MOSKVA. Finland är i VM-final efter 3-1 mot hemmanationen Ryssland.
Och bara en match från historiska tre VM-guld på en och samma säsong.
Och jag sitter bara och njuter av det här finländska lagets inställning, glöd och enorma talang.
Så här skulle det, borde det, se ut i Sverige också, men vi har inte det minsta av den glöden för tillfället.
Därför är Finland mitt lag resten av den här turneringen.
Jag bara njuter.
Jag njöt av 18-årige Patrik Laines drömpass fram till Jussi Jokinens 2-1, som var ett av VM:s snyggaste mål och Sebastian Aho som gjorde både 1-1 och 3-1. Också han arton år en månad till.
Svenska förbundet borde hårdanalysera finländarnas förmåga att få stopp på Ryssland i mästerskapen.
Finland vinner jämt känns det som, medan svenskarna inte lyckats vinna mot Ryssland i VM eller OS på över tolv år.
Ska det vara så förbannat svårt?
Men jag är glad just nu för jag vill se Finland bli historiska med att ta tre VM-guld en och samma säsong.
De har redan vunnit JVM och J18-VM i år och det verkar vila en magi över finländsk hockey just. Någon har svingat sitt trollspö över finländarna i år.
Och då har jag inte ens börjat fundera så långt som till World Cup i september.
Det är inte omöjligt att Finland kan vinna där också med den enorma talang de har i laget.
Nej, det är en framgångsvåg utan motstycke för våra grannar just nu och jag glädjs verkligen över deras framgångar.
Jag skrev redan inför den här matchen att mitt hjärta bultar för blåvita lejon nu när svenskarna packat och åkt hem. Ett Sverige som fick nej och åter nej från sina NHL-spelare, medan alla finländska NHL-stjärnor visade ett helt annat hjärta.
Ja, hela Finland känns som ett enda stort hockeyhjärta just nu.
Spelare, fans, gammal som ung.
Alla är engagerade, alla lever med.
Ett land som stod still under den här matchen, ungefär som när Ingemar Stenmark åkte skidor på 70-talet.
Ett land där hockeyn är solklar etta, långt före alla andra sporter.
• • •
Nej, Ryssland hade inte en chans i den här matchen när finländarna väl vaknade efter en inledning där de stod och sov. Ryssarna dominerade fullständigt de första tio minuterna, men sedan gled matchen mer och mer över till finländarna.
De hade spetsen i världstalanger som Laine och Aho.
De hade en suverän målvakt i Mikko Koskinen.
Finland som verkar ha hur många målvakter som helst i världsklass.
Nej, jag kan bara säga grattis.
Nu ser jag fram mot en VM-final mellan Finland och Kanada.
För jag kan inte tänka mig annat än att kanadensarna slår USA senare i kväll.

MOSKVA. Förre förbundskaptenen Curre Lundmark säger vad han tycker efter Sveriges respass från VM i Moskva.
Med all rätt.
Han har perspektivet bakåt i tiden.
Han har sett en generation NHL-stjärnor som brunnit för Tre Kronor, han har sett glöden i omklädningsrummet.
Den här gången såg han ingenting.
Nu är han en yttre betraktare precis som jag, men kompis med Pär Mårts i hemstaden Västerås och med en unik inblick i händelsernas gång.
De stod i samma bås då Tre Kronor tog OS-guldet i Lillehammer 1994 och kunde fira starten på en ny storhetstid i svensk hockey.
En tid då Peter Forsbergs straffmål blev frimärke och en tid då världsstjärnor som Håkan Loob, Mats Näslund och backarna Kenny Jönsson och Tomas Jonsson valde att avsluta sina fantastiska karriärer på hemmaplan.
Jag skulle vilja säga att det är det bästa ”amatörlag” som någonsin spelat i OS förutom under det gamla Sovjets storhetstid.
Det var ett år då svensk hockey synkade mellan gammalt och nytt och gav den där perfekta mixen.
Idag är det som bortblåst.
Alla bitar finns, men ingen vill ställa upp för att lösa det svenska pusslet.
Det är alltid någon som säger nej.
Och det är inte en pusselbit som fattas längre.
Det är massor.
• • •
Det är naturligtvis en generationsfråga också.
I dag är inte Tre Kronor drömmen för en ung hockeyspelare.
Det är Chicago, Toronto, Tampa eller någon annan NHL-klubb.
Och en Stanley Cup-pokal väger tyngre än en VM-buckla.

