När topplaget Chicago Blackhawks kom på besök för någon dag sedan så la Blue Jackets i femmans växel direkt och vann med 8–3. Såna siffror tror jag inte på i natt. Men med tanke på motståndet så borde en tvåmålsseger vara rimlig i alla fall.
Vi spelar ett handikappspel. 

Columbus Blue Jackets–New York Islanders
Spel: Columbus, hcp -1,5.
Odds: 2,90.
Spelbolag: Ladbrokes.
Spelstopp: 00.05.

Varken Columbus eller New York Islanders har egentligen något att spela för. Båda lagen är i praktiken helt borta ur slutspelsbilden.
Men det är ändå stora skillnader mellan Ohios stolthet (nåja) och New Yorks finest (dubbel-nåja).
Columbus har i alla fall hemmafansen att ställa upp för i natt och har dessutom superform hemma (fyra segrar på de fem senaste hemmamatcherna, tre raka). Islanders, å sin sida, har usel bortastatistik och har bara vunnit en av de tolv senaste bortamatcherna.

/Wikdahl, USA-bloggen

Okej, den här tar vi lite snabbt.
Två raka segrar för USA-bloggens Nattliret ska förhoppningsvis bli tre när Los Angeles Lakers åker till Oklahoma.

Oklahoma City Thunder–Los Angeles Lakers
Spel: Los Angeles Lakers.
Odds: 1,80.
Spelbolag: Bet365.
Spelstopp: 01.05.

För ganska exakt ett år sedan bevittnade faktiskt två tredjedelar av USA-bloggen just denna matchup i Oklahoma. Och vi fick se framför allt tre saker: en het Kobe Bryant i Lakers, ett publikstöd som var lika starkt för Lakers som för OKC – och en Kevin Durant som fortfarande har en bit kvar att gå.

I dag är Kevin Durant en superstar, men Lakers har flera lämpliga försvarare att kasta på honom. Det lär inte räcka för att helt stoppa Durant, men kanske för att sakta ned honom i alla fall.

OKC ska inte ha något svar på Kobe Bryant och Pau Gasol i natt och är det en sak vi lärt oss om Kobe så är det att han verkligen går till jobbet när han möter andra superstjärnor. Durant kommer att vara fantastiskt i tio år till – men Bryant vill nog visa att det här fortfarande är Kobes era, Kobes liga.

För en tid sedan var OKC i samma situation som den här. Då mötte det unga, spännande laget det äldre och mer rutinerade San Antonio Spurs. OKC fick en lektion av Spurs. Och jag tror att man får en ny lektion av veteranerna i Lakers i natt.

/Wikdahl, USA-bloggen

Efter ett lyckat spel i går känner USA-bloggen att vi har vinden i ryggen igen. I natt går vi på ett San Jose Sharks som måste sätta ned foten.

NHL: San Jose Sharks-Dallas Stars
Spel: Sharks.
Odds: 1,68.
Bolag: Bet365.
Spelstopp: 03.35.

Sharks, alltså? Really? Jo, really. Jag vet att Sharks har haft usel form (sex raka förluster innan segern mot Minnesota senast) men ska det här laget äntligen lyckas i ett slutspel så måste man också lyckas i natt. Det här är en match som Sharks måste ha.

Sharks formsvacka hotar lagets position i väst inför slutspelet. Nu är divisionssegern i Pacific och första- eller andraseedning i väst långt ifrån klar. Chicago smög förbi under Sharks svacka i divisionen jagar Phoenix, som bara är en poäng bakom.
Men det finns fler anledningar att slå Dallas Stars.

Dallas är ett lag som Sharks har haft väldigt svårt för den här säsongen. Dallas har vunnit tre av fyra möten – två av dem i San Jose. Den senaste segern var en riktig lektion. Dallas vann med 8–2 för bara en vecka sedan.

Så om Sharks äntligen ska prestera i ett kommande slutspel, om det här verkligen är ett lag som ska slåss om Stanley Cup, då är det här ett test man ska klara.

/Wikdahl, USA-bloggen

Indiana Pacers-spelaren Roy Hibbert brottades med foulproblem och svek Nattliret i går. Men vi gillar Pacers, eller framför allt, vi gillar inte Washington Wizards.
Vi tror att Indiana rivstartar i natt och lirar ett handikappspel på första halvlek. 

Indiana Pacers–Washington Wizards
Spel: Första halvlek: Indiana -4,5.
Odds: 1,86.
Spelbolag: Ladbrokes.
Spelstopp: 00.05.

Nej, Indiana är inte ett speciellt bra lag. Men Washington Wizards är en idrottslig katastrof. Vid trading deadline dumpade man sina stjärnor Antawn Jamison och Caron Butler och dessförinnan hade man förlorat superstjärnan Gilbert Arenas resten av säsongen i en uppmärksammad pistolhistoria.
Nu står man här, på bortaplan, med tolv raka förluster i ryggsäcken.
Dessutom är det oroligt i Washington på grund av Andray Blatche, killen som visat sig vara lagets bästa spelare efter att stjärnorna försvunnit. I tisdags hamnade han i en dispyt med coachen redan i första quartern och blev bänkad resten av matchen. Tidiga rapporter talade om att Blatche inte ska få spela i natt men senare har det kommit fram att han inte är avstängd i alla fall. Men hur många minuter får han?
I vilket fall, Wizards är ett lag i kris. Och vi tror att Indiana Pacers utnyttjar det från start och sätter hög fart.

