A Valentine’s date på Garden

Ge mig rosor.
Ge mig champagne.
Ge mig Lady & Lufsen-middag i stearinljusets sken vid stans mest intima krogbord.
Och stoppa upp alltihop nånstans.
Min Valentine’s date är Gris-Olle på Madison Square Garden och jag skulle inte vilja ha det på något annat vis.
Det är ljudet av nyslipad skridsko i skrovlig is som får mina juicer att flöda, inte såsiga Lionel Richie-ballader. Det är brötiga närkamper i sarghörnen som höjer min puls, inte jordgubbar doppade i vit choklad. Det är dånande slagskott och riskabla finter på blålinjen jag älskar, inte presenter inslagna i hjärtformade kartonger.
Så yeah.
Jag har en en Valentine’s date på Garden och är så lycklig man kan vara.
• • •
Datumet till trots lär stämningen i den ärevördiga gamla ladan bli så lagom kärvänlig ikväll.
New York Rangers och Philadelphia Flyers har alltid svårt att stå ut med varann, men efter förra helgens rendez-vous i Wells Fargo Center är osämjan extra eftertrycklig.
Det var då Wayne Simmonds sänkte Ryan McDonagh med en omtalad sucker-punch. Den såg inte så farlig ut men Rangers-kaptenen åkte på en hjärnskakning och har inte synts till sedan dess. Och nu lovar hans lagkamrater att det är payback time.
– Simmonds kommer att få veta att sånt där inte tolereras. Han vet. Alla vet. Det kommer, sa Tanner Glass till New York Post i veckan.
Mm, det är bara det att Flyers har några pjäser som gärna firar Alla Hjärtans Dag med knytnävarna och inte lär tveka att replikera på eventuella hämndaktioner.
Radko Gudas comes to mind, till exempel.
Risken finns att vi innan kvällen är över får anledning att tänka på My Bloody Valentine, om någon minst det magnifika brittiska bandet
• • •
Baby, it’s cold outside, som det heter i sången.
Jag tror inte ens det är sant när jag efter ett dygns isolation i holken i Midtown kliver ut i förmiddagssolen.
Det gör ont –jo, fysiskt ont – i ansiktet, så satans jävla Ola Skinnarmo-kallt är det.
Frågan är given:
Varför, varför, varför, varför, varför, varför bor jag inte i Florida?
• • •
Efter gårdagskvällens republikanska gängbråk i South Carolina ska det dock vad gäller bråk och gruff mycket till för att jag ens ska reagera idag.
Vi ska inte fördjupa oss för mycket i politik, jag har en hel grannblogg förbehållen det ämnet, men det måste sägas:
Stökiga hockeyspelare har inget upp på republikanska politiker på en debattscen.
Det höll på att urarta i handgripligheter mellan Donald Trump och Jeb Bush i Greenville – och om någon på en NHL-is luftat förolämpningarna de utbytte hade Gary Bettman ingripit och dammat till med kännbara avstängningar.
Obetalbart.
• • •
Ja, nu läser jag på CNN – och blir inte det minsta förvånad:
Detta är kallaste Valentine’s Day i New York på över hundra år.
Victor Hedman, du får snart en korpulent mas med fäbless för dry martini och Aretha Franklin-dängor till granne.
• • •
Bingo för alla sportlovsfirande svenskar på besök i the greatest city on earth:
Henke Lundqvist är tillbaka i kassen ikväll.
Då slipper de, som i fredags, sitta här och se ut som att någon stulit reskassan av dem.
• • •
Världen är ond och rutten och hemsk, kan man ju inte låta bli att känna praktiskt taget varje dag.
Men ibland får man bevis på motsatsen också.
Vår vän Ira Podell, nyhetsbyrån AP:s man på Gardens pressläktare det senaste decenniet, diagnostiserades i våras med en hjärntumör och drabbades strax därefter också av en stroke.
Nu kämpar han heroiskt med mödosam rehabilitering och för ett par veckor sedan startade hans familj en online-insamling för att ha råd att vårda honom hemma.
Målsättningen var att få ihop 30 000 dollar, men redan efter en vecka har över 41 000 pumpats in på gofundme-kontot.
