Saturday Night Fever på Garden

Ladies and gentlemen – plus eventuella Jersey-fans, häpp!:
Välkomna till säsongens första riktiga blogg.
New York Rangers begår hemmapremiär på Madison Square Garden mot Ottawa och yours truly kommer att sitta på sin trånga lilla plats uppe på pressläktaren och knattra så det ryker.
Ska det bli kul?
Det ska bli alldeles otroligt kul.
Hoppas ni hänger med.
* * *
Det ser nästan lite rart ut när Erik Karlsson efter Senators morgonvärmning sitter inklämd mellan biffarna Filip Kuba och Anton Volchenkov i omklädningsrummet.
Det går typ två Erik på var och en av de båda backkollegorna.
Men han verkar inte det minsta obekväm för det.
– Det ska bli jäkligt kul att spela första matchen i den här hallen. Jag har aldrig varit här förut, säger han på rungande göteborgska.
* * *
Alla verkar ha samma åsikt om Rangers premiär igår.
De spelade varken särskilt bra eller särskilt dåligt – men de måste höja sig minst ett par klasser om den här säsongen inte ska bli en ledsam historia.
Det går bra att börja ikväll, tycker jag.
* * *
Med Karlsson har vi fått något så förträffligt som en ny snusare i ligan.
Det verkar visserligen bara vara General portion han stoppar under läppen, men ändå.
NHL-snusarna är en utrotningshotad art, så att en så ung kille, som med all säkerhet ska vara här i mer än ett decennium, tar vid efter såna som Calle Johansson och Pebben och Shoestring känns betryggande.
* * *
Jag fick nästan nåt tjockt i halsen när Sudden kom ut på isen och förärades såna hyllningar av både spelare och fans.
Det gjorde Globen bra.
* * *
Till skillnad från vad jag hört från Alberta är det enligt Karlsson inga problem att beställa snus till Kanada heller.
– Nej, det är bara att gå in på nätet. Hittills har det gått utmärkt. Det ante mig. Shoestring har ingen riktig koll på hur man gör med datorer.
– Fast, fortsätter Erik lätt oroligt, blir det problem vet jag inte vad jag ska göra. Får jag inte snus blir det katastrof.
Så talar en riktig man.
* * *
Jag har ett i det närmaste sjukligt behov av att komma tidigt till arenor när det vankas match.
Därför hinner jag bara se första perioden från Globen.
Sedan dess har Wings tydligen tappat matchen – igen – och jag hoppas ni kan förklara varför i kommentatorsspåret.
* * *
Så Colorado har inlett serien bättre än väntat.
Men keep your shirt on, Avalanche-fans.
I fjol toppade Rangers hela ligan efter 20 omgångar – och året innan vann till och med Islanders en massa matcher i början.
NHL-säsongen är lååååååång.
* * *
En glatt leende Alfie erbjuder mig att hålla hans svettiga suspensoar efter morgonövningarna.
Jag avböjer och undrar om han istället kan berätta hur sommarn varit.
– Underbar. Vi var i Sverige från mitten av juli till slutet av augusti och jag är inte avundsjuk på de killar som stannade i Ottawa. De fick inte göra annat än prata om Heatley var de än gick, säger han.
Well, Alfie får göra det nu istället, med mig.
– Jag och Phillips träffade honom och försökte prata, men det var uppenbart att han ville härifrån. Jag vet inte varför, han berättade aldrig riktigt det. Men det är skönt att det löste sig såpass snabbt. Nu är stämningen i laget riktigt bra, jag tror vi kan vara med och kämpa om en slutspelsplats.
Nu vet ni det.
* * *
Canucks, å sin sida, har börjat avsevärt mycket sämre än väntat.
Men rådet är ju detsamma där:
Keep your shirt on.
Jag gör mig dock inga illusioner om att Vancouver-pressen lyder. Det lär flaggas för katastrof och kris i bladen i morgon.
* * *
Själv tycker det är egendomligt att Red Wings överhuvudtaget signat Bertuzzi.
