Hockey-fun in the sun

Välkommen till Florida.
Här ska vi titta på Papa Björn och Baby Björn ikväll.
Det är nämligen så Vigge Hedman och Mattias Öhlund kallas av sina lagkamrater.
– Det började med att dom kallade Mattias Papa Bear efter en rejäl tackling förra året. Sen fick nån höra att bear heter björn på svenska och nu heter vi så, säger Hedman och flinar efter en lätt morgonvärmning St. Pete’s Times Forum.
Vackert, tycker jag.
* * *
Solen gassar 30-gradig värme från en nästan klarblå himmel, det rasslar stilla i någon palm och genom den öppna balkongdörren i hotellrummet hör jag hur en båt puttrar förbi i den lätt brisen i kanalen nedanför.
Det är alldeles underbart att vara här och vore jag hockeyspelare skulle jag be intensiva böner om att bli draftad av Lightning.
* * *
Tampa-spelarna ställer helhjärtat upp för den kampanj som syftar till att öka medvetandet om prostatacancer och i NHL yttrar sig på så sätt att spelarna spar ut feta, porrfilmsaktiga mustascher.
Men det går inget vidare för svenskarna.
Inte ens Papa Björn Öhlund, som ju ändå hunnit bli 34 år gammal, har fått ut mer än några fjun.
– Men det är bättre än Victor i alla fall. Ska du se hans muscha får du gå väldigt nära, säger han.
Inte ens det hjälper, faktiskt. Baby Björn  har inte mycket kraftigare mustasch än Eva Longoria.
Han kanske borde göra som kompisen Stamkos. NHL:s hetaste skytt har helt sonika färgat sin fjortispröjsare kolsvart och eftersom han i övrigt är snudd på Johnny Winter-blek ser han inte riktigt klok ut.
– Om det nu är kampanj måste den ju synas, säger Stammer och rycker lite generat i sina strån.
* * *
Det är ingen lätt match Henke får göra ”comeback” i.
Lightning har flera snipers som är red hot, men framförallt Stamkos, som osannolikt nog gör mål på 25 procent av sina skott.
När han efter morgonövningarna sitter på sin lilla bänk i omklädningsrummet och lyssnar på något tjatiga frågor om får jag av de lågmälda, lätt sammanbitna svaren ändå samma intryck som på Garden senast:
Han tänker göra en monstermatch ikväll.
– Fast jag försöker att göra så stor sak av att jag suttit två matcher. Det är inget konstigt, det var sagt från början att jag inte ska spela varje match. Nu får jag försöka göra så bra ifrån mig som möjligt, säger han.
* * *
Jag har aldrig varit i hockeyomklädningsrum där det spelats så bra musik som i Tampas.
Först är det Tom Petty, sedan Dylan och därefter Stones.
– Vem som är DJ? Jag vet inte. Det varierar. Det är inte jag i alla fall. Jag hade förstås valt Håkan Hellström, säger Vigge och puttar flinande till mig i axeln.
Sen tar han sig äntligen mod och frågar vad som hände den där gången på Nalen.
Det har Baby Björn enligt mina källor varit väldigt förbryllad över länge, fast inte riktigt vågat ta upp. Men nu skjuter han alltså från höften.
Mitt svar är enkelt:
It seemed like a good idea at the time.
* * *
Eken är på plats också – för att hjälpa till och filma ett gäng glada hockeyamatörer Vigges agent Peter Wallén arrangerat en resa med till Florida.
Och under eftermiddagen spelar matvraket från Strömsbro hockey med det sällskapet, i St. Pete’s.
Jag har tyvärr inte möjlighet, vilket gör The Royal Oak vansinnig?
– Va? Ska du inte se mig spela? När jag är på en NHL-is? Struntar du i det? Jag trodde vi var vänner, ylar han sårat.
Well, alla kan inte bara glida omkring hela dagarna…
* * *
Ryan Malone i bar överkropp är en syn.
Han har fler tatueringar än en genomsnittlig kåkfarare.
* * *
När jag frågar om han hunnit bättra på brännan under spricker det där sammanbitna upp i ett roat leende.
– Nej, tyvärr. Vi kom in igår och tränade direkt. Det är bara hockey på den här resan, säger han och låter låtsas-ledsen.
