Hotellet Bahía Príncipe San Juan i Dominikanska Republiken. Foto: FRITIDSRESOR

Ja, jo, jag vet. 
All-inclusive är jättesmart för barnfamiljer som behöver hålla koll på semesterbudgeten. Barnen får äta obegränsat med glass (i bästa fall) och mamma och pappa behöver inte ha ångest över att det ska bli kaos och vredesutbrott när kartan plötsligt inte stämmer på väg till den där mysiga lilla restaurangen. 

Men ändå. Jag gillar det inte. 
För mig är maten bland det viktigaste för att en resa ska bli lyckad. Och varje gång jag rest med plastarmband runt handleden har jag blivit gruvligt besviken på trista bufféer med undermåliga råvaror och utbud som inte riktigt lever upp till vad som utlovats. 
Tråkig mat är ju verkligen inte kul – men det som ändå är värre är att jag i princip alltid blivit magsjuk på köpet!

Nu visar det sig att jag inte är ensam om att bli sjuk av all-inclusive. 
Drygt 500 (!) brittiska turister har nyligen vunnit en stämning efter att minst 1 000 fall av matförgiftning rapporterats från ett all-inclusivehotell i Dominikanska Republiken under en period mellan januari och augusti 2007.

Hotellet, Bahía Príncipe San Juan i Puerto Plata, anses dock inte skyldiga till något fel. Stämningen gäller i stället de brittiska researrangörerna Thomas Cook och First Travel, som fortsatte att inkvartera sina gäster på hotellet trots att flera allvarliga sjukdomsfall rapporterats. 
Totalt har arrangörerna fått punga ut med 33,5 miljoner kronor, vilket gör detta till ett av de största rättsfallen i historien som rör resebranschen. 

Och ja, Fritidsresor har charter till Bahía Príncipe San Juan. 
Boendet? All-inclusive, så klart!

Cecilia Billgren

Jag saknar mina vänner i ”Cityakuten” – och jag saknar Chicago. Foto: WARNER BROS

I måndag gick det allra sista avsnittet av ”Cityakuten” i svensk tv. 
En era är över. Under 15 års tid – nästan halva mitt liv – har jag följt läkarna på County General Hospital i Chicago. 15 år!
Nu känns det lite tomt – och plötsligt infinner sig en väldigt stark längtan till Chicago.
Jag har aldrig riktigt känt något behov av att resa till The Windy City, som Chicago ofta kallas, eftersom jag varit där varje måndagskväll under så många års tid. Men nu är ”Cityakuten” slut, och med den mina besök i Chicago.

Nu vill jag inget hellre än att åka dit, stå och titta på när The L-train, de upphöjda tunnelbanetågen, dundrar förbi och drömma om Mark Green, promenera längs med sjön och tänka på när Doug Ross räddade en liten pojke från att drunkna och se om det kanske ändå inte finns ett Jumbo Mart, den lilla servicebutiken utanför akutintaget där Neela började jobba efter en existentiell kirurgkris.

Att turista i tv-seriers spår är stort. I New York finns guidade turer för såväl  ”Sopranos” som ”Sex and the City”, och till den engelska småstad där ”Morden i Midsomer” spelas in strömmar turisterna varje sommar.

Så nu tycker jag att det är dags för The ER-tour!

Cecilia Billgren

En hängmatta i Agios Pavlos på södra Kreta.

Fick precis höra att cirka 40 000 svenskar firar midsommar utomlands i år. Hade hemskt gärna varit en av dem! 
Visserligen skiner solen utanför redaktionsfönstret just precis nu – men det kan man ju ge sig katten på att det bara är att retas…

Om jag fått välja hade jag nog valt att tillbringa sommarens längsta dag i den här hängmattan, på ett litet pensionat vid stranden Agios Pavlos på södra Kreta. 
Men en bok i handen och Joni Mitchell i i-Poden. 
Agios Pavlos fick för övrigt 5 plus i min stora strandguiden till södra Kreta som gick i premiärnumret av Destination. Läs den HÄR!

Var firar du midsommar i år?

Cecilia Billgren

Utsikt över Vasto Marina i Abruzzo. 

I förra veckans resesidor i Aftonbladet skrev jag om Abruzzo, en region i södra Italien.
Abruzzo och Apulien är två resmål som gjorde en väldigt kortlivad karriär på den svenska charterhimlen. Fritidsresor lanserade de nya, spännande resmålen lagom till sommaren 2008, men intresset hos svenska charterresenärer var svalt. Efter en säsong försvann de lika fort som de kommit.

