Femte matchen – med chans att avgöra hemma…
Det upplägget sprider viss oro i det för tillfället regniga och osedvanligt DDR-grå Detroit.
Den moderna historien är ju inte riktigt på Red Wings sida i det fallet.
De sumpade exakt samma läge två gånger om ifjol; först mot Dallas i konferensfinalen (åh, minns ni när Dallas var med så långt? Känns som en annan värld…) och sedan mot Pittsburgh i finalen.
Och jag blir inte förvånad om det sker igen.
Wingarna säger att de pratat om det där, att de är medvetna om att de inte var tillräckligt alerta för ett år sedan och nu ska de minsann vara med från början.
Men som alltid: Det är lätt att prata om att matcha desperationen hos motståndare som står inför avgrunden, en annan att göra det när vetskapen om fler chanser finns i undermedvetandet.
Och det finns väl ändå inte en chans att Hawks gör samma plattmatch en gång till.
Så gör er beredda.
Det kan mycket väl bära av tillbaka till Chicago…
* * *
Vi gick alla upp i svinottan idag – nåja – för att hinna hit och se om Lidas och Dats skulle vara med på värmningen.
Det var de inte.
Och någon timme senare klev Babcock upp på podiet i pressrummet, satte sig vid mikrofonen och meddelade att ingen av dem ska spela ikväll.
Jag försökte spåra någon form av oro i mannens röst eller ansiktsuttryck, men där fanns bara samma egenartade blandning av benhård seriositet och pajas-vibbar.
* * *
Det bör påpekas att kaffet i pressrummet i The Joe nu smakar som att det stått och puttrat sedan senast The Mule hade renrakad haka.
* * *
Hawks har allvarliga skadeproblem, de också.
Vare sig Kabby eller Havlat kan spela – men även Quenneville meddelar de dystra nyheterna utan minsta panik i rösten.
* * *
MGM kan faktiskt dra åt helvete. Jag har aldrig besökt ett mer omöjligt kasino…
* * *
Inte heller Yellbear Hjalmarsson är med på morgonvärmningen.
Det är det dock ingen som verkar ha noterat, eller bryr sig om, så till slut tvingas jag vinka till mig en mikrofon på presskonferensen och frågar Quenneville om det är nåt fel på Eksjö-stjärnan.
– Nä, muttrar Kapten Ahab-coachen och ser på mig med en blick som hade jag frågat om han har en venerisk sjukdom, Nick behöver bara vila. Han kommer att spela.
Då så.
* * *
Det ligger små kuvert vid alla platser i Wings omklädningsrum och jag utgår från att det är lönen; den betalas ofta ut så stenåldersmässigt, med checkar.
Men det visar sig vara biljetter spelarna ger till sina nära och kära.
– Inte får lönerna plats i så små kuvert, påpekar en skrockande Micke Samuelsson.
* * *
NHL slåss med NBA om tv-publiken och ska basketens slutspel fortsätta som igår, när Orlando och Lebrons Cleveland möttes i ett alldeles makalöst drama, lär redan taskiga odds urtarta i ren mardröm för Bettman & co.
* * *
Hawks-spelarna har talat mycket om att de inte får snedtända igen, berättar Samuel Påhlsson.
– Det går inte. Red Wings bryr sig inte. De gör mål i de powerplay de får istället. Vi måste helt enkelt spela annorlunda, säger han lugnt.
* * *
MG lyckas föra in Ignatius O’ Reilly – litteraturhistoriens mest formidable anti-hjälte – i kommentatorsspåret.
Den bedriften imponerar.
* * *
Såväl Lilja som Zäta kör hårt med finländska lagkamraterna Filppula och Leino i en Helen St. James-blänkare om svensk-finska relationer i dagens Free Press.
– De har den lille mannens komplex. Vi vet att vi är bättre och det plågar dem, säger Lilja.
– Finländare vill vara svenskar, det är vad hela rivaliteten handlar om, menar Zäta.
För känsliga läsare i österled är det nog säkrast att påpeka att de fäller kommentarerna med så kallad glimt i ögat – och att deras blåvita lagkamrater ger igen med samma mynt.
Fast de replikerna publicerar vi förstås inte här…
* * *
Ja, även jag låg och slötittade på Champions League-finalen – sänd på ESPN här.
Det gick som det skulle, om ni frågar mig.
Men det var ju bara lite uppvärmning inför bataljen här i The Joe, eller hur?
* * *
Även Backhawks bor alltså på MGM, men enligt Samuel Påhlsson frekventerar de inte kasinot.
– Nej du, vi håller oss på vår kant, säger han och ler.
Annars är de välkomna att skicka ner Big Buf så han kan hjälpa mig att knocka Fru Fortuna en gång för alla.
* * *
Iakttagelsen stämde – Dan Cleary var mycket road av The Mules lilla lek med Patrick Kanes munskydd.
– Jag fick en kick av att se det, säger han.
The Mule själv har ingen riktig förklaring till varför det hände.
– Jag vet inte, det bara blev så. Det var roligt. Men jag kommer inte göra det igen, menar smålänningen.
* * *
Det är alltså Huet som ska stå igen. Frågan är: Tänker han ta revansch – eller klappar han ihop fullständigt.
Jag tycker han ser lite ansträngd ut när presshopen anfaller i omklädningsrummet.
* * *
Big E kallas inte bara Big E längre.
Han kallas Fabio också.
Det är ju underbart.
* * *
The Joe ligger ju vägg i vägg med stora mässhallen Cobo och varje gång jag kör hit och ser den börjar jag sjunga på Whales ”Hobo humpin’ slobo babe”.
Kan det kallas riktigt friskt?
* * *
Ah, jag ser ett litet minitjafs på Blackhawks träning.
Big Buf kör av misstag in i Toews och man kan tydligt se hur den unge stjärnan säger ”what the fuck was that”. Sen ger han den store målgårdsångvälten en lång, missnöjd blick.
* * *
Men det är en rätt underskattad låt, ”Hobo humpin”…
* * *
I Sun Media säger Troy Brouwer något otippat att han vill bli The Mule.
– Franzén är en storväxt power-forward som tar sig ner i hörnen och sliter ut pucken, gör mål och ser till att vara en go-to-guy. Det är vad jag vill bli, förklarar han för en häpen reporter.
Däremot hoppas Blackhawks-ynglingen på ett annat smeknamn…
* * *
Nu är Jens från Tv4 här också.
Då vet vi att det börjar bli allvar.
* * *
Det verkar som några av er är otåliga där hemma i vårnatten, så okej – jag tar väl och publicerar här nu då.
Räkna med en ursinnig start och sen…ja, mitt tips är alltså att Chicago vinner.
Återkommer i första paus.