Trots den djupa lågkonjunkturen fortsätter Spanien sin satsning på tågtrafiken.
    Det gamla nattåget mellan Málaga och Barcelona har nu fått en rejält lyft. Tågresan som tidigare var en mardrömsresa tar nu två timmar mindre än tidigare, vilket tillsammans med uppfräschade liggvagnar och ny restaurang ombord gör att resan med tåg nu blir en svår konkurrent till flyget. Nattåget som avgår från Málaga 20:45 är framme i centrala Barcelona 07:25.
    I början av förra året öppnades AVE:s linjer mellan Madrid och Barcelona, via Zaragoza och Madrid och Málaga, vilket Spanienbloggen tidigare berättat om.
    Jag gillar tåg. Det finns många fördelar med att resa från citykärna till citykärna. Frågan är när svenska myndigheter, med banverket i spetsen och SJ i släptåg, ska få tummen ur och våga satsa rejält på tågtrafiken. När blir de gamla X2000 utbytta mot framtidens gröna tåg, som finns planerade. Pengar saknas, men nu i lågkonjunktur vore det väl verkligen läge att bygga ut spåren.
    Billigast resa i Spanien bokar man som alltid på nätet: www.renfe.es

Under måndagskvällen var det dags för den stora utfrågningen av José Luis Rodriguez Zapatero i den spanska televisionen TVE. Frågestunden började klockan 22.00 och pågick hela natten.
    Den som missade programmet som också sändes i radio över webben kan gå in och lyssna nu på www.tve.es för det är utfrågningen debatten i Spanien handlar om denna vecka. 
   För ett år sedan när programmet ”Tengo una pregunta” sändes första gången närmade sig valet och många av frågorna då handlade om de dyra priserna på bensin och bostäder. Denna gång var det den svåra ekonomiska krisen som allt landade i, frågorna handlade om arbetslöshet och kris när Zapatero tvingades försvara och förklara sin politik för representanter för den breda allmänheten som bjudits in till studion.
    Zapatero lyckades i stort sett bra. Men hårt pressad blev han av frågan om varför han och alla hans ekonomiska rådgivare inte sett och gjort något för att bromsa krisen. Hans svar var att krisen kom utifrån, från USA, och därför fanns egentligen inget regeringen kunnat göra annorlunda. Det kan man naturligtvis diskutera. Frågan om varför inget gjordes kan ställas alla politiker som styrt de senaste åren…
    Enligt Zapatero kommer de stora satsningar som regeringen nu gör på offentliga projekt ge resultat. Krisen kommer att pågå ytterligare en tid, men, lovade han, en vändning kommer. Men han betonade att det var viktigt att alla spanjorer hjälper till, bland annat genom att fortsätta konsumera.
    När vändningen kommer visste naturligtvis Zapatero lika lite som alla andra.

Just nu dominerar Obama alla nyheter också i Spanien. Eftersom jag vet att jag har många spanskastudenter som läsare av denna blogg kan jag inte låta bli att lägga ut Barack Obamas översatta tal som nu publicerats av El País.
   Läs och lär:

Me presento aquí hoy humildemente consciente de la tarea que nos aguarda, agradecido por la confianza que habéis depositado en mí, conocedor de los sacrificios que hicieron nuestros antepasados. Klicka för länk.

I onsdagens Aftonbladet skrev jag om Tenerifes lillasyster La Palma, en ö med dramatiska stränder och grön natur. Det går att skriva hur mycket som helst om denna vackra ö. Texten som nu ligger på Aftonbladet finns på denna länk.

I den kanariska arkipelagen finns åtta öar som är befolkade. Alla med sin egen karaktär. På några av öarna är stränderna täckta av gyllengul finkornig sand. På andra är stranden svart och silverglimmande eller täcks av rundslipade stenar.
    Förra vintern reste jag runt mellan alla åtta Kanarieöar. Ett av reportagen jag skrev berättade om dessa öar. Kanske kan det ge lite inspiration nu är flyget till Thailand är för dyrt och vintern i Sverige och på det spanska fastlandet är så kall.

Liksom förra året vid denna tid har det blivit dags för Spanienbloggen att summera året som gick, utse vilka som var de viktigaste nyheterna i Spanien och kanske även försöka blicka framåt mot det nya året som har inletts.

