Slutspelsstart.
Åtta lag slåss om två platser i Globen.
Den mest kittlande serien är helt klart ”Machine Wars”.
Alltså bataljen mellan Mullsjö och Linköping, två lagmaskiner med en liknande säsongshistorik där man startade svagt för att sedan ha varvat upp och haft en hisnande bra lägstanivå.
Två av de absolut jämnaste lagen i årets SSL, vilket inte minst skildras av kolumnen med nollpoängare den här säsongen, där Mullsjö har minst av alla med bara sex matcher utan poäng, och där Linköping är tredje bäst med bara nio matcher utan poäng.
Två lag som kanske saknar de absoluta superspetsarna, men som har bra spelare djupt ner i laguppställningen.
Som inte faller ihop med en skada eller liknande – utan som har förmågan att mala, mala, mala.
Känslan säger ju verkligen att det här kommer att bli en holmgång över sju matcher. Troligen med ett gäng sudden-matcher också.
För kollar vi kryssligan i SSL så är Mullsjö främst där också (tio kryssmatcher) och Linköping finns med i toppen (sju kryssmatcher).
Jag tror Mullsjö tar serien till slut.
Mullsjö som varit en färgklick i slutspelen de senaste åren men som inte lyckats nå hela vägen till final.
Matchserierna som laget bjudit på de senaste åren har ju varit några av de absolut största slutspelssnackisarna:
Vi minns ju den episka kvartsfinalserien mot Storvreta 2014. En serie som skapade hajp i hela Sverige eftersom det var en klassisk David mot Goliat-fajt, den lilla uppstickarklubben från landet mot den anrika storklubben från Uppsala. En kvartsfinal där Storvreta till slut kunde vinna den sjunde och avgörande matchen efter sudden.
Vi minns den glödheta, fysiska och fartfyllda kvarten mot stora rivalen Växjö 2015, färgad av en David Gillek-avstängning, där Mullsjö till slut lyckades vinna den sjunde och avgörande matchen i en kokande Nyhemshallen efter utklassningssiffrorna 11-3.
Vi minns den efterföljande semin 2015 där Mullsjö torskade med hela 8-2 mot storfavoriten Falun i första matchen och man väntade sig en överkörning – men västgötarna studsade tillbaka och tvingade de efterföljande tre matcherna till sudden, men torskade alla och blev till slut alltså svepta.
Vi minns reprismötet mot Falun ifjol – men då redan i kvarten – i en serie som förvandlades till ett riktigt nervpiller. Mullsjö tog chockartat ledningen med 2-0 i matcher och storlaget från Dalarna, med tre raka guld i bagaget, såg stressade ut – men till slut lyckades favoriten vända på serien och vinna den sjunde och avgörande matchen tämligen komfortabelt.
För att summera:
Mullsjö har varit en färgklick i slutspelet – men har trots det bara vunnit en slutspelsserie på tre år.
Man har varit nära hela tiden – men inte fått till det sista lilla, inte lyckats tippa över marginalerna på sin sida.
Det kan vara dags i år.
Matchserien mot Linköping, med två raka SM-finaler bakom sig och numera väldokumenterade som slutspelsspecialister, blir en utmaning som heter duga – men det känns som att Mullsjö samlat ihop till en stor slutspelsframgång nu.
Dessutom: i år kan man inte möta Falun, som man åkt ut mot de två senaste åren, förrän i en eventuell final.
Oavsett:
Mycket talar för att det här blir en otroligt underhållande matchserie.
Den hetaste i kvarten.
För så brukar det bli när Mullsjö är inblandade.

***

Skrivit ett knäck om Växjö och deras drag för att klara kvartsfinalen för första gången – det hittar ni här, plus (återigen) tippningen av kvartarna:
Tagit hjälp – för att överleva kvarten

***

Vilka som vinner guld?
Jag har redan tippat vilka som blir mästare – och jag backar inte från det. Ni läser mer om det i min PLUS-krönika från början av februari:
”De tar hem guldet i SSL” (PLUS)

***

Vill ni läsa mer innebandy så har jag rankat de 25 bästa spelarna på både dam- och herrsidan i SSL.
Jag räknar inte med att alla håller med – för listor ska diskuteras. Oavsett, så här tycker jag:
Här är de 25 bästa damerna i SSL (PLUS)
Här är de 25 bästa herrarna i SSL (PLUS)