Tre omgångar återstår som sagt var i La Liga och efter söndagens nyckelmatcher är det fyra lag som teoretiskt kan vinna: Real Madrid, Barcelona, Sevilla och Valencia. Men för att det ska bli Sevilla eller Valencia krävs förlust av de andra.
       Att Barcelona vann med 6-0 mot Atletico de Madrid har naturligtvis lett till att många här i MAdrid som håller på Real Madridtalar om läggmatch. Atletico och Madrid är bittra fiender, som lag från samma stad brukar.
    Varför skriver jag detta när det bara är några dagar kvar till valet. Jo, för att det är om detta alla har åsikter här i Spanien. Tre matcher kvar som sagt var. Real som haft dåligt flyt de senaste åren vittrar seger. Men det gör förstås också Barcelona som är i toppform. Bollen är som någon påpekade rund, allt kan hända.
    Andra bloggar om: Spanien

Så förlöstes till slut den tryckande hettan som laddats upp de senaste veckorna med åskoväder.  Stora delar av Spanien drabbades av översvämningar och vid några platser föll hagel stora som golfbollar. Här i Madrid kom åskan i natt med översvämningar och trafikkaos.  Klimatförändring? Nja, extrema omslag har det varit i Spanien så länge jag kan minnas  i alla fall. Åskoväder är inte ovanligt.
        Samtalen på caféerna har i alla fall fått ytterligare ett ämne att tala om. Men det är bara tillfälligt. Barsamtalen  är snart tillbaka till det vanliga. Politiken? Nej, jag menar till fotbollen. Endast tre veckor återstår av Ligan och efter resultatet i kväll (seger för både Barcelona och Madrid i sina respektive matcher) är svaret på frågan om det bli Madrid eller Bacelona som vinner i år fortfarande öppen. Det är jämt mellan de båda storlagen.
        Det är jämt även mellan socialdemokratiska regeringspartiet PSOE och konservativa oppositionspartiet PP. Flera olika opinionsundersökningar publicerades i dag när bara en vecka återstår till regionala och kommunala valen. I Madrid pekar allt på att PP behåller makten, både i regionen (autonomin) och staden Madrid. PP har stort förtroende i Madrid.  De senaste åren har  mycket hänt, staden växer oförtröttligt.
        I andra delar av Spanien ser det ut om om PSOE går framåt. I de historiska landskapen Katalonien, Baskien, Galicien och Andalusien har man egna valdagar för regionerna så där röstar man inte denna gång, men i kommunerna där finns samma tendens. Valet kan därför ses som en förövning till riksvalet i mars 2008.
Andra bloggar om: Spanien

Det är ovanligt varmt för att vara maj, augustivärme, och vid kusterna badar folk medan man i storstäder som Granada och Sevilla håller sig i skuggan. Samtidigt har nedräkningen inför valet om en vecka blivit allt hetare.
        Traditionsenligt presenteras just nu de olika partierna genom läckor till pressen alla skandaler som motståndarlaget grävt fram. Denna gång är skandalerna inte färre än de brukar. Speciellt hårt ansatta är Partido Popular som i de regioner där de har majoriteten och regeringsmakten har haft flera korrupta lokalpolitiker. Allt från sexsamtal för tusentals euro som skett från partihögkvarteret till hundratusentals euro i mutor för bygglov.
         Regeringen och PSOE (det socialdemokratiska socialistpartiet) attackeras samtidigt allt mer ursinnigt från Partido Popular för regeringskontakter med det illegala partiet Batasuna i försöken att få fred med ETA.
        Skandalerna är smaskig och med svenska mått sanslösa. Men en viss mättnad sprider sig ändå här i Spanien hos vanligt folk, här är man van vid att politikerna skor sig. På barerna är det i stället värmen och de sista avgörande fotbollsmatcherna i Ligan som diskuteras. Blir det Barcelona eller Real som vinner?
        På söndag 20 maj presenteras en stor opinionsundersökning som kommer att ge de politiskt intresserade många svar.
        Andra bloggar om: Spanien

