Tempelstaden Angkor Wat. Foto: LOTTE FERNVALL

I dag startar rättegången mot chefen för tortyrfängelset Tuol Sleng, även kallat S-21, där tusentals människor torterades och dödades under Röda Khmerernas styre i Kambodja i slutet av 70-talet.
Den nu åldrade Kaing Guek Eav, eller Duch som han kallas, står anklagad för brott mot mänskliga rättigheter efter att ha deltagit i den utrensning av intellektuella och alla som andra som ansågs som ett hot mot ledaren Pol Pots vision om det perfekta kommunistiska samhället.
Eftersom många av ledarna för Röda Khmererna antingen är döda eller lever på flykt djupt inne i Kambodjas djungler får nu Duch stå som symbol för vansinnet som ledde till att minst 1,7 miljoner människor mördades.

Såren efter Röda Khmererna sitter djupt i den kambodjanska folksjälen. När jag för ett par år sedan reste runt i landet slogs jag av det bisarra att så gott som alla människor förlorat någon anhörig. Alla jag mötte hade en historia att berätta. Förfärliga berättelser om föräldrar som var spårlöst försvunna när de en dag kom hem från skolan. Hur ett syskon skonats medan ett annat fängslats – bara för att han bar glasögon. Otroligt starka minnen och upplevelser så fasansfulla att de knappt går att förstå.

Trots det är Kambodja är ett av de länder jag besökt som ligger mig allra närmast om hjärtat. För, märkligt nog är människorna bland de mer vänliga, glada och hjälpsamma jag träffat.
Kambodja har mycket att erbjuda, och passar bra både för den som tröttnat på att träffa grannen på stranden i Thailand och den som är intresserad av historia och annorlunda upplevelser. Här finns härliga stränder i söder och så klart den imponerande tempelstaden Angkor Wat i norr.

Från filmen ”The Killing Fields” från 1984. Foto: WARNER BROS.

Om du vill få bättre koll på landets våldsamma historia kommer här två bra tips:
* Den Oscarvinnande filmen ”The Killing Fields” från 1984, bara några år efter att massmorden upptäcktes, handlar om en amerikansk journalist och hans sökande efter sin vän och tillika tolk som fördes bort av Röda Khmererna. En otroligt stark och spännande berättelse, som dessutom är helt sann.

* Reportageboken ”Pol Pots leende” av Peter Fröberg Idling väckte stor uppmärksamhet när den kom 2006. Boken berättar den märkliga historien om hur en delegation från den svenska kulturvänster, med Jan Myrdal i spetsen, reste till Kambodja 1978 för att studera Pol Pots kommunistiska vision. Det märkliga är att svenskarna, som var inbjudna av Röda Khmererna, återvände hem med bara positiva saker att säga. Ingen av dem märkte någonting av den etniska utrensning som pågick.
En bok som borde vara obligatorisk läsning för alla svenskar.