Nyförvärvets chock: ”Jag fattade inte vad som hände”
Ny klubb, ny liga och nytt land.
När Djurgårdens nyförvärv Matthew Galajda skrinnade ut på isen i säsongpremiären på Hovet fick han en chock.
– Jag fattade inte vad som hände, säger han till Sportbladet.
Djurgårdens stjärnspäckade trupp skulle egentligen varit spetsad med ytterligare en spelare. Sedan degraderingen till hockeyallsvenskan var klubben på jakt efter efter landslagsmeriterade Adam Reideborn. 30-åringen valde att stanna i KHL och värvningen gick i stöpet för Stockholmsklubben.
Då tvingades sportchef K-G Stoppel hitta på något nytt och lösningen fann han i collegeligan NCAA och laget University of Notre Dame i USA. Valet föll på Matthew Galajda, 24.
– Det var en väldigt snabb process. Jag visste att det var möjligt att komma till Europa och Sverige under sommaren, men det började ta sig under slutet och sen gick väldigt snabbt, säger Matthew Galajda.
Tidigare succéspelaren var till stor hjälp
Under fjolårssäsongen storspelade Galajda och noterades för en räddningsprocent på hela 93 procent på 26 matcher. Hur hittar en sådan målvakt till Stockholm och Djurgården? En liten förklaring finns hos tidigare Djurgårdsbacken Bobby Nardella. Han värvades till Stockholmsklubben säsongen 20/21 och blev bäste poängplockare i Djurgården under säsongen. Nardella har tidigare representerat just University of Notre Dame.
– Jag själv har inte pratat med honom. Han spelade i Notre Dame innan han kom hit och mina coacher där hade frågat honom om hur det var och så. Det hjälpte verkligen, säger Galajda.
Tuff start i debuten
Tillsammans med Djurgårds-fostrade Carl Lindbom bildar han det målvaktspar som ska hjälpa Djurgården att studsa tillbaka till SHL igen. Lindbom storspelade på ett fullsatt Hovet under säsongspremiären, men ännu finns det ingen förstemålvakt. När Dif tog emot Kristianstad i säsongens andra omgång fick kanadensaren Fagervalls förtroende.
– Jag tycker att vi har två väldigt jämna målvakter och jag valde att starta Galajda så att glappet inte skulle bli så stort för honom till nästa match, säger Fagervall.
Det blev ingen drömstart i den nya klubben.
Kristianstad chockade hemmalaget och redan efter elva minuter ledde skåningarna med två mål. Då hade Galajda släppt en ganska enkel puck mellan benen. Efter bara 14 skott mot sig hade kanadensaren släppt in tre.
– Det var tufft att hamna i underläge med två mål direkt, säger Galajda.
Efter matchen ville tränare Joakim Fagervall inte uttala sig om 24-åringens prestation.
– Det tar jag med honom, svarade han.
”Jag fattade ingenting”
Trots en debut som inte var optimal gläds kanadensaren åt sin nya hemstad. Flytten till Stockholm är första gången Galajda spelar i Europa. Efter att ha spelat fem raka säsonger i collageligan fick 24-åringen en chock när han stod i båset under premiären.
Hovet var fullsatt med över 8000 personer på läktaren.
– Fansen är otroliga, jag har aldrig sett något liknande. Jag sa det till killarna efter premiären. Jag fattade inte vad som hände, det var galet. Jag har aldrig sett något liknande, säger Galajda.
I Sverige bor han nu ensam och den stora utmaningen är att lära sig språket.
– Jag försökte lära mig på en app innan jag kom hit, men när alla började prata så var det svårt att förstå meningar. Jag kan vissa nyckelord och förhoppningsvis kommer jag lära mig mer.
Vilket var det första ordet du lärde dig?
– Vatten, svarar Galajda med ett skratt och sneglar ner mot flaskan han håller i handen.