Tråkigt, om ni frågar mig. I de charmiga badorterna Vasto Marina och Silvi Marina finns ett vackert landskap med härliga sandstränder, pittoreska små bergsbyar – och framförallt – fantastisk mat. 
Jag har aldrig ätit så mycket på en resa som när Sara och jag var i Syditalien! Jag tror vi snittade på fem rätter per måltid…

Men ändå funkade det inte som charterresmål. Varför då, kan man ju undra?
Jag tror det föll på något så enkelt som språket. I den delen av Italien är det främst italienare själva som turistar. Eftersom man fortfarande är ganska ovan vid utländska turister är det inte så många i turistbranschen som talar engelska. 
Och det går inte hem hos oss svenskar. Vi vill gärna resa till exotiska, spännande, orörda platser – så länge det finns folk som pratar hyfsad engelska.

Men så är det ju. Resmål kommer och går, och Abruzzo och Apulien är långt ifrån de enda som lovat stort men inte riktigt levt upp till den höga standard eller de förväntningar som svenska charterresenärer trots allt har. 
Ibiza är ett annat exempel, ett resmål som man försökte få oss att återvända till, men utan framgång. 

Blir du trots detta sugen på att åka till Syditalien – läs mitt reportage HÄR.
Vilka resmål saknar du i det svenska charterutbudet?

Cecilia Billgren

Skärmdump från hotellets hemsida.

Alla modebloggares våta dröm har precis slagit upp dörrarna i Edinburgh. 
Där har nämligen hotellkedjan Rezidor öppnat det första Missoni-hotellet. 
Ett designhotell i ordets rätta bemärkelse, där inredningen utformats i samarbete med det kända italienska modehuset Missoni.

Missoni är antagligen mest kända för sina typiska, färgglada vågmönster. Och färgerna är något man tagit fasta på när hotellet designats.
Rummen är färgglada, med mycket mönster och brokiga tyger. Ganska långt från den sobra, mörka stilen vi vant oss vid när det gäller designhotell, alltså. 
Missonis kreativa chef Rosita Missoni har även använt sina egna favoritdesigners, som till exempel danska möbelformgivaren Arne Jacobsen.

Men ett besök på Missonihotellet i Edinburgh är inte direkt billigt. Det enklaste dubbelrummet går loss på 2 270 kr/natten. 

Men Rezidor nöjer sig inte med ett Missoni-hotell. Nästa öppnar i Kuwait i slutet av 2009, och därefter planeras ett i Oman.

Cecilia Billgren

Säng med klassiskt Missoni-mönstrat överkast. Bild från hotellets hemsida.

Bella och Edward i filmen ”Twilight”. Foto: AP

Äntligen en kryssning jag kan tänka mig att åka på!
Ingen som stuckit näsan utanför dörren det senaste året kan knappast ha missat Twilight-febern som svept över världen. 
Böckerna av Stephenie Meyer handlar om tonårstjejen Bellas komplicerade kärlekssaga med vampyren Edward, och precis som med Harry Potter eller Buffy har de skapat ett helt eget universum med hängivna fans världen över.

Själv slukade jag böckerna, vampyrfan som jag är, även om jag givetvis inser att jag är ungefär 20 år för gammal för att passa in i målgruppen…

Förra året blev ”Twilight”, den första boken i serien, film. 
Och nu finns det alltså en kryssning där man får träffa stjärnorna från filmen!
Underbart.
Kryssningen, som är med kryssningsbolaget CCC, går i kustlandskapet runt Washington och Alaska i USA i augusti 2010, och presenteras som en slags mässa där Twilight-fans får möjlighet att träffa delar av ensemblen från filmerna. 
I dagsläget ser det dock bara ut att bli Ashley Greene och Kellan Lutz, som spelar Alice och Emmet. Varken Kristen Stewart (Bella) eller Robert Pattinson (Edward) är bokade. 

Nästa film i serien, ”New Moon”, har för övrigt amerikansk premiär 20 november.

Läs mer om kryssningen HÄR.

Vill du läsa mer om Twilight-verset, läs HÄR, HÄR och HÄR.

Cecilia Billgren

Från Calles ansökningsvideo.

Över 120 stycken sökte, men det blev Calle Enström, 23 år från Värmdö utanför Stockholm som knep Sveriges svenskaste jobb.
I lördags, på Nationaldagen, korades vinnaren i Svenska Turistföreningens tävling om att resa Sverige runt och besöka sevärdheter, träffa folk och upptäcka nya smultronställen. 

– Calle hade idéerna och personligheten som väckte allas nyfikenhet. Han är orädd när det gäller att ta kontakt med nya människor och upptäcka nya saker och har dessutom en underfundig humor som kommer att fungera utmärkt i mediet, sa Jenny Engström, pressansvarig på STF, om valet av Sverigeambassadör.

Första stoppet på Calles resa var ett vandrarhem i Trosatrakten.
Just nu verkar han vara i Norrköping, av bloggen att döma. 
Nu väntar alltså en månad av kringresande och upptäckande, från Smygehuk till Kebnekaise. 

Lycka till, Calle!