De senaste fem dagarna har nu 1150 afrikanska båtflyktingar kommit till Tenerife, i morse kom 98 till. Därmed står det klart att alla försök att vända utvecklingen  från de senaste somrarna misslyckats.
        Förra sommaren inleddes massflykten till Kanarieöarna och Andalusien vid denna tid från mitten av maj, när vattnet är lugnare och mindre farligt, och  pågick till mitten av september när höststormarna började igen. Då avtar även efterfrågan på billiga afrikanska säsongsarbetare i EU.
        Första gången jag skrev om flykten från Afrika till Spanien var 1996. Då hade problematiken aldrig tagits upp i svensk press. Jag har därefter återkommit vid ett flertal tillfällen för att rapporterat om detta. Tyvärr är ointresset stort i Sverige. . Fyktingströmmarna från afrika till Spanien är betydligt mindre uppmärksammat  i Sverige än flyktingvågen som kommer från Mexiko till USA. Detta trots att vi sedan 2001 delar yttre gräns med Spanien. Jag ser detta som ett resultat av dominansen som nyhetsförmedlingen från USA har på svenska massmedier. Om detta kommer jag att få återkomma till senare.
        Båtarna som kommer till Tenerife avseglar från Maurutanien och Senegal. Men flyktingarna kommer från hela Subsahara, som spanjorerna kallar de delar av Afrika som ligger söder om Sahara. Kriget i Dafur har satt fart på flyktingströmmen ytterligare. Drömmen om en bättre framtid i rika Europa lockar.
        När jag senast var på Kanarieöarna och gjorde reportage om flyktingvågen konstaterade en av hjälparbetarna:  ”Här i EU kallas dessa människor för illegala flyktingar, men alla som kommer är ju flyktingar på ett eller annat sätt, de flyr från fattigdom, de flyr från krig, de flyr från en tillvara utan framtid och hopp.”
         Spanien får också ta emot många flyktingar som kommer till enklaverna Ceuta och Melilla eller som lyckas stiga i land i närheten av Gibraltar. De flesta flyktingarna där är från norra Afrika.
        Spanien är det enda landet i Europa som gränsar till fattiga underutvecklade länder. Trycket är hårt. EU stöder dock numera Spanien med gränspostering och flyktingmottagning. Men det hjälper inte. Under förra året ko 31.200 illegala invandrare till Kanarieöarna, jämfört med 4.700 under 2005. Tusentals drunknar.
        Många skickas tillbaka direkt. Detta år har myndigheterna bätre förbindelser med de afrikanska staterna därifrån flyktingarna kommer och kommer därför att försöka skicka tillbaka alla direkt. Några får dock stanna en sommar och kan med tur få jobb med att plocka grönsaker och tjäna en slant att ta med sig tillbaka. En hel del av dem som tar sig över Gibraltar lyckas ta sig i land utan att upptäckas och fortsätter då flykten norrut mot England och Frankrike.
        Ingen vet hur problemet ska hanteras. Det enda som är säkert är att så länge de grundläggande orsakerna till att människor tvingas iväg finns kvar så kommer flykten att fortsätta.
        Andra bloggar om: Spanien

Det börjar bli mycket om politik och den baskiska frågan i denna kolumn, men just nu är det valrörelse i Spanien inför regionalval och kommunalvalen den 27 maj. Det kan ingen Spanienintresserad ha missat. Varje dag gör därför det konservativa Partido Popular nya utspel om att det nya radikala baskiska nationalistpartiet ANV (se fotnot) måste förbjudas från att ställa upp, och varje dag rapporterar spanska massmedier om detta. På så sätt flyttas fokus från de ideologiska frågorna vilket är trist. De spanska dagstidningarna är ju egentligen politiska nyhetstidningar vilket märks tydligt dessa dagar. Samtidigt har den massiva flyktingströmmen från Afrika till framför allt Kanarieöarna tagit ny fart. Jag har skrivit om detta tidigare. Flykten från Afrika till Europa har pågått i åratal och kommer att pågå under år framöver. Det är en av vår tids stora tragedier som jag skrivit många reportage om. För nästan varje flykting som lyckas når land är det någon som dukat under på vägen.

