I dag ska Fletch, vår fantastiska bil, ta oss till Dallas, Texas. Och efter en dag i ett lite sömnigt Oklahoma City så behöver vi lite fart och flärd. Herr Bjurman, NHL-bloggare extraordinaire, har gett oss några heta tips och vi hoppas kunna omsätta dem till verkliga upplevelser.
I kväll ser vi Dallas Mavericks–Golden State Warriors. Alltså back to back NBA-matcher. I går såg vi, och livebloggade från, OKC Thunder–Los Angeles Lakers. Vad som händer i morgon berättar vi inte än.
Här är dagens resa, men utan den lilla avstickare vi tänker göra till en outlet en bit utanför Dallas. Vi reser alltså från Oklahoma City (J) till Dallas (K).
Kobe Bryants statistik i Oklahoma i kväll: 19 poäng, 3 returer, 5 assist, 4 steals, 1 diss. Diss? Japp.
Efter matchen mellan Oklahoma City Thunder och Los Angeles Lakers så tänkte vi att vi skulle fråga Kobe, soccersupporter som han är, om vem som vinner Champions League. Vi tänkte kanske till och med, om vi vågade, be honom tippa alla kvartar. Det hade varit roligt. Men när Persson tog ton, efter rutinfrågorna om matchen, så sa Kobe: – Gotta go, man. Gotta go. Tråkigt. Jag tror att han hade uppskattat lite soccerfrågor. Han såg inte speciellt road ut av basketfrågorna i alla fall. Men bojkotten är ett faktum.
Kobe Bryant bodde i Italien i åtta år och spelade förstås fotboll. Hans favoritlag då var AC Milan. Nu är det Barcelona. I fjol var Bryant till och med på en träning med laget. – Det är ett privilegium att få se Barça träna, sa Kobe då. Efter träningen kramade han om Ronaldinho. Nu är ju Ronaldinho faktiskt i AC Milan. Så… Kan man tänka sig att Kobe i ett swoosh har bytt tillbaka till AC Milan som favoritlag?
Mer från gårdagens match i form av rörlig bild OCH ljud:
Nu, efter att ha fått avnjuta kanonrullen Dazed And Confused på hotell-teven, så är det läggdags. Vi hörs om cirka åtta timmar.
Matchen är över och Lakers rullade över OKC. Inga som helst problem. OKC: 89. Lakers: 107. Finns inget mer att säga.
•••
Russel Westbrook är min favorit i den här matchen i OKC. Aggressiv, går hårt på korgen men glömmer aldrig var han har sina lagkamrater. Han tar få skott utifrån. Kanske har han inget men med hans explosivitet så spelar det mindre roll. De försvarare som backar en meter och hellre låter honom skjuta hänger inte med ändå.
•••
Jag har sällan sett någon som har så kul åt pausunderhållningen som Persson. Folk på studsmatta, en människa utklädd till buffel (djuret, inte personligheten)… Vad som helst, Persson njuter.
•••
Enligt Persson så kan Kevin Durant klia sig på knäskålarna när han står upp rak i ryggen. Så långa armar har han alltså. Det är verkligen jättelångt. Lååångt.
•••
McD:s Ball Game berättar att kommentatorerna pratar om Barcelona som ett eventuellt semestermål. Ja, i jämförelse med Oklahoma så…
•••
Lakers får sätta in Adam Morrison i matchen. Så överlägset är man. Morrison är inte riktigt vass, för att uttrycka det milt.
Nu ska vi försöka ta oss till omklädningsrummen. Men vi tackar för den här kvällen. Det har varit kul.
Slut på tredje quartern. Lakers leder med 90–72 och kommer absolut inte ha några problem att ro hem det här. OKC har ingen gameplan längre. Och har man en så funkar den uppenbarligen inte. Lakers, däremot, är tämligen effektivt trots att Kobe Bryant har en mindre bra kväll.
•••
OKC:s bästa spel tycks vara att rensa vänstersidan på planen och låta en ensam Russel Westbrook utnyttja Derek Fisher. Westbrook är explosiv, snabb och stark. Han tar Fisher varje gång.
•••
Lamar Odom plockade upp sin femte foul med 5.20 kvar av tredje quartern. Hade OKC varit närmare än 20 poäng så hade det betytt nåt.