När jag ser tillbaka på den årssammanfattning jag gjorde i denna kolumn för ett år sedan så var den största nyheten att ETA ännu en gång börjat mörda tätt följt av klimathotet och flyktingvågen från Afrika.
      Nu ett år senare är krisen den överlägset dominerande nyheten och var det under en stor del av 2008. Visserligen hölls det val i mars 2008, landslaget vann en stor seger under sommaren och den baskiska frågan fortsatte att dominera de spanska medierna. Men inget av detta kan mäta sig mot finanskrisen, fastighetskrisen och lågkonjunkturen som alla tre tillsammans drabbade Spanien med full kraft.

Det gick snabbt. Från att ha haft Europas högsta tillväxt under flera år, befinner sig den spanska ekonomin nu plötsligt i recession. Spanien har drabbats av en ekonomisk tvärnit.
     Arbetslösheten är på väg mot samma höga nivå som under 1980-talet. Rädslan att förlora jobbet sprider sig allt mer. Alla känner någon som har blivit av med sitt arbete eller som riskerar att bli utan arbete som en följd av den ekonomiska krisen.

De första varningarna om att den överhettade spanska fastighetsmarknaden skulle drabbas av en krasch hade visserligen kommit redan under början av 2007.
     Allt fler tecken pekade därefter på att Spanien skulle drabbas av en allvarlig ekonomisk kris så fort valet i mars 2008 var passerat och den sittande regeringen hade tagit hem segern.
     Men eftersom den spanska regeringen inte ville sprida oro som skulle kunna äventyra valsegern, släpptes aldrig någon offentlig statistik som kunde visa väljarna vad som var på väg att hända.

Så länge ekonomin gick på högtryck valde de flesta att slå dövörat till och strunta i varningarna. När jag skrev en kolumn i början av 2007 här på Spanienblogen om fastighetsbubblan som var på väg att explodera fick jag ta emot flera ilskna mejl från läsare med intressen i den spanska fastighetsmarknaden som anklagade mig för att sprida felaktigheter som orsakade onödig försiktighet och rädsla.
      Jag har dock fortsatt att regelbundet skriva om den ekonomiska krisen eftersom den har fått och kommer att få så djupa konsekvenser. Genom kontakt med er läsare vet jag att ni vill ta del av mina synpunkter. Direkt efter valet våren 2008 gjorde jag till exempel en större sammanfattning i denna spalt av fastighetsbubblan.

Jag ska inte säga vad var det jag sa. Det är ingen överraskning att konjunkturen går i cykler. Så har det varit sedan Bibelns tid, sju goda år har alltid följts av en nedgång. Men framför allt har ekonomin fungerat så ända sedan industrialiseringen slog igenom. Det ligger i marknadsekonomins natur att en högkonjunktur följs av en lågkonjunktur.
     Att den spanska fastighetsbubblan skulle spricka kunde alltså vem som helst som hänger med i nyhetsflödet inse. Men ingen kunde naturligtvis räkna med att den fastighetsbubblan skulle spricka samtidigt som världen drabbades av sin värsta finanskris sedan 1930-talet.
    Inte heller kunde någon förutspå att krisen skulle fördjupas så snabbt och bli så dramatisk.

Vanligtvis brukar en konjunkturnedgång komma snabbt, men nu gick det väldigt mycket snabbare på grund av den globaliserade ekonomin. När finansbubblan slutligen sprack i USA drogs hela världen med och det omedelbart.
      Hur länge kommer det att vara så här? Frågan har riktats mot mig flra gånger och jag lika lite som någon annan har ett svar.
     Men om vi ser tillbaka vet vi att en lågkonjunktur brukar pågå under två år och uppgången brukar sedan ta längre än nedgången.

Denna gång finns det dock en skillnad mot tidigare lågkonjunkturer. Aldrig tidigare har ekonomin varit så globaliserad som nu. Aldrig tidigare har alla nationella marknader påverkat varandra så nära.
     Men med tanke på hur snabbt fallet kom denna gång kan också uppgången gå snabbare.
      Det betyder i så fall att redan under hösten 2010 kan Sverige vara tillbaka. För Spaniens del kommer uppgången att ta lite längre tid, i och med att arbetslösheten här kommer att bli så mycket allvarligare och att en så stor del av den spanska ekonomins tillväxt byggde på fastighetsbranschens överhettning.
      Men när det vänder i norra Europa dröjer det inte mer än något år innan också Spanien följer efter.

När det vänt kommer snart hjulen att börja snurra allt snabbare igen, arbetstillfällena bli fler och priserna på bostäder börjar därefter stiga igen till allt mer orealistiska nivåer. Det här är inte sista gången vi har en finanskris.

En kortad version av denna kolumn har även publicerats i januarinumret av tidningen Sydkusten.