Fotnot) ANV är det parti som tagit Batasunas plats, vilket redovisats för i tidigare  krönika.

Andra bloggar om: Spanien

En av spaniens absolut bästa festivaler Feria del Caballo i Jerez avslutas i dag.
    Jag har besökt festivalen vid ett flertal tillfällen som alltid hålls under en vecka runt mitten av maj. Jo, det är Spaniens bästa fest. Mycket bättre än till exempel Sevillas Feria del Abril. Inte ett turistspektakel som San Fermin i Pamplona.  Festen är som en enda stor pr-produktion av de spanska turistmyndigheterna, överallt andalusiska hästar, flickor i färgrika sevilannaklänningar och män med stolt uppsyn och andalusisk hatt.
        När man ändå är där passar man på att dricka sherry i stadens bodegor. På eftermiddagen är det tjurfäktning och nätterna igenom fest med sevillanadans på festivalområdet
        Nästa år är jag där igen. Under tiden får jag nöja mig med rapporter och titta på årets festivalaffisch. Andra bloggar om: Spanien

Madrids skyddshelgon, den helige Isido, har sin dag den 15 maj, och med anledning av detta är det många kulturarrangemang som startar i dag. På tjurfäktingsarenan Las Ventas är detdesutom tjurfäktning varje kväll med uppträdande av världens bästa Matadorer.  Tjurfäktning väcker starka känslor hos många djurvänner, men är onekligen är del av den spanska traditionella kulturen och Feria San Isidro är den viktigaste tjurfäktningshändelsen i världen.
    Man San Isidro är först och främst ett stort kulturevenemang och fest. Varje dag är det något evenemang. Och nästa helg arrangeras den stora gatufesten i gamla Madrids Latino-kvarter. Det är då ska man liksom denna krönikör ska vara i Madrid. Andra bloggar om: Spanien

 
Nu blandar sig den spanske kungen i debatten om ETA. Till skillnad mot många konservativa rikspolitiker har den spanske statschefen kung Juan Carlos vid många tillfällen visat sig beredd att tänka i nya banor. Vid ett informellt pressmöte som tidningen Sydkusten rapporterar om i dag förklarade kungen att han anser att man ska fortsätta med fredsförhandlingar med ETA, ”Går det , så går det,” sa kungen.
            Kung Juan Carlos förklarade också att han tycker att fredsprocessen i Nordirland kan ses som ett lyckat exempel på hur man kan förmå en en terroristgrupp att lägga ner sin väpnade kamp. För en utomstående kan kungens synpunkter vara självklara. Naturligtvis ska man försöka allt för att få ett slut på ETA:s terror. För vad har man att förlora?   Nu finns det dessutom en stor möjlighet att lyckas sedan den baskiska terrorgruppen visat sig villiga att lämna den den väpnade kampen.
            Naturligtvis finns svårigheter. Många av de anhöriga till de närmare 900 som dödats av ETA och de tusentals som skadats kan inte förlåta och vägrar gå med på eftergifter mot terrorgruppen. Ett annat problem är att erbjuda en möjlig reträtt för terroristerna. Vid tre tillfällen hittills har långtgående förhandlingar misslyckats. Första gången under Felipe Gonzalez regering, andra gången under José María Aznars regering och tredje gången var i julas under den nuvarande regeringen Zapatero.
            Den största svårigheten nu är tyvärr Partido Populars (PP: s) motstånd mot förhandlingar. I den hätska debatten har PP själva glömt att när de satt i regeringställning så förhandlade de med ETA. I de kommande valen har PP sedan länge inriktat sig på att rikta hård kritik mot Zapateros förhandlingar med  ETA för att på så sätt försöka vinna poäng.  I flera tidigare inlägg i denna kolumn har jag beklagat detta. Man kan nu bara hoppas att Juan Carlos inlägg i debatten kan leda till en omvärdering av denna politik. För som man brukar säga i Spanien, den spanska kungen har ingen makt, men stort inflytande.
Andra bloggar om: Spanien