Cecilia Billgren

Romantisk plats för ett bröllop? Nja..

När jag var barn skämtades det ganska friskt om Ruhrområdet i Tyskland. Att det var den fulaste platsen på jorden, att man fick svarta lungor av att bo där och att allt var grått och hemskt. Själv föreställde jag mig Ruhr lite grann som en plats där ett kärnvapenkrig utspelat sig. Allt var dött, inga färger, inga ljud, inget liv. 

Det var då. 
I dag är en av de mest betydelsefulla kolgruvorna, Zollverein utanför Essen, med på UNESCOS världsarvslista och Ruhrområdet håller på att bli ett av Tysklands hippaste turistmål.

Det har till och med blivit populärt att gifta sig där!

Städerna i Ruhrområdet Dortmund, Essen, Bochum, Duisburg och Oberhausen har gått samman och gör nu gemensam sak för att bokstavligen tvätta bort områdets solkiga stämpel.

Och ja, varför inte? Har ju svårt att se det romantiska i att gifta sig i ett nerlagt industriområde, men konstigare saker har ju hänt…

Cecilia Billgren

Vitspetsig oceanhaj, en vanlig syn i Röda Havet. Foto: WIKIMEDIA COMMONS

I tisdags dödades en fransk kvinna av en haj under en dykutflykt i Röda Havet. 

Kvinnan hade enligt ett uttalande från den franska ambassaden i Egypten misstagit hajen för en stor fisk och hoppat i vattnet för att titta närmare när hon plötsligt blev attackerad. Kvinnan blev biten i benet och dog antagligen av blodförlust innan hon kunde räddas ur vattnet. 

Olyckan skedde i vattnen utanför Marsa Alam, en ort som finns med i Apollos charterprogram och som är en populär destination för dykare från hela världen. Marsa Alam ligger söder om Hurghada och är känd för sina orörda stränder och outforskade dykplatser med en stor artrikedom av både koraller, fiskar, hajar och delfiner. 

Ska man vara rädd för att åka till Egypten nu helt plötsligt?

Svaret är nej. 

Hajattacker i Röda Havet är extremt ovanliga. Den art som står för den senaste attacken är en vitspetsig oceanhaj, eller årfenshaj. Den kan bli upp till 4 meter lång och är visserligen en ganska vanlig syn i Röda Havet. Men det är en art som vanligen inte anses vara aggressiv, även om rapporter förekommer om att den attackerat människor om den blivit retad eller trängd. 

Enligt organisationen Sharktrust kan en förklaring till olyckan vara att man lagt ut bete i form av fiskrens eller grisblod i vattnet för att locka till sig hajar. Om en hungrig haj då kommit simmande kan den ha misstagit kvinnan för ett utlagt bete och attackerat på ren instinkt. 

Studier visar att den här metoden att locka till sig hajar med hjälp av beten inte är bra för djuren, som snabbt vänjer sig vid att få mat från båtar och ändrar sitt naturliga beteende.

Det som hänt i Marsa Alam verkar alltså återigen vara ett fall där turisternas intresse kolliderat med djurens och naturens bästa – en kollision som den här gången fick en dödlig utgång. 

Som turist är det givetvis svårt att veta hur man ska förhålla sig till sådana här frågor. 

Mitt förslag är: Fortsätt åk till Egypten, men gör det på djurens och naturens egna villkor. Ställ inte upp på aktiviteter och utflykter där den här typen av matning av hajar förekommer, utan ställ krav på researrangörer, dykcenter och båtuthyrare. 

Och framförallt. Kom ihåg att Röda Havet är en fantastisk plats och en helt unik miljö, och de djur som lever där förtjänar att behandlas med varsamhet och respekt. 

Cecilia Billgren

Regn och rusk ute – högtryck i hotellbranschen!
I dag skriver vi på Destination om hur svenska hotellkedjor tävlar om att erbjuda de bästa priserna nu i sommar.
Hotellbranschen har det onekligen svårt, inte bara i Sverige.
Enligt färska siffror från Hotels.com sjunker nu priserna på hotell över hela världen.
I Stockholm har genomsnittspriset sjunkit från 1 127 kr/natt i maj till 872 kr/natt i juni, men även i städer som Rom, San Fransisco och Helsingfors har priserna rasat runt 300 kronor bara på en månad.

Här är de 10 billigaste hotellstäderna enligt Hotels.com:s prisbarometer för juni (snittpris):
1. Prag, 568 kr.
2. Berlin, 667 kr.
3. Madrid, 681 kr.
4. Malmö, 799 kr.
5. Bangkok, 865 kr.
6. Barcelona, 866 kr.
7. Stockholm, 872 kr.
8. Amsterdam, 919 kr.
9. San Francisco, 975 kr.
10. Helsingfors, 982 kr.

Cecilia Billgren