ST PETERSBURG. Det blev stjärnornas krig i kvartsfinalen när Patrik Laine avgjorde för Finland och amerikanen Auston Matthews gjorde båda målen, när USA slog Tjeckien efter straffar.
De två 18-åringar som slåss om att gå först i sommarens NHL-draft.
När matchen mellan Finland och Danmark stod och vägde i slutet av andra perioden klev Patrik Laine fram.
Igen.
Han skickade i väg en handledare mitt i skäret hårdare än ett slagskott.
Och det var 3-1 till Finland i en match som så långt varit jämnare än de flesta trott, men som slutade 5-1 till slut.
Men vilken bössa han har Laine.
Jag tror aldrig jag sett ett snabbare och hårdare handledsskott av en junior. Ja, kanske inte av någon annan heller. Det är världsklass redan nu. En unik tillgång.
Smack sa det bara.
Sebastian Dahm i det danska målet hann inte ens reagera, förrän det rasslade till där bakom honom.
Jag såg Toronto Maple Leafs coach Mike Babcock hoppa till där på läktaren, plocka fram mobilen och börja skriva.
Vad eller till vem vet jag inte, men det borde varit något i stil med de berömda orden i Tjuren Ferdinand på julafton:
Honom ska vi ha!
Nu satt Babcock och flackade med blicken för att kunna följa den andra kvartsfinalen mellan Tjeckien och USA på en tv-skärm. Där gjorde den andra toppkandidaten inför sommarens NHL-draft, amerikanen Auston Matthews mål för USA.
Den kvartsfinalen gick till straffar efter 1-1 vid full tid efter en dramatisk förlängning, där USA:s Chris Wideman sköt i ribban i fritt läge med halvminuten kvar.
Nu avgjorde Auston Matthews genom att sätta enda straffen i straffläggningen. Han fick in pucken något turligt, men två mål i en kvartsfinal kommer höja statusen ytterligare.
• • •
För Finland väntar nu Ryssland i semifinal om inte tyskarna ställer till med tidernas skräll i kväll.
Men jag tror fortfarande att Finland har en klar chans att störa ryssarna. Det brukar de kunna göra och finländarna har VM:s bästa defensiv. De har bara släppt i sju mål på åtta spelade VM-matcher, mindre än ett mål per match.
• • •
Segraren mellan Sverige och Kanada möter USA vilket inte alls känns lika tufft.
Skräller Sverige mot Kanada kan vägen ligga öppen ända till en VM-final.
Inga dörrar är stängda. Än.

ST PETERSBURG. Pär Mårts petar ner Erik Gustavsson i rangordningen till sjunde back och byter plats på John Norman och Mattias Ritola.
Är det genidraget som ska få Sverige att lyfta?
Nej, knappast.
Det visar snarare hur lite Pär Mårts och övriga landslagsledningen har att jobba med i detta VM.
Små kosmetiska förändringar i ett lag som skulle behöva en total makeover.
Det som krävs i kväll är att alla gör sitt livs match och höjer sig två snäpp.
Alla på en gång.
Och att Jacob Markström gör sitt livs bästa hockeymatch.
Det finns plats för hjältar och Sveriges stora fördel är att de slår ut underläge och kan spela helt utan press.
Det är Kanada som har kraven på sig. Med all rätt.
Nu är det bara en match och det är precis som Matt Duchene sa efter Kanadas värmning idag:
– Det är en helt annan sak när det är bäst av sju. Men när det handlar om en enda match kan det mesta hända.
Om det hade varit bäst av sju hade jag kunnat offra en högerarm på Kanada.
Nu våga jag vara offra den vänstra.