Vid midnatt natten mot den 11 maj inleddes slutspurten inför de kommunala och regionala valen den 27 maj. Nu är det debatter, torgmöten och valaffischer överallt. I valedebatten kommer den baskiska frågan få stort utrymme vilket innebär att de grundläggande ideologiska frågorna inte får det utrymme de borde få.
        Jag har i tidigare kolumner tagit upp frågan om det spända läget i Baskien inför lokalvalen. Diskussionen handlar om huruvida de radikala baskiska nationalisterna ska ha egna partier att rösta på eller inte. Av cirka en miljon baskiska väljare var det ungefär hundra tusen som röstade på Batasuna i tidigare val. Numera är dock Batasuna förbjudet. Den senaste tiden har konservativa spanska politiker försökt stoppa de nya partibildningar som växt fram för att ersätta Batasuna.  Den konservativa ppositionsledaren Mariano Rajoy har till exempel anklagat den sittande regeringen för att stödja Batasuna genom att de låter den nya partibildningarna ANV ställa upp i kommunvalen.
        I Baskien är uppfattningen allmänt spridd att även de mest radikala nationalisterna måste få ställa upp i valet. Jag är som sagt var övertygad om detsamma. Det räcker med att studera det irländska exemplet. Det var genom att få in IRA i politiken man kunde få fred där. Det är bara genom att få den radikala baskiska nationalismen i det demokratiska systemet man kan få fred i Baskien. Andra bloggar om: Spanien

Under lång tid har bostadspriserna varit det stora samtalsämnet i Spanien bland såväl spanjorer som utlänningar med en fot i landet.
        Att fastightspriserna nått en riskablt hög nivån är Spanienbloggens redaktör övertygad om. De senaste tio åren har priserna på den spanska bostadsmarknaden ökat flera gånger om. Frågan är om vi ser en bostadsbubbla som är på väg att spricka? Jag är övertygad om det. Frågan är bara när bublan spricker? Troligen efter valet våren 2008.
      Den enorma prisökningen skulle inte ha skett utan en usel bostadspolitik. Spekulationsekonomin som drivit upp priserna till den vansinniga nivån inleddes redan under de åtta år som konservativa Partido Popular hade makten. Under dessa är fanns tdet inte ens något  bostadsdepartement i Spanien. Utan ansvarigt ministerium kunde  bostadsmarknaden utvecklas fritt utan någon form av reglering eller trygghet. Det fanns för mäktiga intressen bakom som politikerna inte ville utmana. Bostadsmarknaden blev under dessa år dessutom en viktig motor i den spanska ekonomin.
    Resultatet blev att till synes sansade personer kunde börja ägna sig åt att spekulera med bostäder och göra stora förmögenheter på att köpa och sälja. Många lägenheter fick stå tomma, mer än hälften av alla bostäder i storstäder som Madrid och Barcelona var utan hyresgäster, eftersom det inte var lönt att hyra ut med tanke på prisökningen. Den bristande politiken ledde till att efterfrågan på bostäder ökade ännu mer vilket i sin tur eldade på priserna.
     
MILJONER NYA BOSTÄDER

Den socialistiska regeringen har inte gjort tillräckligt för at bryta den ingågna linjen. Sedan den tog över i Spanien har visserligen flera nya lagar stiftats som lett till att fler bostäder kommit ut på hyresmarknaden.
        Men det tar många år att få igenom tillstånd och få fram nya stadsplaner och ritningar i Spanien. Med flera års eftersläpning har det nu börjat byggas aldrig förr i Spanien. Under förra året började man till exempel bygga 800.000 nya lägenheter i Spanien vilket är mer än i hela Tyskland och Frankrike tillsammans och för 2007 är ytterligare 500.000 lägenheter projekterade.
        Regeringsskiftet 2004 innebar därmed egentligen ingen förändring. Visserligen tillsatte socialistregeringen en ansvarig minister. Men hjulen var igång. Bostadsmarknaden hade blivit ett monster som bara växte och växte. Nu när valet 2008 närmar sig kan vi också vara säkra på att regeringen inte vill införa de nödvändiga begränsingar av byggnationerna som egentligen är nödvändigt om vi inte ska få en krasch. Byggbranchen har blivit motorn i den spanska ekonomin och så länge den får fortsätta att växa kommer också ekonomin gå bra.

