Vi lämnar det glittrande Medelhavet bakom ryggen och tar sikte på den vitklädda bergstoppen i fjärran. Målet är några dagars skidåkning i Sierra Nevada och en ny upplevelse av Andalusien.
    ¡Vamos a la pista!

Det är februari och många svenskar håller som bäst på att planera sin skidsemester. De svenska fjällen är målet för de flesta, men en hel del åker också till Alperna. Spanien är det däremot ytterst få svenskar som förknippar med skidåkning.
    Kan det verkligen finnas bra skidåkning i Andalusien? Kan verkligen spanjorer åka skidor?

Jag ska erkänna att mina förväntningar inte heller är speciellt höga när vi lämnar kusten och styr bilen mot Sierra Nevada.
    Jag har åkt skidor många gånger i Spanien, 45 minuter norr om Madrid ligger bra backar för att inte tala om Pyreneerna, men det är första gången jag ska åka skidor i Andalusien. Varje gång jag tidigare varit på väg mot Sierra Nevada har det varit för sent eller så har det inte funnits någon snö.

Sierra Nevada ligger på samma breddgrad som norra Tunisien eller Sicilien. Det märks. När vi senare på eftermiddagen sitter och pustar ut på uteserveringen uppe i backen medan vi fyller våra stumma ben med kolhydrater och svalkar oss med en iskall öl hettar det i kinderna. Solen skiner från klarblå himmel.
     ”Sol y nieve”, sol och snö.
     Redan efter en halv dags åkande i Europas sydligaste skidsystem är vi djupt imponerade av såväl Sierra Nevada som de spanska skidåkarna. Men framför allt av Sierra Nevada. Det finns gott om snö i de välpistade backarna och det finns utrymme att ta ut svängarna. De 103 nedfarterna är på sammanlagt 94,8 kilometer.

Skidåkningen sker på hög höjd. Skidorten Pradollano där linbanan utgår ifrån, ligger bara två timmars resa från Málaga men 2100 meter över havsytan. Den högsta toppen Veleta når 3 470 meter över havet.
    På morgonen är pisten hårdfrusen efter en natt med minusgrader, men frampå dagen när solen legat på blir den perfekt följsam på hyrda carvingskidor. Vid klart väder kan kan man se ända till Marocko från toppen.

Ett problem med Sierra Nevada är att vissa år är det mycket snö, medan andra år är snöfattiga. Vad kommer att hända med skidåkningen här om temperaturen stiger ytterligare på grund av klimatförändringen? Ingen vet.
    Men under den senaste bostadsbubblan har hundratals nya semesterlägenheter byggts upp i den lilla skidorten. Drygt hundra miljoner kronor plöjdes samtidigt ner i nya liftanläggningar. Överallt står nu nyligen färdiga eller inte riktigt färdiga hus. Det kommer att dröja innan investeringarna betalar sig.
 
Men när vi står där uppe på Veleta, med den frätande starka solen i ansiktet och kilometer efter kilometer med fin snö som väntar framför oss, är det lätt att skjuta alla tankar om de dåliga ekonomiska tiderna åt sidan.
    Hjärtat pumpar blod så det susar i skallen, luften är hög och klar, och i Sverige, har vi precis fått veta, är det noll grader, regnblandat snöblask och redan mörkt.
   Visst är livet i Spanien ändå väldigt behagligt? Speciellt i Andalusien där det finns både sol och bad, snö och skidåkning.

Mer information om Sierra Nevada på:  www.sierranevadaski.com

Denna kolumn har även publicerats i februarinumret av tidningen Sydkusten.