Playoff!

Okej, pojkar och flickor.
Dags för NHL-bloggens slutspelsdebut.
Det känns riktigt högtidligt.
Inget i den nordamerikanska sportvärlden är större i mina blågula ögon, inget driver upp pulsen lika högt, inget  – överhuvudtaget – får mig att tänka lika lycklig tankar om att livet väl ändå är för underbart .
Oj, vad kul det ska bli.
Hoppas ni hänger med.
Det kommer bli intensiv-bloggande fram till sista slagskottet är avfyrat nån gång i början av juni.
* * *
Just ikväll befinner jag mig på fel sida Hudson-floden, i det måttligt pittoreska Newark.
Här, i ett playoff-skrudat  och till ”Djävulshålan” omdöpt Prudential Center, står första mötet mellan New Jersey och New York Rangers i natt
Fest?
Mja, de har slängt upp en scen, nåt öltält och några tivoliattraktioner på den lilla vägstumpen – ja, Mulberry Street heter den ju, helt Manhattan-inspirerat – utanför pressingången.
Men problemet med The Rock är att det inte finns nånting runtomkring. Inga barer, inga restauranger, inte ens någon parkeringsplats där fansen kan ha tailgate-party (de som kör bil skjutsas till och från olika satellit-parkeringar i shuttle-bussar).
Så de flesta ser ingen poäng i att hänga här i flera timmar utan anländer när det är dags att gå
Synd det.
Runt en arena som American Airlines Center i Dallas – för att nu bara rycka ett exempel ur högen – råder frustande karneval timmarna innan en slutspelsdrabbing.
Och barerna runt Garden…prata inte om det.
Men man får trösta sig med att det, för en gångs skull, lär bli verkligt åka av inne på läktarna ikväll.
* * *
De flesta är rörande överens om att serien mellan Devils och Rangers kommer att bli jämn, hård, tajt och extremt målsnål.
– Den som gör minst misstag vinner, siar expert efter expert efter expert.
En lustighet är att Larry Brooks, Rangers-mannen på New York Post, tror att Devils vinner i sex matcher – medan Mark Everson, som följer Devils åt samma Post, tror att Rangers vinner i lika många matcher.
De tror alltså inte på ”sina” lag.
Själv tror ja Devils vinner såväl idag som på fredag men att Rangers vänder hemma i Garden och till slut triumferar i en sjunde-klassiker här.
* * *
Det är förresten ett riktigt saggigt cover-band som står och vevar på den lilla scenen här utanför.
Redan andra låten är en Bon Jovi-tolkning.
Som om vi behövde bli påminda om i vilken delstat vi befinner oss…
* * *
Det är också väldigt många som tror att det kommer att bli förlängning i åtskilliga av The Battle of Hudson-matcherna.
Det är en smula oroande.
Hur ska man då komma härifrån?
Redan i söndags, när vi ändå kom iväg i hygglig tid, såg det ut som i ”Flykten från New York” runt skabbiga Penn Station.
Och tåghelvetet kom aldrig  – eller åtminstone inte på en halvtimme.
Eken var så skakad att pappa Biffen nästan var tvungen att hålla honom i hand.
Men Devils ser förstås till att bjussa stackars mediarepresentanter på limo tillbaka till civilisationen om det blir nattmangling, right?
* * *
Kan bli en duktig holmgång borta i Mellon Arena också, där ju Penguins och Senators lirar samtidigt som Rangers och Devils går i clinch här.
Senators anklagar Penguins för att ha lagt sig mot Flyers i sista grundspelsomgången – för att de vill möta just Sens.
Det ses som en grov förolämpning.
Men det är såklart en sjuhelvetes tändvätska också.
– Om någon medvetet väljer att få möta en för att det ska bli lätt…då vill man ju verkligen se till att de får betala, frustande Jason Spezza i en tv-intervju häromdagen.
Aktivera krockkuddarna.
* * *
Tåget ut hit gick så fort att konduktören inte ens hann kontrollera biljetten.
Då hade inte Eken blivit glad.
Han är nämligen, how to put this delicately, lite försiktig med pengar och gillar inte tanken att betala fyra dollar för en tågresa som skulle kunna vara gratis.
Men nu är han inte här.
Min sidekick från Gävle-bukten har bangat.
Officiellt för att han har ”så mycket att göra”, men han har förstås blivit harig efter the ghetto-experience i söndags.
Brynäs-pajaser…
* * *
Sean Avery har lovat att krypa innanför skinnet på Martin Brodeur i kväll, men Devils-spelarna svär på att de inte låter sig störas av glappkäften från Manhattan.
– Jag låter mig inte provoceras. Går han över de gränser som finns dealar vi med det då, säger Devils-polisen David Clarkson med en axelryckning till Star-Ledger.
* * *
Slips?
Självklart.
Det är stor match, är det inte?
Har en gråsilvrig från Donald Trumps smålöjliga samling  knuten runt svart skjortkrage.
Och Rangers har aldrig torskat när jag burit slips…
* * *
Det är slut på presskäket – som i slutspelet alltid serveras i andra lokaler än vanligt, förmodligen för att det ska kännas …ja, jag vet inte, mer exklusivt antagligen (men det känns bara längre bort, kan jag meddela de ansvariga…).
Devils hade tydligen inte räknat med att det skulle komma så många.
Duh!
Hur arg Eken, glupskhetens huvudrepresentant på Upper East Side, blivit över det vill jag inte ens tänka på.
* * *
Uppvärmning nu.
Till fruktansvärd hårdrock på en volym som antyder att djn:n vill konkurrera med planen som landar på flygplatsen här intill.
Alla bär hjälm – tråkmånsar – och alla ser samlade ut. Som om jag nu skulle kunna avgöra det häruppifrån, men, ah, det tar vi inget extra ut.
* * *
Oväntat tyst från Behemot/FivePoints tjugo minuter innan match.
Har han supit omkull efter Djurgårdens vändning mot Gävle?
Annars hade jag tipsat honom om en väldigt bra artikel om Lamoriello och Devils-filosofin i Star Ledger. Hittar ingen länk men är man lite ambitiös går den nog att leta på.
* * *
Två feta Stanley Cup-loggor på isen, banderoller för ”Rock Your devil red”- kampanj Devils just sjösatt och såna vita slutspelsvippor vid varje sittplats nere på läktaren.
Ah, som sagt, det är nu det är som allra, allra roligast att vara här.
* * *
1-1 efter full tid, ska vi säga så? Sen avgör Elias 16 minuter in i förlängningen.
Nu börjar NHL-slutspelet 2008.