Windy City
Aloha från Lake Michigans bedårande strand.
Bloggen har efter bagarväckning (som inte blev lättare av att domare Joanette, om det nu var han, förde sensationellt oväsen med sitt ragg vägg i vägg halva natten…) och ovanligt behaglig flight norröver tagit sig till Chicago.
Här är strålande varmt och frapperande vindstilla och en lång eftermiddagspromenad längs fantastiska Michigan Avenue känn som ett litet mirakel.
Och nu blir det hockey.
Tredje mötet mellan Blackhawks och Canucks i United Center.
Kommer att gå undan, det kan man nog slå fast.
Men ni är ju kvicka i både huvud och fötter och hänger med i natt också, eller hur?
* * *
Det finns för min egen del ett extra moment av upphetsning ikväll.
Jag gästar nämligen en helt ny arena.
Jag var visserligen här på hockey i vintras också, men då spelade de som bekant på Wrigley Field.
Så det är mitt premiärbesök i United Center och få saker i världen kittlar mer än att komma till nya NHL-arenor.
Första intrycket:
Den är stor, sliten och i alla fall utvändigt rätt ful.
Men det känns som det finns gott om atmosfär på de blodröda läktarna , jag gillar det gulaktiga ljuset – man får lite samma känsla som på tv-bilder från NHL på 80-talet, när allting från Nordamerika kändes så avlägset – och min plats på pressläktaren är ingenting annat än enastående.
Så här ser det ut från den, när hallen är tom:
* * *
Just tempot är temat i all lokal media idag.
Blackhawks beskrivs som ligans snabbaste lag och ska, hoppas man, åka sönder Canucks ikväll.
Och roligt nog får Chicago Tribune hela tiden olika svar när de frågar killarna vem som är snabbast i laget.
Nån säger Sharp, en annan drar till med Brian Campbell, ytterligare någon nämner Eager och en fjärde kommer dragande Versteeg.
– Well, det är så det är, påpekar Campbell.
– Vi är snabba allihop. Det finns speed överallt i det här laget.
Är du beredd, Öhlund?
* * *
Nu har jag bara fem arenor kvar – plus en halv
De i Montreal, Carolina, Columbus, Edmonton och Calgary har jag inte sett alls – och den uppe i St. Paul i Minnesota har jag bara besökt under ett republikanskt partikonvent och det kan ju inte riktigt räknas.
Det är mitt mål att fullborda 30-taggaren nästa säsong…
* * *
Den förste jag ser efter att ha forcerat en väldigt sträng tant i pressentrén – hon tyckte inte att man kunde ha ett b och ett j i början av sitt efternamn… – och kommit ner i korridorerna utanför omklädningsrummen är Roberto Luongo.
Han sitter på en träningscykel och trampar som en förryckt.
* * *
Ingen ska komma och påstå att United ligger i Chicagos mer luxuösa kvarter.
Det påminner mer om Newark. I kvarteren bortanför The Rock….
Och att köra hit från downtown är sannskyldigt helvete – i alla fall med GPS som trilskas.
Jag har en serie vredesutbrott som de som känner mig närmare – ja, de som tycker att jag borde heta Kapten Haddock – skulle haft väldigt roligt åt.
* * *
Sen springer jag in i Ope och Friska Viljor.
Alltså:
Alexander Edler och bröderna Sedin sparkar som vanligt fotboll i ett hörn utanför omklädningsrummet.
Jag får att får det bestämda intrycket att det är Ope – Edler – som är bäst på det.
* * *
Dustin Byfuglien har lekt Tomas Holmström framför Bobby Lou – det är alltså Luongo det, Hiro… – under de två första matcherna och fått mycket beröm för det.
Men playoff som det är försöker Canucks-backarna låtsas som att de inte alls märkt av honom.
– Nej, vaddå, jag har inte tänkt på just honom. Det är väl inte märkvärdigt med hans spel, säger Pjäxan (Bieksa, Hiro…).
En härlig lögn.
* * *
Blackhawk – eller Gustav Skogens – kanske kan berätta vilken sportbar runt norra Michigan Avenue jag lite senare ska gå på för att se Anaheim-Detroit.
För de har inte Bettmans älsklingskanal – Versus – på det här hotellet heller.
* * *
Jonathan Toews kallas, sin ungdom till trots, ”Mister Serious” av lagkamraterna och förvåningen blir därför stor när han under ett pressmöte med den närvarande journalistskocken börjar vifta med armarna som en kyckling.
Det visar sig dock att han bara vill dementera kanadensiska rykten om att han har så ont att han inte kan lyfta på just armarna…
* * *
Inte nog med att Salo återigen saknas, det är ”game-time decision” på Demitra också – och det betyder förmodligen att han inte heller spelar.
Det är inte alls bra för Vancouver.
* * *
”One goal”, står det på alla slutspelsreklam här i stan.
Jag hoppas på fler jag…
* * *
Eddie Olczyk – tv-kung i de här trakterna – står i loungen bakom den fina pressläktaren och skrattar och drar anekdoter och håller hov i största allmänhet.
Så här roligt har inte han fått ha det på år.
* * *
Ännu allvarligare 03.00-varning råder i natt. Vid den tidpunkten läser sig bloggservern för mig – och räknar jag inte alldeles fel sker det mitt i den här matchen. Ha tålamod. Det är teknikmänniskorna säger att jag ska ha…
* * *
Du, Blackhawk har ju lovat blogga en bira om han kom till Chicago.
Den vill bloggen ha nån kväll
* * *
Jag säger inte att jag har nåt med saken att göra, men det brukar hända nåt med Sudden varje gång jag ser honom live.
Så håll koll på honom ikväll. Det kan hända nåt.
* * *
Det är ganska gött att tänka på hur svidande avundsjuk Front 242-Åke ska vara just nu…
* * *
Nu börjar värmningen och under den ska jag väl inte ljuga och påstå att det ser att brinna i Sudden, men…jag tror på honom ändå ikväll.
* * *
Småsur standardrock i högtalarna. Här borde de skrämma motståndarna med lite rå Muddy Waters.
* * *
Det är alltså även första gången jag ser Blackhawks röda hemmatröjor live också och fanimig, de är ännu snyggare på det sättet.
* * *
Canucks tröjor kan man inte kalla snygga ens om man vill vara rolig.
* * *
Hjalmarsson ser fin ut också.
Det enda jag sett av honom i live-sammanhang är en period under säsongspremiären på Garden i höstas – sen blev han skadad och var borta större delen av säsongen.
Desto roligare ska det bli att följa honom nu.
* * *
Okej, dags snart då.
Efter gårdagens otroliga föreställning finns risken att vad som helst känns avslaget, men jag tror nog att även det här kan bli ett rätt exalterande hockeyfyrverkeri.
Vi hörs i första pausen – såvida inte klockan är tre då…