•••
Kobe Bryant tog tillbaka en till block. Den här gången var det Jeff Green som fick se bollen ivägvispad.
•••
Kevin Durant har freakishly långa armar. Det är inget mer med det.
•••
Jag skrev ju innan om de intressanta matchupsen där Ariza skulle stoppa OKC:s stjärna Durant och Sefolosha Lakers Bryant. Med tanke på de offensiva insatserna av Durant och Bryant hittills så verkar de defensivspecialisterna gå vinnande ur striden.
•••
Mitt tips att Lakers vinner med tio ser… Svagt ut.
•••
Lakers assisterande coacher är en imponerande uppsättning. Eller vad sägs om Kurt Rambis, Brian Shaw, Craig Hodges och Kareem Abdul-Jabbar?
Slut på andra quartern och därmed slut på första halvlek och Lakers leder, 38–62. OKC har börjat slarva i offensiven och är fortfarande svagt defensivt under egen korg. Lakers leder returtagningen med 24–17. Sånt brukar vara avgörande. Å andra sidan… Det står 38–62 till Lakers så det är inte bara returer det handlar om. OKC är otroligt kalla i skyttet just nu. Men man får faktiskt några ganska bra avslut men bolluslingen vill inte sitta.Kevin Durant är 4 av 13, Thabo Sefolosha 1 av 5 och Russel Westbrook 0 av 3. Poängbäst i OKC: Jeff Green, 12. Poängbäst i Lakers: Kobe Bryant och Lamar Odom, 13 var. Bryant skjuter också dåligt i dag, 4 av 12. Ska det bli något liv i den här matchen efter halvtid så krävs det individuella topp-prestationer av superstjärnorna.
•••
Grejen med Lakers är inte bara att man har världens bästa (eller kanske näst bästa spelare) i Kobe Bryant. Grejen är att man dessutom har Gasol, Odom, Fisher och defensivspecialisten Ariza i startingfemman. Och från bänken kommer Walton, Vujacic och Farmar. Det kan vara NBA:s bästa åtta första spelare. Och då ska man komma ihåg att store centern Andrew Bynum är skadad. Lakers bredd och djup är fantastiskt. För att inte tala om en legendarisk coach, Phil Jackson, och ett spelsystem alla köper.
•••
I andra quartern kommer Sasha Vujacic in för Lakers. Han kallar sig själv för The Machine. Jag kallar honom The Pajas. Bara därför så spelar han rätt bra.
•••
Kobe Bryant tog revanschen för blocken i första quartern. Det var Kevin Durant som fick betala.
•••
Kevin Durant är som sammet. Hade jag inte redan ett Durantlinne så skulle jag köpa ett till. Mitt Durantlinne är dessutom redan en klassiker. Det är ett Seattle Supersonics-linne från sista säsongen (Durants rookieår). I somras flyttade Supersonics till OKC och blev Thunder.
•••
Enligt ESPN:s briljante Sports Guy Bill Simmons så är både Lakers Sasha Vujacic och lagkamraten Luke Walton stekheta bland damerna. Måste vara pengarna och berömmelsen. Måste vara.
Slut på första quartern. Lakers rusade iväg till 21–10 efter halva första och avslutade den med att ta ledningen 37–20. OKC ser svagt ut under egen korg men har en okej offensiv.
•••
Nenad Krstic spräckte nollan för OKC (och hade matchens första dunk senare). Krstic är uppvuxen i Kraljevo, samma stad som förre Lakerscentern Vlade Divac kommer ifrån. Krstic spelade också fyra säsonger i ett lag i Serbien som ägs av Divac. Så där har vi åtminstone en koppling mellan Thunder och Lakers den här kvällen. Ja, förutom att man möts förstås. Det är ju en koppling det med.
•••
Störst jubel i första: Thabo Sefolosha blockar Kobe Bryant. Det kan betyda en av två saker. Antingen tänder det Kobe, som vägrar bli förnedrad, och han går crazy på OKC:s försvar. Eller så tänder det Kobe, som vägrar bli förnedrad, och han går crazy på OKC:s försvar. Vänta nu… Okej. Det kan bara betyda en sak.
•••
Ett annat stort jubel i första kom när jumbotronen visade en man som heter Bob Stoops. Måste googlas.
•••
Persson googlade snabbare än nån som är väldigt snabb på att googla. Bob Stoops är coach för University of Oklahomas amerikanska fotbollslag.