/Wikdahl

Tjena, USA-bloggen här igen.
I natt tittar vi lite extra på NBA och framför allt Indiana Pacers unga center Roy Hibbert. Vi slår till med ett specialspel.

NBA: Detroit-Indiana
Spel: Roy Hibbert, mer än 12,5 poäng.
Odds: 1,71.
Bolag: Bet365.
Spelstopp: 00.38.

Roy Hibbert är ingen offensiv balettdansös direkt, men med hans storlek (218 centimeter, 126 kilo) så är han självklart ett hot mot rätt motstånd ändå. Svenske Jonas Jerebkos Detroit Pistons är rätt motstånd. Detroit är litet till växten och svagt i returtagningen. Roy Hibbert borde få alla chanser att göra enkla poäng, antingen med sin ständigt växande arsenal under korgen eller på offensiva returer.

Vad gäller matchen så har inget av lagen någonting att spela för, vilket gör ett överspel på Hibbert än bättre. Indiana har all anledning att ge Hibbert bollen för att utveckla den unge centern inför kommande säsong.
Roy Hibbert snittar 11,5 poäng den här säsongen – men har gjort 55 poäng de senaste tre matcherna (18,3 poäng i snitt). Gör han 13 poäng i natt är jag nöjd…

/Wikdahl, USA-bloggen.

Nashville var ofina nog att vänta till sudden med att avgöra mot Columbus. Tack för den.
Efter en fin inledning på veckan (fyra raka) är det nu dags för en uppryckning (två raka torsk).

NHL: Edmonton-San Jose
Spel: Över 5,5 mål.
Odds: 1,83.
Bolag: bwin.
Spelstopp: 01.05.

Sharks har inte varit på hugget den sista tiden (4-4-2, med fyra raka torsk) och tappat förstaplatsen i Western Conference till Chicago Blackhawks. Dessutom är förstaplatsen i divisionen hotad, eftersom supersuccélaget Phoenix går som tåget.
Nä, ska Sharks vara i form till slutspelet är det dags att tagga upp nu. Och då passar det ju att möta Edmonton. Sharks har tre raka segrar mot Oilers (4-1, 4-2, 5-4) och vi tror att det blir målrikt även i natt.

/Stefan.

Detroit, av alla lag, svek till slut och orkade inte slå Deadmonton med två kassar. Tung förlust för Nattliret och tung förlust för Red Wings. Tänk vad den onödiga förlusten ska svida om det visar sig att Detroit missar slutspel.
Anyways, vi tar nya tag.

NHL: Nashville–Columbus
Spel: Nashville.
Odds: 1.85.
Bolag: Expekt.
Spelstopp: 01.00.

Ett Nash-ville som kan rycka till sig ett hyfsat försprång i slutspelsracet, mot Rick Nash och hans sedan länge avsågade Columbus. Det ska bara sluta med två pinnar till Preds.

/Stefan.

Ajdå, Nattliret är lite senare är vanligt. Det är inte så att vi har gått och blivit stöddiga nu efter fyra raka, nänä. Vi skyller i stället på att det, tja, är fredag.

NHL: Edmonton-Detroit.
Spel: Detroit, –1,5.
Odds: 2,15.
Bolag: Expekt.
Spelstopp: 02.30.

Det är väl egentligen inte så mycket att orda om. Oilers säsong är sedan länge över och Red Wings slåss för livet om en plats i Stanley Cup. Vi har spelat på det desperata laget hela veckan och det har funkat ok. Vi hoppas att det gör det även i kväll.

/Stefan.

I skrivande stund hade bwin inte lagt upp specialspelet på antal utvisningsminuter i den första perioden mellan Boston och Pittsburgh.
Synd.
Det är ju i den matchen som Bruins ska hämnas Matt Cookes vårdslösa tackling på Marc Savard i förra veckan. ALLA förväntar sig en hämndaktion.
”We know it could get chippy”, säger Sidney Crosby. Och nej, det betyder inte att han tror att det kommer att ätas chips.
Nåväl.
Till dagens lir.

NHL: Nashville–Minnesota.
Spel: Nashville.
Odds: 1.95.
Bolag: bwin.
Spelstopp: 02.05.

Vi har satt tre raka NHL-spel och grundidén har varit att lagen kring slutspelsstrecken kommer att spela desperat hockey till den sista omgången.
Okej, Wild har fortfarande en teoretisk möjlighet att nå Stanley Cup. Men Predators är ett klart bättre lag och i natt tror jag att man ger Minnesota en sista dödsstöt.

/Stefan.

Ah, vi siktar väl på tredje raka NHL-spelet.

NHL: Colorado–Calgary
Spel: Under 5,5 mål.
Odds: 1,91.
Bolag: bwin.
Spelstopp: 02.05.

Calgary riskerar att halka efter i slutspelsracet och har plötsligt förtvivlat svårt att göra mål. På de tre senaste matcherna har Flames gjort fyra mål – sammanlagt. Trots det har man faktiskt hängt med i matcherna, allt tack vare en stekhet Kipper i kassen.
Colorado har också en stark keeper i Craig Anderson. Han vilade senast mot Blues, men bör få chansen i kväll.

Sammanfattningsvis: när två lag med starkt försvar och föga imponerande offensiv möter varandra känns det ganska naturligt att spela på under 5,5 mål.

/Stefan.