Partido Popular avslutade sin kongress som hölls under Midsommarhelgen med att omvälja Mariano Rajoy som partiledare för ytterligare en period.
      Partikongressen, som var den sextonde för Partido Popular, hölls i ett sommarhett Valencia och var den stora nyhetshändelsen i Spanien de senaste veckorna, vid sidan av EM i fotboll förstås.
    Omvalet för en ny period innebär att Mariano Rajoy nu fått mandat att bryta med ”el aznarismo”, den ideologiska linje som företrädaren José María Aznar drev, och med en mer centerpolitik närma sig mittenväljarna.
     Själv vill han dock tona ner den ideologiska kursändringen:
    ”Centern är inte en ideologi,” säger han i en kommentar.
      I samband med kongressen avgick partisekreteraren Angel Acebes som företrätt den gamla högerlinjen.
      Det har under en längre tid pågått en hårt maktkamp inom Partido Popular. På den ena sidan samlas företrädarna som vill att partiet ska fortsätta driva en konservativ kristdemokratisk politik som värnar om ett starkt och förenat Spanien och som vill att samhället ska företräda en konservativ katolsk moral med bland annat förbud för homosexuella äktenskap och aborter. Bakom denna högerlinje som hängt kvar sedan partiet grundades under Francotiden står José Aznar och Angel Acebes samt Esperanza Aguirre (Madrid), Eduardo Zaplana (Valencia) och Jaime Mayor Oreja (Baskien).
    Under sin tid som partiedare moderniserade visserligen Aznar partiet, han omformade det tidigare gamla värdekonservativa PP till att bli ett modernt kristdemokratiskt parti och införde nyliberala idéer, men han bröt aldrig med tanken om ett enat och starkt Spanien. Han närmade sig dessutom Opus Deis ärkekonservativa moral och såg till att Spanien lierade sig med George W Bush.
      Som politiker är Mariano Rajoy mer modern än Aznar när det gäller synen på partipolitik. Han vill föra Partido Popular mot mitten. Ideologiskt i vänster-högerfrågor står han nära de nya moderaterna i Sverige.  Men den stora skillnaden är att han är mer öppen för regionalt stjälvstyre och förhandling med regionalisterna.
     Under senare tid, när sprickan inom partiet blivit mer öppen, har Rajoy tydligt valt att samarbeta med PP-politiker som företräder den moderna mittenlinjen medan han allt mer öppet gått i oppositionen mot den linje som hans hans partisekreterare Acebes och Madridregionens president Esperanza Aguirre förespråkade. Till slut blev det ohållbart och Angel Acebes avgick.
     Under helgen har nu en ny partiledning utsetts med María Dolores de Cospedal (Castilla-La Mancha) i spetsen som ny partisekreterare. I partiets inre ledning ingår nu också den populäre borgmästaren Alberto Ruiz Gallardón (Madrid), Javier Arenas (Andalusien), Esteban González Pons (Valencia) samt Ana Botella, hustru till Aznar som intressant nog står till vänster om sin make i många frågor.
    Till PP:s inre krets valdes också María del Mar Blanco, som var syster till kommunalpolitikern Miguel Blanco som mördades av ETA i ett uppmärksammat fall för snart tio år sedan.
     Röstsiffrorna vid valet av Mariano Rajoy visar att partiet är rejält splittrat. Endast 84 procent av de 2643 delegaterna gav honom sitt stöd. Vid partiledarvalet för fyra år sedan fick Mariano Rajoy 98,4 procent stöd.
    Men brytningen med partiets förflutna har gjort att den spanska politiken nu fått en helt ny inriktning. Med ett Partido Popular som mittenparti  finns nu en möjlighet för regeringsskifte vid nästa riksval 2012. Det fanns inte tidigare.
      ”Jag kommer att förespråka en konstruktiv opposition,” lovar Rajoy,