Att de dessutom matchar karlfan med Zäta framstår som fullständigt bisarrt.
Bertuzzi har inte gjort en lagkamrat glad på flera säsonger, för satan.
 * * *
Delar hiss med Wade Redden.
Han hälsar vänligt.
Han har därmed några upp på mig och får slå åtminstone tre felpassningar utan att jag avlossar några synpunkter.
* * *
Erik Karlsson bor sedan träningscampen hemma hos Alfie och trivs enligt egen utsago alldeles utmärkt.
– Det är roligt att ha honom där också. Ungarna älskar honom. När jag pratade med treåringen, Loui, på telefon igår frågade han omedelbart efter Erik. Men blir han kvar här, och allt tyder på det, lär han väl skaffa sig eget boende, säger hyresvärden.
Det är inte att ge sig fan på.
Jag har sett lagkaptenens överdådiga hus och skulle personligen dröja mig kvar så länge det bara gick…
* * *
Det talades inför förra säsongen om att Garden skulle renoveras till i år, men jag antar att den ekonomiska krisen kom emellan.
Här ser precis lika slitet ut som vanligt.
Inte minst i pressrummet.
Här har vi samma dåliga luft, samma slitna gamla 70-talsmöbler, samma unkna doft av korv och senap och journalistsvett, samma fläckiga heltäckningsmatta, samma varma trängsel och – inte minst – samma galleri av bleka, hålögda, halvslitna murvlar.
I love it.
* * *
Två förluster i Globen…det var INTE vad Ken Holland hade föreställt sig när han gick med på att skicka sin vingar till Europa.
* * *
Det hade jag missat, men i presskitet vi fått här framgår att ett klädmärke (vars strumpor jag gillar skarpt, för övrigt) fläskat på med en fyra-sidorsannons med Henke Lundqvist.
The Ice King, kallas han.
Det du, Sam…
* * *
Jag ser först inte vem det är som håller på och tjoar och skrattar och lever rövare i Senator omklädningsrum, men blir inte förvånad när det visar sig vara…just det:  Kovalev.
* * *
The Oak man har åkt till översvämningarnas Georgia för att se Vigge Hedmans debut, så det känns ändå lite tomt i sunkrummet.
Men Höken sitter i alla fall vid ett bord och smaskar på en kyckling och Varpu ska enligt förhandsrapporter från Brooklyn vara på ingång.
* * *
Enligt de ”kändislistor” som redan delats ut finns Jerry Piven på plats ikväll, ni vet Ari Gold i ”Entourage”.
Då är det ju bara att ”hug it out” om det skulle dåligt.
För övrigt ser morgondagens säsongsfinal av just ”Entourage” ut att kunna bli kanon.
* * *
Som den gode EJN redan påpekat i kommentatorsspåret är alla 30 lag på isen idag och ikväll och vi har gott om matcher som skulle kunna beskrivas som ren mumma.
Omnämnde Vigges debut med Tampa i Atlanta är en, glödheta Caps möte med nya Leafs en annan, The Battle of Alberta, Dallas säsongsdebut mot Nashville och det presumtiva blodbadet mellan Flyers och Devils ute i Newark ytterligare några.
Tur man har tivo…
* * *
Först och främst har vi dock live-övningarna här på Manhattan, vibrerande av saturday night fever.
Bortsett från själva hockeyn finns en rad heta vid-sidan-om-frågor jag hoppas kunna ge er snabba svar på:
Kommer Surkålsmannen  i år också? Är Gris-Olle i form? Får ni se några bilder på Varpu? Blir det slagsmål på de övre sektionerna? Har såna som Luffaren, Mikrofontönten och Jersey-tjocken fortfarande jobben kvar?
Den som lever får se.
Det är dags att förflytta min beklagliga lekamen uppför trapporna och ta plats i pressboxen.
Ni kan upplägget här, eller hur? Jag kommer med rapport i pauserna – och ni laddar kommenatorsspåret med glädjerop, klagomål och härliga dumheter.
Nu kör vi!