STÖRRE BOMARKNAD

Samtidigt harr Spanien också gått igenom en stor förändring. Skilsmässor blir allt vanligare vilket betyder ett ökat behov av bostäder till alla nya singelhushåll.
        Där finns också folkökningen genom invandring från Nordeuropa och Latinamerika som ger ett fortsatt ökad efterfråga på bostäder. På tio år har landets befolkning ökat från 40 miljoner till 45 miljoner. Till dessa ska sedan räknas alla oregistrerade gästarbetare från Latinamerika och Afrika och inte minst alla Nordeuropeer som är skrivna i sina hemländer men som har bostad i Spanien.
     I stället för att stoppa de hjul som förra regeringen satte igång så låter den nuvarande regeringen hjulen rulla vidare allt snabbare för att på så sätt kunna vinna valet som hålls i mars 2008.
        Spekulationsekonomin har  lett till att korruptionen inom byggbranschen har vuxit för att i dag ha blivit ett problem som påverkar hela den spanska samhällsekonomin. Enligt flera källor är  de rättsfall som nu börjat uppdagas runt om i Spanien bara en början på en rad väntade skandaler, och när alla svarta pengar börjar grävas fram kommer garanterat många att dra sig tillbaka från branschen för att inte bli brända.
        Det är naturligtvis nödvändigt att avarterna rensas upp, men oron kommer att påverka fastighetsmarknaden. Därför kommer krascherna att komma först efter valet i början av 2008. När de sedan kommer kommer fallet att gå snabbt.

SPEKULANTER MED FÖR STORA RISKER

Den minskade efterfrågan som alla nya bostäder som nu kommer ut på marknaden har dock redan nu let till att allt fler privata bostadsspekulanter börjar inse att de kan bli sittande med ”Svarte petter” om marknaden plötsligt faller. Det vill säga de sitter med lägenheter de belånat högt som de inte kan få sålda.
        Det senaste årets räntehöjningar har samtidigt fått många unga familjer att inse att de lever på marginalen och med ytterligare några räntehöjningar kommer de att få det tufft, flera kommer säkerligen att tvingas sälja sina bostäder.
        I förrgår meddelade visserligen den spanska centralbanken att den spanska ekonomin fortsätter att gå bra, det första kvartalet var tillväxten fyra procent på årsbasis. Och i dag konstaterade den för världsekonomin inflytelserika nordamerikanska centralbanken Federal Reserve (Fed) att USA:s styrränta på 5,25 procent lämnas oförändrad i alla fall till juni. Samtidigt upprepade dock Fed att bankens största orosmoln fortfarande är inflationen. Det betyder att en räntehöjning kommer. Samma problem har den spanska centralbanken liksom EU:s centralbank ECB redan förklarat finns i EU vilket betyder att även där kommer fortsatta räntehöjningar. EU:s riksbank avvaktar ett tag, men aviserar höjningar.