ST PETERSBURG. Sveriges chans mot Kanada i kväll är att hålla sig ifrån utvisningsbåset.
Bara Vitryssland, Schweiz och Danmark har tagit fler tvåminutersutvisningar i den här turneringen.
Schweiz och Vitryssland har tagit flest och se hur det slutade.
Båda lagen missade kvartsfinal, där de normalt skulle varit enligt förhandstipsen.
Nej, brott lönar sig inte i hockey-VM.
Och av Sveriges totalt 72 utvisningsminuter har lagkaptenen Jimmie Ericsson stått för tio.
Och räknar vi bort de sex utvisningar svenskarna dragit på sig för lagstraff (sex utespelare på isen), har Jimmie ensam stått för 17 procent av de svenska utvisningarna.
Överlägset flest i det svenska laget.
Och oftast onödiga.
Det har Sverige absolut inte råd med i kväll.
Inte mot Kanada.
Inte när det gäller vinna eller försvinna.
Jag kan förstå Jimmies frustration i vissa lägen, men det är inte försvarbart att lagets kapten bjuder motståndarna på flest powerplay.
I kväll måste han hålla sig från utvisningbåset.
Det måste alla de andra svenskarna också. Även om Kanada ”bara” är fyra i VM:s powerplay-liga med hyggliga 27,19 procent, så har de haft dålig utdelning med tanke på hur de spelat med en man mer.
Samtidigt möter svenskarna VM:s bästa boxplay i kväll, de gånger de får chansen med en man mer.
Kanada är överlägsna i spel fyra mot fem och har bara släppt in ett enda mål i numerärt underläge.
Dessutom tar de inte många utvisningar. Hittills har kanadensarna tagit 23 tvåor mot svenskarnas 36.
De är ett av VM:s ”snällaste” lag och bara Finland har färre minuter på bänken.
Ett klart framgångsrecept.
• • •
Dessutom.
Sverige har dragit på sig flest lagstraff i VM med sina sex utvisningar för att ha haft en man mer på isen.
Nu måste det bli ordning i klassen.
Ska Sverige ha minsta chans mot Kanada har de inte råd med ett enda misstag.

MOSKVA. Tjeckien har precis slagit Schweiz med 5-4 i en dramatisk målfest och kvällens match mellan Sverige och Ryssland handlar nu bara om vem som ska bli tvåa eller trea i gruppen.
Eller bara och bara.
Det handlar om Tyskland i en kvartsfinal eller förloraren i kvällens andra toppmatch mellan Kanada och Finland.
Det är knappast som att välja mellan pest eller kolera.
Tyskland är naturligtvis rena vinstlotten och en öppen väg till en VM-semi.
Utan att jag tar i från tyskarna någonting.
Det är naturligtvis ryssarna också medvetna om, så det kommer att bli en kamp i kväll trots att chansen till seriesegern redan är borta.
Ryssarna kan komma upp i samma poäng som tjeckerna vid seger i kväll, men inte gå förbi då de förlorade det inbördes mötet med 0-3 i VM-premiären.
Men Tre Kronor har ändå ett drömläge att få den enklaste kvartsfinalmotståndaren på papperet, trots den guppiga färd laget haft så här långt i turneringen.
Men då krävs att Sverige bryter mardrömsraden mot Ryssland i VM och OS. Det har inte blivit en seger de senaste tolv åren och inte en poäng de senaste tio.
Den trenden måste brytas.
En kvartsfinal är redan klar och det är Tjeckien-USA, då amerikanarna blev klara som fyra i den andra gruppen i St Petersburg i dag.
• • •
Det där med tåget då?
Jo, i och med att tjeckerna säkrat gruppsegern måste svenskarna sätta sig på tåget till St Petersburg i morgon.
Ryssarna är garanterade att spela kvar i Moskva oavsett var de hamnar.
Det gör att materialförvaltaren Anders ”Pudding” Weiderstål måste packa ihop all utrustning i natt och frakta den 65 mil åt nordost där St Petersburg ligger.
Och svenskarna får ta morgontåget till en ny stad och en ny arena, precis som de fick flytta från Prag till Ostrava förra året.
Då väntade ryssarna i kvarten och de flesta minns väl den dramatiska matcher, där 0-3 blev 3-3 och sedan 3-5 till slut.
Det vill jag inte vara med om i kväll igen.
Och att behöva flytta är aldrig optimalt.
Speciellt till en arena där svenskarna åkt ut i en VM-kvart tidigare.
Jag var på plats i St Petersburg under VM 2000 och såg svenskarna åka ut i kvarten mot Finland (1-2).
Det ger dålig svensk karma åt Yubileiny Arena.
• • •
Samtidigt vill jag gratulera Danmark som är klara för kvartsfinal, då Schweiz blev kvar under strecket efter förlusten idag.
Danskarna som inte varit i en VM-kvartsfinal sedan 2010.
Grattis till de svenska gubbarna i båset – Janne Karlsson och Tomas Jonsson.
Senast 2010 var det Per Bäckman som basade i båset.

