Om vi backar bandet till den 22 januari var Djurgården i det närmaste avhängt i jakten på en direktplats till kvalserien. Efter 0–1-förlusten borta mot Asplöven ifrågasattes till och med lagets chanser att nå förkvalet till kvalserien.
Två matcher senare sparkades dessutom Tony Zabel och juniortränaren Hans Särkijärvi tog över rodret på det sjunkande skeppet.

Därefter har förvandlingen varit total.

Sju matcher senare och 18 av 21 poäng med ”Säcken” som tränare är Djurgården plötsligt bara tre poäng från den där direktplatsen till kvalserien.

Frågan är om ett tränarbyte någonsin gett en sådan omedelbar positiv effekt?

Särkijärvis närvaro betyder visserligen en hel del, men det är först nu Djurgården visar sitt rätta jag. Klubben har faktiskt en trupp för att prestera så här bra och med tanke på att Djurgården äntligen har hittat sitt spel – och med den publiken laget har i ryggen – blir de en toppkandidat i kampen om en SHL-plats.

***

Malmö vann seriefinalen mot Västerås.
Båda lagen kan redan nu i princip kvittera ut sina kvalseriebiljetter och då en rejäl joker vuxit fram i Skånelaget: Henrik Hetta.
24-åringen, som för två säsonger sedan spelade division 1-hockey, lever upp till sitt efternamn och är stekhet i allsvenskan just nu.
Och på det sättet han låg bakom 1–1-målet i kvällens match var imponerande.
Hetta trampade förbi en Västeråsback, revs ner, reste sig upp direkt – och frispelade en lagkamrat framför mål.

***

Västerås SHL-dröm kan dock ha spruckit på lördagskvällen.

Jeremy Williams – allsvenskans bäste poängplockare – tvingades utgå i toppmötet med en befarad knäskada.
Det såg riktigt illa ut när han tvingades ledas av isen och utan honom i kvalserien blir Västerås inte särskilt slagkraftigt i en serie med AIK och Örebro.

Hela Västerås håller andan nu.