Johan Alm: ”Jag har haft mörka dagar”

En elak korsbandsskada höll honom borta från ishockeyn i två hela säsonger. 
När han väl kom tillbaka petades han ur truppen. 
Nu har Johan Alm, 30, hittat rätt i Djurgården – men vägen dit har varit lång. 
– Jag har haft mörka dagar, säger den Skellefteåbördige backen. 

Sedan Djurgårdens trupp blev klar efter degraderingen till hockeyallsvenskan har sportchef K-G Stoppel varit tydlig med att han vill förstärka laget med en nionde back. För en dryg vecka sedan kom uppgifter på att den spelaren skulle vara Johan Alm. 30-åringen från Skellefteå som de senaste säsongerna tillhört SHL-klubben Oskarshamn.

Mycket riktigt blev det så. Bara dagar senare presenterades han av klubben. Då var Alm kontraktslös efter att ha brutit sitt kontrakt med Smålandsklubben under sommaren.

– Det var ömsesidigt. Ingen av parterna tyckte att det var optimalt för mig att vara kvar. Det funkade bra och vi kom fram till en bra lösning. Det var bra för båda, säger Alm om uppbrottet med Oskarshamn.

När frågan kom från Djurgården var det ingen tvekan om saken.

– Framför allt så är det en spännande uppgift som klubben står inför. Att få vara med på det här tåget var högt upp på prioriteringslistan redan när jag bröt med Oskarshamn, berättar han.

Johan Alms galna dag i Djurgården

Det blev en rivstart på säsongen i Stockholmsklubben. Samma dag som Alm presenterades av Djurgården väntade länsderby mot Södertälje på bortaplan, en match han kastades rakt in i.

– De hämtade upp mig på morgonen och sedan var det läkarundersökning, fystester, morgonvärmning, lunch, jag flyttade in mina grejer i lägenheten, hoppade på bussen och sen var det match mot Södertälje. Det hände mycket på de där 14 timmarna, skrattar Alm när dagen kommer på tal.

Under fjolårssäsongen spelade backen bara tolv matcher för Oskarshamn efter att han inte lyckats slå sig in i truppen. Han höll inte nivån och petades på grund av konkurrensen i laget. Med tanke på matchovanan och eftersom han under sommaren tvingats träna på egen hand var tanken att Alm sakta men säkert skulle fasas in i matchspel. Så blev det inte. Efter fyra matcher snittar 30-åringen nästan 20 minuter i istid per match.

– Det har varit en intensiv start, men kul. Jag har inte spelat match på länge och jag kom hit för att spela. Det är svårt att säga nej om man får chansen att spela mycket, men man får vara smart. Det gäller att ta hand om kroppen och vara klok, säger Alm.

”Jag har haft mörka dagar”

Om fjolårssäsongen var tuff för Alm är det inget mot vad de två föregående säsongerna har varit. Tidigt under säsongen 19/20 ådrog han sig en allvarlig korsbandsskada som höll honom borta från spel i två hela säsonger.

– Det har varit en lång väg tillbaka och det har tagit sin tid. Nu är jag återställd till hundra procent i knät och nu handlar det snarare om att komma in i det hockeymässiga för mig. De inledande matcherna blir som försäsong eftersom jag spelat så lite. Det blir bättre och bättre för varje dag och jag känner mig starkare och ser det positivt, säger Alm.

Men positivt har det inte alltid varit. Att tvingas sätta karriären på paus i två långa säsonger påverkade Alm psykiskt. Han började fundera om det ens var lönt att försöka ta sig tillbaka.

– Det var till och med folk i min närhet som undrade om jag verkligen skulle försöka att ta mig tillbaka. Nu när jag står här idag så känner jag att jag har motbevisat dem och jag ångrar det inte för en sekund. Det är klart att det har varit jobbigt, det ska jag inte sticka under stol med, men jag tycker att det var värt att lägga ner den tiden som det har krävt. Det var kärleken till sporten som höll mig kvar.

Funderade du på att lägga av? 

– Det är klart att jag hade en del mörka dagar när det var som värst, då hade jag absolut de tankarna. Men jag sa det aldrig högt. Jag höll det för mig själv.

Succéstart i Djurgården

Återkomsten till hockeyn har också blivit lyckosam. Mot Almtuna under lördagen fick han göra sitt första mål i Djurgårdströjan och står nu noterad för två poäng på fyra matcher.

– Det känns surrealistiskt att man är igång. Det är hockey jag vill spela så det känns bra nu.

Djurgårdens resa tillbaka mot SHL har börjat och Alm har tydliga visioner för säsongen, som ännu bara är i sin linda.

– Jag vill vara med på tåget. Jag vill spela viktiga minuter i slutet på matcher. Just nu handlar det om att ta kliv varje match och komma in i min spelstil, Jag känner att jag har kommit en bit på vägen, men det är en bit kvar tills jag är på den nivån jag kan och vill spela på.