Det märks att EM har gått in i en ny fas. Den öppenheten som vi vant oss vid är som bortblåst. Nu är det vinna eller försvinna, och slutspelsläge på hockeyvis, som gäller.

Klimatet har tidigare varit ganska öppet, men från och med nu får vi nog räkna med att Pia Sundhage & Co sluter sig alltmer samman och släpper allt mindre information ifrån sig.

Precis som när SHL-lag slutar lämna information om skador och taktik i samma stund som slutspelet startar har Sundhages blågula landslag börjat hålla tyst om de eventuella skadeproblem som råder.

EM har gått in i en ny fas där varje steg, varje passning och varje missad markering betyder ofantligt mycket mer än tidigare. Och det förändrar läget radikalt.

Frågor har redan börjat besvaras luddigt eller svävande, vilket märktes på presskonferensen från Örjans Vall tidigare i dag.

När Caroline Seger fick frågan vad det beror på att landslaget har haft problem att lyckas just i utslagningsrundor i tidigare mästerskap var svaret var kort och undflyende:

”Det som varit har varit. Det är inget vi tänker på nu”.

Seger har kanske rätt. Det är kanske bäst att låta det gamla vara och istället lägga vikt vid det som faktiskt väntar.

Samtidigt kan jag inte låta bli att vara nyfiken på om man lärt sig något av tidigare mästerskapselimineringar och i så fall vad? Har man stärkts av motgångar i kvarts- och semifinaler eller finns det hjärnspöken kvar?

Jag hoppas att det är ett ”nytt”, starkare svenskt landslag som spelar kvartsfinal i morgon, en blågul elva som inte påverkas av favoritskap och yttre förväntningar, men jag är inte säker på att det faktiskt är så.

Det kan jag inte vara efter bara två vinster på åtta utslagningsmatcher sedan 2004 och tre gruppspelsmatcher nu där de svenska spelarna inte har tvingats plocka fram sitt bästa spel eller testa sina hårdaste vinnarskallar.

Och även om jag skulle ställa frågorna direkt till landslaget så skulle svaren sannolikt bara vara slentrianmässigt positiva eller hyggligt otydliga, men det är väl kanske så det ska vara när det är vinna eller försvinna som gäller.