•••
Japp, Kobe Bryant gick crazy på OKC:s försvar. Inte Pete Doherty vid ett drinkbord-crazy, men crazy nog. Kobe fick sista anfallet, väntade ut klockan, drev mot i princip hela OKC:s försvar, lyfte från marken, hängde kvar, hängde kvar, hängde kvar och smekte i bollen när OKC:s spelare hade landat för en minut sedan.
•••
Kobe Bryant fick förresten ett stort jubel när han presenterades. Alla Lakersspelare fick jubel faktiskt. Det finns antingen många som ursprungligen kommer från Los Angeles här eller många som bara uppskattar bra spelare och bra lag.
OKC fick fina mottaganden också förstås. Och störst av alla: Kevin Durant. Jag älskar Kevin Durant.
•••
Vi är vansinnigt nära planen. Under de första tre minuterna vände jag mig till Persson tre gånger och sa ”Helvete vad nära vi är.”
•••
OKC Thunder gör naturligtvis entré till… Thunderstruck med AC/DC.
•••
Här sitter vi och sitter inför match: Persson till vänster, Ringaren i Notre Dame till höger.
Nu kör vi igen. Oklahoma City Thunder mot Los Angeles Lakers. Dina bästa vänner i cowboys och indianer-staten bloggar naturligtvis live. Parallellt med mäster Bjurmans liveblogg från Rangers–Wild i Madison Square Garden. Man kan säga att Sportbladet täcker USA som USA täcker sina golv: Helt.
•••
OKC Thunder mot LA Lakers alltså. Låter som en skrattmatch för Kobe Bryant, right? Wrong! Nej, jag menar, right! Jag har svårt att föreställa mig vad OKC ska göra för att vinna det här. Men visst, vi har alltid motivationsfaktorn, tänker nån.
Nja. Lakers sitter i och för sig som ohotad etta i väst och ingenting, absolut ingenting kan förändra det innan slutspel. Så deras förstaseedning är i praktiken klar. Men att förlora matcher mot icke-slutspelslag är ändå inte aktuellt. Lakers går för den bästa tabellraden i hela ligan, inte bara i väst. Det skulle säkra hemmaplansfördel i finalen – och för Lakers finns inget annat än en till ring.
Thunder har egentligen mindre att spela för. Eller kanske mer att inte spela för. Häng med nu: En bra säsong för det bitvis extremt talangfulla laget, ett par tunga vinster mot lag som Lakers, ger fansen ännu mer hopp för framtiden. Och kanske lockar det ännu mer folk till arenan nästa säsong. Men å andra sidan… Bara fem lag har sämre tabellrad än Thunder. Säg att man halkar ned ett par pinnhål till, då ligger man finfint till att få drafta en till stor talang och ge laget och fansen ännu mer hopp.
Det är ett spekulativt scenario av mig. Jag tror på inget sätt att OKC kommer att tanka för att ha chansen till ett bättre draftval. Den kommande draften är inte speciellt stark heller så det finns knappt anledning.
Jag säger att Lakers vinner med 10.
Sannolika starfemmor:
OKC Thunder PG Russel Westbrook SG Thabo Sefolosha SF Kevin Durant PF Jeff Green C Nenad Krstic
LA LAKERS PG Derek Fisher SG Kobe Bryant SF Trevor Ariza PF Lamar Odom C Pau Gasol
Det finns ett par intressanta matchups där. Lakers Ariza är en defensiv stopper och kommer sannolikt att få uppgiften att stänga ned offensiva maskinen Durant. Åt andra hållet så är Thunders Sefolosha en väldigt aktiv försvarare och ska försöka hantera Kobe. Intressant.
Så här såg det ut och lät utanför Ford Center i Oklahoma City innan Sportbladet klev in:
Avslutningsvis så måste vi tacka vår vän Hebbe som räddar våra bilresor. Sanningen är att vi börjar vara nere i botten av ipodlådan och rafsa efter musik. De senaste 100 milen har vi lyssnar på prat-podcaster från ESPN. Men Hebbe har levererat två mix tapes för oss att ladda ned – den senaste med en tillhörande quiz! Så. Jävla. Fem. Plus. Tack, Hebbe.
Vi är tillbaka med nya, fräscha tankar under matchen. Häng med.