STORT UTBUD SÄNKER PRISERNA

Följden av alla nya objekt som på kort tid kommit ut på marknaden och ränteoron är att det blivit svårare att avsluta en bostadsaffär i Spanien. Priserna ligger stilla. När jag besöker Madrid, Barcelona och den andalusiska kusten, vilket jag gör regelbundet, får jag rapporter om att det numera som köpare till och med går att pruta om man hittar rätt säljare. Så var det inte tidigare.
        I norra Europa fortsätter dock bostadspriserna att stiga. Sverige har till exempel villapriserna ökat med 11 procent i storstadsregionerna de senaste tolv månaderna, medan priset på bostadsrätter i Storstockholm och Stormalmö har ökat med 22 respektive 21 procent medan Storgöteborg ökat med 11 procent. Prisökningen har fortsatt under hela 2007.  Den starka marknaden i norra Europa är därmed en av de faktorer som ffortsättr att undeblåser suget efter lägenheter och hus i Spanien. Prisökningen betyder att den stora generationen som kallas 40-talisterna kan fortsätta att plocka ut stora vinster om de säljer sina bostäder. De närmaste åren kommer många 40-talister i Skandinavien, Tyskland, Holland och Storbritannien att  att sälja sin bostad i hemlandet med god vinst för att köpa en lite mindre i hemlandet för att ha pengar kvar till en semesterbostad i Spanien. De komer också att börja sälja ut sina pensionsfonder och börja leva upp pengarna. Men viktigt att komma ihåg. När lågkonjunkturen även når norra Europa kommer inte längre denna förflytning av pengar till Spanien att kunna fortsättar. Den som kan sin ekonomiska historia vet att efter sju goda år kommer altid en nedgång. Spanienbloggen tror denna kommer om ungeför ett år till norra Europa.

NORDEUROPEERNA STÅR FÖR EFTERFRÅGAN

Hittills har nästan hälften av alla nybyggda lägenheter som sålts i Spanien de senaster tio åren köpts av utlänningar och då räknas man förstås in alla semesterbostäder i Andalusien, Mallorca, Kanarieöarna och Valenciaregionen. Den vanlige andalusen skakar dock sedan länge på huvudet åt priserna som begärs för hus i Fuengirola och Marbella. I Madrid och Barcelona har gamla tanter och farbröder till sin förvåning upptäckt att de plötsligt blivit förmögna på sina gamla skruttiga lägenheter i centrala delar där ingen tidigare ville bo och allteftersom de dör tar deras barnbarn över. För bara några år sedan kunde man få en trea i centrala Madrid för 500.000 kronor och i Torrevieja hade byggherrarna svårt att få någon att köpa deras strandlägenheter för 300.000.
        Efterfrågan på bostäder i Spanien från utlänningar kommer alltså att ligga kvar på fortsatt hög nivå så länge högkonjunkturen fortstter i norra Europa.

PRISRALLYT SLUT MEN MARKNADEN FORTSATT ATTRAKTIV

Det finns som sagt var flera tecken på att den spanska fastighetsmarknaden håller på att kylas av. Det stora utbudet som nu finns i kombination med ränteoro innebär att det plötsligt  finns fler bostäder till salu än köpare. Ingen köper längre. Alla avvaktar. Priserna kommer därmed att pressas ner.
     Börsen styrs som bekant mycket av psykologi och de senaste veckorna har börskurserna på börsnoterade fastighetsbolag fallit i Spanien vilket många ser som ett bevis på ett större prisfall.
        Det finns även experter som talar om att en stor nedgång på bostadspriserna ligger runt hörnet enligt alla tidigare erfarenheter som visar att konjunkturerna går i vågor med nedgångar vart sjunde år. Men där finns också experter som anser att bostadspriserna följder sina egna kurvor med en sättning vart tjugonde år, vilket betyder att nedgången dröjer till 2010.
        Personligen tror jag att vi får se en fastighetsbubblan spricka efter valet 2008. Eftersom marknaden är trög kommer det sedan att dröja en tid innan priserna regleras ner.
        Personligen har jag även styrt över mina PPM-pengar till räntefonder eftersom jag tror att vi kommer att få se en börsnedgång under hösten och framför allt under 2008. Husköp skulle jag också avvvakta med till vi sett var nedgången leder.
      Men inget är säkert, det vill jag betona. Men genom historien har alla ekonomiska rallyn slutat i en stor krasch. Det finns alltså mycket att diskutera på de spanska barerna dessa dagar.

Andra bloggar om: Spanien