MOSKVA. Jag läser om gamle storbacken Darius Kasparaitis på IIHF:s hemsida här i Moskva och får en inblick i hur det gick till på den gamla tiden. I det forna Sovjet.
Kasparaitis kommer ju från det baskettokiga Litauen, men upptäcktes då han spelade en juniormatch mot Dynamo Moskva och smällde på allt och alla – som 14-åring. Det som var Kasparaitis spelstil hela hans karriär.
Storbacken Valerij Vasiljev var värvningsansvarig för Dynamo på den tiden.
– Han kom fram till fram till vår bänk och frågade vem jag var. Jag svarade och han frågade om jag ville spela för Dynamo. Självklart, svarade jag. Det kommer du att göra också, svarade han, åkte hem och delade ett par flaskor med min pappa. Och jag for till Moskva, berättar Kasparaitis.
Så gick det till. Det var inga silkesvantar på den tiden.
Där var han i storstaden 14 år och ensam och med föräldrarna kvar i Litauen.
Väl där upptäckte han att hans stora styrka var det fysiska spelet och han blev snabbt känd för sina stenhårda tacklingar. Även på lagkamrater.
– Någon frågade varför jag spelade så aggressivt och jag svarade att jag bara försökte överleva som 14-åring i Moskva.
I dag är Darius Kasparaitis en legendar efter sina 863 NHL-matcher och med ett OS-guld för OSS från 1992.
Kasparaitis som gjort comeback som 43-åring hemma i Litauen och har en dröm att kunna spela VM för sitt hemland.
Eftersom han representerat Ryssland tidigare krävs att han spelar fyra raka år i hemlandet, innan han får klartecken.
Då kan han bli tillgänglig för VM 2018 – som 45-åring.
• • •
I går mötte jag Torontos coach Mike Babcock utanför presscentret.
Han har haft mycket att stå i. Inte minst i diskussionen om vilken spelare Toronto ska välja nu när de fått förstavalet i NHL-draften.
Amerikanen Auston Matthews eller finländaren Patrik Laine.
Men ingenting är klart enligt Babcock.
• • •
Just nu väntar jag på Sveriges match mot Ryssland i kväll. Det blir första gången som svenskarna kommer att spela inför fullsatta läktare.
Och de kommer inte ha hemmaplan.
Samtidigt möts Tjeckien och Schweiz i tidiga matchen 11.15 svensk tid.
Tänk om schweizarna vinner där?
Då blir det en riktig rackarrysare i kväll som avgör vilket lag som vinner gruppen.
Det vore samma dramatiska slut i så fall som när jag var här på gamla Sovjettiden 1986 – för trettio år sedan.
Då låg Sverige under med 4-2 mot Finland med bara minuten kvar och var borta från medaljstriden.
Då gjorde Anders ”Masken” Carlsson sina två historiska mål på bara nio sekunder och det blev en direkt avgörande guldmatch mot Sovjet.
Det var tider det.
Guldmatchen?
Sverige föll knappt och fick åka hem med ett VM-silver.

MOSKVA. Danmark kan ha bäddat för Sverige i VM Moskva efter skrällen mot Tjeckien.
Det blev seger med 2-1 efter straffar, sedan danskarna haft en magnifik uppvisning i straffläggningen.
Tre straffar – tre mål.
Lars Eller och Nikolaj Ehlers var obarmhärtiga på de första två och Nicklas Jensen fick in den tredje med lite större möda.
Och en av VM:s större knallar var ett faktum.
Tjeckien hade inte förlorat en match fram till idag och hade imponerat enormt i turneringen så här långt.
Men motivation slår klass med jämna mellanrum och danskarna spelade för en kvartsfinalplats.
Segern tog dem upp på den fjärde och sista slutspelsplatsen i Sveriges grupp.
Jag trodde att allt skulle avgöras idag, i alla fall vad gäller att skicka Sverige till kvartsfinal i St Petersburg.
Men Tysklands 3-2 mot USA och danskarnas överraskande 2-1 mot tjeckerna öppnar för att Tre Kronor kan krama sig ur sitt tuffa läge.
Nu har Sverige chansen att passera tjeckerna i tabellen och spela kvar i Moskva.
Chanserna är fortfarande inte stora. Men de finns, vilket jag inte trodde för några timmar sedan.
Och seger mot Ryssland på tisdag kan plötsligt ge Tyskland i en kvartsfinal, tyskarna som är klar trea och före USA om de slår bottenlaget Ungern i morgon.
En drömlottning jämfört med alternativen Kanada och Finland.
Då krävs visserligen ändå en tågresa till St Petersburg, men mot ett motstånd svenskarna slår nio gånger av tio.
Nej, det här kan fortfarande bli ett roligt svenskt VM.
• • •
Danmarks skräll i VM slog ut det mesta på nyhetsplats i Danmark.
”Sensation – Danmark nedlägger stormakt” toppar Ekstrabladet med.
Och BT skriver:
”Danmark gör det igen! Slår stormakt efter straffrysare.”
Ibland är hockeyn nummer ett. Även i vårt södra grannland.