New York Rangers visade klass genom att hosta upp 5000 i veckan, spelarfacket NHLPA bidrog med 2000 – och praktiskt taget varenda medlem i PHWA har hissat lädret.
Ni kan läsa hela storyn i den här Pat Leonard-blänkaren
I sanning heartwarming
• • •
Radko Gudas, ja.
Det är en råbarkad och oborstad karaktär.
Många – med ”vår” Tobias Pettersson i spetsen – avskyr honom och rasar över att han inte är avstängd för jämnan och visst, när han sänkte Buffalo-rookien Catenacci med en uppenbar hit to the head och inte ens blev förhörd av till synes helt godtyckliga Department of player saftey var det ju svårt att inte utbrista:
Gudas skymning!.
Samtidigt kan jag inte låta bli att gilla honom lite, lite. Det är, tycker jag, nåt fascinerande med den sortens ogenerade bad guys, så fullständigt obekymrade om vad om omvärlden tycker och inte tycker.
NHL vore mindre kittlande om det inte fanns utrymme för några såna.
• • •
Inte nog med Buffalo Ulf Bodin.
Ikväll är professor Linus Hugosson från Pro Hockey här också.
Så man kanske säga att jag har traditionella valentine dates ändå.
Nu återstår bara att se vem av dem som vill äta chokladdoppade jordgubbar med Biffen.
• • •
En annan Flyers-back som det är omöjligt att inte slå en virvel på trumman för är ju The Ghost.
22-årige Shayne Gostisbehere skrev så sent som igår historia genom att producera poäng för elfte matchen i rad. Det är alla tiders rookie-rekord för backar det.
Bara en sån sak.
Men framförallt är The Ghost den typ av spelare alla med minsta smak för fine arts kan zooma in och bara sitta och njuta av en hel match.
Gudabenådad på skridskor, utrustad med fantastiska skills, oförvägen som en hel Erik Karlsson och så lycklig över att få lira i NHL att lusten lyser om honom i varje byte.
Han är lätt det bästa som hänt Flyers sedan Claude Giroux slog igenom.
• • •
CEO Sibner, som huserar på vanlig läktarplats, håller på Philadelphia och har hela dagen suttit och ”värmt” på lokal ute på byn – i brandgul Flyers-regalia.
Det är lika djärvt som det vore för en vitfotad hjort att kliva rakt in bland Deer Hunter-karaktärerna i centrala Rydaholm.
• • •
Åker hiss med Ron Hextall upp till pressläktaren.
Han är lång och tappar ivrigt på sin telefon.
• • •
Så Chuck Fletcher fick nog av Wilds evighetslånga svacka och visade Mike Yeo dörren.
Nu tränas Bacon Bodin & co istället av en John Torchetti.
That’s awfully close to John Tortorella, är det inte?
Klart spännande.
• • •
Rangers får även fortsättningsvis klara sig utan Big Rick Nash.
Det som ursprungligen beskrevs som bara lite ont i benet har visat sig vara så allvarligt att karln fortfarande, flera veckor senare, har svårt att gå.
Låter ju inget verkligen inget vidare.
• • •
Diskussionen om att det görs för lite mål i NHL har helt frapperande bara tagit slut av sig själv de senaste veckorna.
Kolla bara vad som hände i The Joe tidigare idag.
Detroit-Boston 6-5.
Såna resultat duggar tätt praktiskt taget varje kväll nu.
What the fuck liksom?
• • •
Plötsligt är det trångt som på Black Friday-rean på Wal-Mart på min pressläktarflank.
Då vet man att det är en speciell match som ska spelas.
• • •
Å andra sidan kommer Buffalo Ulf tillbaka från Newark och ser ut som att han tvingats titta på polsk 20-talsfilm baklänges hela eftermiddagen.
Matinén mellan Devils och Kings slutade ju 1-0 och var tydligen inte så kul.
– Nej, jag har aldrig haft tråkigare i hela mitt liv, säger han.
Och då är mannen alltså från Smedjebacken…
• • •
Nej, nu tar vi och låter den här dejten börja.
Håll i hatten.
Det kommer smälla på Garden ikväll.