I kväll spelar Västerviks IK klubbens första match i hockeyallsvenskan genom tiderna, och smålänningarna får tuffast möjligast start: AIK på Hovet.

Omöjlig uppgift?

Inte alls – om vi tittar på försäsongen.

När AIK-tränaren Roger Melin har klagat på det bristande spelet under försäsongen har Västervik å andra sidan gjort succé. Efter enkel överslagsräkning kan vi konstatera att Västervik tog förstaplatsen i hockeyallsvenskans försäsongstabell. Klubben vann ALLA sina matcher, där 7–0 mot SHL-motståndet Karlskrona, 3–1 borta mot Oskarshamn och 4–3 borta mot Västerås sticker ut.

En enig expertkår har placerat Västervik på jumboplats den här säsongen, men är laget bättre än vad många tror…?

Kanske.

Smålänningarna kan överraska.

Västervik har, på försäsongen, visat sig vara en lagmaskin samtidigt som den 36-årige målvakten Jonas Fransson spridit den tryggheten många hade hoppats på.
Framåt känns klubben också spännande, faktiskt.
Nyförvärven Nicolai Meyer och Olle Liss var ett radarpar i danska ligan förra säsongen, hittar varandra i sömnen om det skulle krävas, och duon kan bli en stor överraskning för den hockeyallsvenska publiken.
Kvar i laget, sedan tidigare, är poängkungen Joacim Hedblad, reslige playmakern Dan Pettersson och hårdjobbaren Pierre Gustavsson, och alla tre har, trots division 1-spel, hållit allsvensk nivå i spelet på isen de senaste åren.

Och så har vi ju gamle Conny.

Conny Strömberg.

Profilen gjorde sin första A-lagsmatch med Vita Hästen redan 1994 och Västervik är 40-åringens 21:a (!) klubbadress i karriären.
Men han tycks brinna fortfarande, under ledning av sin vän sedan många år tillbaka, Västervik-tränaren Mattias Karlin.

Efter den starka försäsongen har också förväntningarna i östra Småland höjts. Kenny Wiis, reporter på Väservik-tidningen, berättar:

– Det är en spänd förväntan. Våra artiklar om VIK är sjukt mycket klickade, intresset är på topp. Många inser att det kommer att bli tufft, men jag känner en viss optimism om att undvika negativt kval bland folket i stugorna.

Kvällens tips:
AIK-Västervik 3–1
Almtuna–Timrå 4–3