MOSKVA. Det var ett stort pressuppbåd som mötte André Burakovsky efter matchvärmningen i morse.
Så stort det nu kan bli här i Moskva.
Och det där med frälsare är kanske att ta i, men med svenska VM-mått mätt är han en välbehövlig förstärkning. Och framförallt en NHL-spelare som verkligen VILL spela VM.
Bara det är beundransvärt.
Och vem vet.
Jag har sett många unga VM-debutanter få sina stora genombrott genom åren och bästa exemplet är väl en 18-årig Peter Forsberg som tog VM-guld i sitt första VM i Prag 1992 och gjorde avgörande insatser i slutspelet.
Den gången var svenskarna totalt sågade vid fotknölarna efter ett av de sämsta gruppspel ett svensk VM-lag gjort.
Resultatraden var:
7-0 Polen, 0-0 Italien, 2-5 Tyskland, 1-3 Finland och 4-4 USA.
Årets VM-lag har inte höjts till skyarna direkt, men den där usla raden har de inte varit i närheten av.
Ändå måste även det här laget göra något liknande om det ska gå hela vägen.
André Burakovsky kommer säkert att bidra framåt i ett lag där Gustav Nyquist är ganska ensam som målskytt.
Hur långt det räcker vet naturligtvis ingen och själv sträcker jag mig inte längre än till en kvartsfinal i ett läge där det ser ut som topplagen Kanada och Finland väntar redan där.
Men både André och backen Anton Lindholm somt tar klivet in i laget mot Schweiz i kväll, har inte spelat en enda A-landskamp tidigare.
De rivstartar med att göra det i VM.
• • •
Kul också med ett återuppståndet Ehlers & Burakovsky i samma VM, även om de spelar i olika lag, då Nikolaj Ehlers har funnits i Danmarks trupp från start.
För den äldre publiken är Ehlers & Burakovsky ett begrepp i svensk hockey.
Då talar jag om papporna Heinz och Robert, två extrema begåvningar som kunde göra nästan vad som helst på en rink
Tyvärr, för dem själva, kunde de göra det även vid sidan av isen.
De var ett av svensk hockeys mest kända radarpar när de spelade i Leksand och AIK på 1980- och 90-talet.
Men brytningarna och klubbytena blev många och det skrevs spaltmeter genom åren. Den ena skandalen värre än den andra och de kunde vända upp och ner på vilken välskött klubb som helst kändes det som.
Robert Burakovsky har fortsatt spela i en evighet och spelade div 3-hockey med Limhamn som sent som i fjol. Som 48-åring.
Dansken Heinz Ehlers inledde en framgångsrik tränarkarriär efter tiden som spelare.
Han har nio säsonger som tränare i Schweiz bakom sig. Nu senast i Lausanne.

MOSKVA. Det blir ingen John Klingberg i VM.
Den offensiva Dallas-backen fick ett skott på foten i den match som blev hans sista.
Han hoppades själv på VM-spel, men foten höll inte.
Nu vet vi det och nu kan Pär Mårts äntligen stänga dörren till NHL.
Själv tycker jag det är skönt att NHL-kaoset är över för den här gången.
Alla spekulationer, alla nej, tack, alla frågetecken.
Nu anmäler Mårts VM-debutanten Anton Lindholm och med André Burakovsky med i laget redan mot Schweiz i morgon och Nashville-backen Mattias Ekholm på väg, så är truppen fullspikad.
Nu kan ingen i truppen hoppas på en frälsare. Nu måste alla ta sitt ansvar.
Det finns en trygghet i det också.
Nu har ju Pär Mårts även bestämt för en förstekeeper i Jacob Markström, vilket är bra för fortsättningen.
Det är naturligtvis trist att Klingberg inte kan komma efter en sagolik genombrottssäsong i NHL. Han hade tillfört mycket offensivt och i powerplay. Men det kändes klart redan för ett par dagar sedan att han inte skulle få klartecken från klubben.
Mårts kunde ha valt en forward till från NHL, men föredrog att anmäla två backar till truppen.
Det tror jag att han gör rätt i.