djurgården, då de har Oskarshamn närmast före sig i tabellen.
Nej, det ser mörkt ut för Djurgården som inte klarar av att vinna flera matcher i rad och se någon effekt i tabellen.
Ändå har jag svårt att tänka tanken att Djurgården ska missa att komma sämst sjua och ändå få chansen i ett förkval.
Det vore i så fall en av de största skrällarna någonsin i Hockeyallsvenskan.