Vägen till AIK, via NHL, har knappast varit den mest naturliga för SHL-klubbens nye värvning.
Akim Alius pappa, Tai Aliu, var på 70-talet en geologistudent från Nigeria som flyttade till Ukraina för att kombinera friidrott med studierna.
I Kiev träffade han Larissa, född i Ukraina, och de gifte sig, födde senare Akim och flyttade tillbaka till Nigeria och staden Okene.
När familjens flyttlass några år senare bar vidare till hockeyns Mecka, Toronto, övertygade den då 12-årige Akim sin pappa och började spela Kanadas nationalsport.
– Alla i Kanada spelar hockey, pappa, sade Akim.
Två år tidigare hade han aldrig hört talats om ishockey.

Men de tidiga hockeyåren blev tuffa för Akim.
Familjen hade knappast gott om pengar och han fick låna sina första skridskor.
– Vi var för fattiga för att köpa utrustning när vi kom till Kanada, säger Akim, som dock visade stor hockeytalang nästan omgående.
Mycket tack vare sin stora storlek.
– Jag kunde inte betala de avgifter för att spela i ligor eller gå på hockeyskolor. Spelet gick enkelt, men allt annat var svårt, säger Akim.
– Vi vi först kom hit från Kiev hade jag en kamp varje dag. Jag talade inte engelska och folk förstod inte vad jag sa. Jag trodde hela tiden de sa elaka saker om mig, fortsätter han.

I juni 2007 satt han i en källare i Toronto Park Plaza Hotel och väntade in nästa intervju med NHL-lagen. Han såg kritstrecksrandiga kostymer, scouter och alla pratade lågmält och tycktes inte det minsta intresserad av den 102 kilo tunge Akim.
Det gav honom själv kalla kårar.
NHL-klubbarna var osäkra på honom.
Och problemet var inte Akims storlek, inte heller hans talang eller att han bara spelat ishockey i sex år.
Problemet var honom själv – som person.
De svåra pojkåren hade medfört i en tuff, om än elak, spelstil på isen. Han slogs jämt. Även utanför isen. Och tränare från hans tidigare klubbar hade vittnat om att Akim inte riktigt passat in i ett lag. Inte på grund av hans nigeriska ursprung, inte för att han är en ”ensamvarg”. Han hade varit en pojke som andra ungdomar vägrade släppa in i laget.
En pojke från en annan kultur.
En pojke som också var mycket impulsiv på isen.
NHL-klubbarnas scouter hade sett honom ta dumma utvisningar, slagits vid de mest otajmade lägena och klubbarna stod i valet och kvalet.

Men Akim draftades till slut, i andra rundan av Chicago Blackhawks och han gjorde sin NHL-debut i en bortamatch mot Calgary 2012.
Och nu börjar nästa tuffa resa, alltså.
I Sverige.
För att rädda AIK kvar i SHL.

Fotnot: Citaten är hämtade från ESPN.