Idag möts NHL och NHLPA äntligen igen – den här gången med statliga medlare vid förhandlingsbordet.

Bra initiativ, tycker jag – men det började lika pajasartat som man numer dessvärre förväntar sig när det händer något nytt i den här befängda konflikten.

Guy Serota, en av de tre herrar ”Federal Mediation and Conciliation Service” städslat för uppdraget fick sparken direkt  – sedan det visade sig att han twitter-konto var nerlusat med idioti, bland rasistiska och sexistiska skämt på komikern Sarah Silvermans bekostnad.

Suck.

Nå, två medlare är ändå kvar nu när processen ska börja på nytt och optimisterna hoppas att de ska kunna pumpa in fräsch luft i de infekterade diskussionerna.

Det är inte omöjligt, det är så lite som krävs för att

Men själv tror jag inget händer förrän femte december.

Då kan å andra sidan allt avgöras.

För det är datumet när hela The Board of Governors – samtliga ägare – träffs här i New York för egna överläggningar och det förekommer vilda spekulationer om att några av de mer tongivande i den församlingen kan komma att göra myteri.

I så fall blir det svettigt för Gary och hans hard-liners, bland dem främst den direkt obehaglige Jeremy Jacobs i Boston, och min teori om spel femtonde december, eller något datum strax därefter,  står fast.

Om inte börjar även mitt hopp om att få se NHL-hockey den här säsongen evaporera, tyvärr.

* * *

Jag är fortfarande tagen av Henke Lundqvists uppvisning i Atlantic City.

Det var ett statement.

”Så HÄR mycket tycker jag att vi ska spela”, sa han med sitt formidabla framträdande.

The powers that be borde ta intryck.

* * *

Goda nyheter för NHL mitt i allting:

Stadsstyret i Glendale i Ariozna – Nordamerikas svar på Leksands kommunfullmäktige, skulle man kunna säga – röstade under natten ja till en arena-deal med potentielle Coyotes-ägaren Greg Jamison.

Det betyder förmodligen att Oliver Ekman-Larsson snart har en riktig chef – och att hockeyn blir kvar ute i öknen.

* * *

Min optimism – som bygger på vad jag hört från centralt placerade källor och andra in the know – väckte en del reaktioner under en glad eftersittning i Atlantic City i lördags.

Vissa av de nordamerikanska kollegorna skrattade ut mig, andra bara ruskade på huvudet och konstaterade dystert att chansen att det alls blir någon NHL-hockey är mikroskopisk.

Den mest hoppfulle menade att man istället ska ha januari, och en säsong a 40-nånting omgångar, som riktmärke. Börjar de spela så sent behöver lagen från de mindre marknaderna nämligen inte förlora så mycket pengar – särskilt som de inte behöver betala lön under slutspelet.

Nå, jag – som fortfarande vägrar tro att de här relativt små motsättningarna ska kunna kosta en hel säsong – stod ändå på mig så mycket att jag nu har ett vad om femtonde december med en som brukar anklagas för att försöka coacha för mycket…

* * *

Kreativiteten fortsätter flöda på Hockey News.

I senaste numret har de en lustfylld genomgång av vem som är mest hatad i vilken arena.

Här är den exklusiva listan.

Anaheim: Dustin Brown (LA Kings).

Boston: Matt Cooke (Pittsburgh).

Buffalo: Milan Lucic (Boston).

Calgary: Maxim LaPierre (Vancouver).

Carolina: Brooks Orpik (Pittsburgh).

Chicago: Raffi Torres (Phoenix).

Colorado: Ryan Kesler (Vancouver).

Columbus: Jeff Carter (LA Kings).

Dallas: Corey Perry (Anaheim).

Detroit: Shea Weber (Nashville).

Edmonton: Kevin Bieksa (Vancouver).

Florida: Nathan Horton (Boston).

LA Kings: Shane Doan (Phoenix).

Minnesota: Alex Burrows (Vancouver).

Montreal: Zdeno Chara (Boston).

Nashville: Ryan Suter (Minnesota).

New Jersey: Scott Gomez (Montreal).

NY Islanders: Henrik Lundqvist (NY Rangers).

NY Rangers: Martin Brodeur (New Jersey).

Ottawa: Dany Heatly (Minnesota).

Philadelphia: Sidney Crosby (Pittsburgh).

Phoenix: Dustin Brown (LA Kings).

Pittsburgh: Alex Ovetjkin (Washington).

St Louis: Joe Thornton (San Jose).

San Jose: Corey Perry (Anaheim).

Tampa: Matt Cooke (Pittsburgh).

Toronto: Daniel Alfredsson (Ottawa).

Vancouver: Brad Marchand (Boston).

Washington: Sidney Crosby (Pittsburgh).

Winnepeg: Alex Ovetjkin (Washington).

 

Boston och Vancouver är värst, med fyra bad boys vardera, men egentligen borde Canucks ”vunnit” för trots att han sänkte Hossa med den där förfärliga tacklingen i senaste slutspelet kan jag föräkra att Torres inte är lika hatad i United Center som Burrows, Bieksa, Kesler eller…ja, vilken Vancouver-spelare som helst.

Crosby, Ovetjkin, Cook, Dustin Brown och Perry  ska ju ha ett särskilt omnämnande. De lyckas vara den mest hatade på fler än en bortais.

* * *

Apropå Crosby säger ryktet att han åker till Schweiz nästa vecka – om inget vid det laget tyder på att en ny överenskommelse kan vara på väg att träffas.

Det är bad news för alla som hoppas på NHL-säsong, för Sid har hela tiden sagt att han väntar med att skriva på för annan klubb förrän allt hopp är ute.

* * *

Robin Lehner fortsätter imponera i AHL. Han är tredje bäste målis i ligan just nu – och egentligen tvåa eftersom ettan Barry Brust, från Abbotsford, bara spelat fem matcher och hans statistik därmed inte vägar så tungt.

Vänta bara, vad det lider kommer Lehner vara en av våra stora stjärnor på den här kontinenten.

* * *

Hör från flera håll – till exempel Brooksie i hans Post-spalt i söndags – att de flesta general managers är helt galna över att deras chefer inte tog spelarfackets bud förra veckan på större allvar.

Såna som Sather i Rangers, Lamoriello i Devils, Holland i Detroit, Holmgren i Philly, Gillies i Vancouver…de får inget säga, men SOM dom vill spela nu.

Det finns förstås ett undantag:

Brian Burke.

Han är en corporote guy, står alltid påb Garys sida och tycker att spelarna ska ge upp allt.

Skitgubbe.

* * *

Barry Brust förresten…jävla coolt namn.

* * *

Hur stort som helst att Sportbladet städslat Isabel Boltenstern – en otroligt vass, rolig och cool skribent.

Följ här.

* * *

Det finns också dom som säger att vi ska vara glada om det spelas hockey den här tiden NÄSTA år.

Bara så ni vet att alla inte är lika optimistiska som gamle Biffen.

* * *

Hur det nu än är med allting kan man ju i alla fall glädas åt att man aldrig fast för rattfylla – allra minst i lila Teletubbies-dräkt.

Zäta & co kommer att ha en del att göra när den här Riley Sheahan ska uppfostras…

* * *

Håll i hatten nu.

De närmaste veckorna blir helt avgörande.

Och ja, jag hatar den här lockouten.