Det är ju för bedrövligt!
* * *
Rudolf, Eric har tagit sin avstängning på exakt rätt sätt och håller sig sedan comebacken på mattan, så nu får du inga angrepp på honom publicerade.
* * *
Mattias Ritola är tillbaka från avstängningen – ja, såna får man ju räkna med om man släpper ut något så tufft och hårt som borlängepöjkar på isen – och spelar mot Rangers.
– Det såg ju inte så snyggt ut där, men han vände sig om precis när jag skulle tackla honom. Det blev fel, säger han på sitt vackraste tunhuksmål.
* * *
Återvänder till hallen för match samtidigt som Tårtan kliver in genom dörrarna.
Det är som att se Barack Obama – fast med hockeyfrilla – working the ropelines efter ett kampanjmöte
Alla vill trycka hans hand, alla vill prata.
Han är kung här i Tampa-bukten, Tårtgubben.
Men så ledde han också Lightning till Stanley Cup-titel och den allmänna uppfattningen är verkligen att det aldrig hade gått utan honom.
Som Fredrik Modin sa när vi diskuterade den koleriske amerikanen för nåt år sedan.
– Jag har enorm respekt för vad han fick oss att göra där nere.
* * *
Ritola behöver inte bekymra sig om den där mustaschtävlingen.
Som den borlängehårding han är har han redan helskägg.
* * *
Zäta-kampanjen fungerar!
När NHL igår publicerade ställningen i All Star-oröstningen låg Njurunda-Gretzky på fjortondeplats bland forwards och eftersom två lag ska ställas samman torde en resa till North Carolina i slutet av januari vara oundviklig.
Reaktionen från Detroits nordvästra förorter:
Handleden har redan börjat krångla…
* * *
Mäktig syn på pressläktaren.
Pat Burns stol står kvar, med hans namnskylt.
* * *
Enligt en Brooksie-drapa i dagens Post är det redan gjutet i sten att Sather kommer att försöka knyta till sig Brad Richards och ge Gabby Gabby Hey den playmaker han behöver.
Det troliga är dock att den sällsamme general managern  väntar tills Dallas-stjärnan blir free agent i juli, så han slipper avyttra ung talang.
Den sortens klokskap vore en nyhet i sammanhanget.
* * *
Phil Esposito, en inventarie i den här hallen, uttalar sig om Stamkos skott i Tampa Tribune i dag.
– Det är ett av de bästa skott jag sett och jag har sett dem alla.
Åh, Henke. Det krävs Tretjak-konster idag.
* * *
De har byggt om lite i ligans kanske trevligaste pressbox, men de har fortfarande bira i små kylskåp ute vid hissen.
Jag finner detta mycket underhållande och önskar att jag någon får komma hit och vara ledig…
* * *
Vad sjyssta dom är mot Oliver, i Phoenix.
Igår kallades han upp till matchen mot Edmonton – och i dag skickades han tillbaka till San Antonio.
WTF?
* *
Man får intrycket att de har väldigt trevligt i Lightning och Ritola bekräftar.
– Det är helt otrolig sammanhållning i det här laget och jag är verkligen glad över att ha hamnat här. Visst, det finns mer hockeykultur uppe i Michigan, men stämningen i laget slår allt. Och så är ju klimatet lite bättre…
Det kan man verkligen säga.
* * *
Det är gott om Rangers-jerseys på läktarna, kan man konstatera redan under värmningen.
Inte oväntat.
I Florida bor många ex-new yorkers – och den här tiden på året förstår jag dem fullständigt.
* * *
Ritola hörde förresten av sig och ville ha Liljas nummer häromsisten.
Då vet man vad som hänt:
Snuset är slut.
– Ja, Lilja är ju våran snuskran, bekräftar Borlänges bäste sedan Tomas Forslund.
* * *
Amen kolla!
Baby Björn Vigge värmer utan hjälp.
Det är det ingen ny svensk som vågat göra sedan Bäckis, så bloggen ställer sig spontant upp och applåderar.
* * *
Eric, bilder kommer givetvis – men först i slutrapporten. Det tar för lång tid att sitta på pressläktaren och ladda upp.
* *
Du-Be-Be-Doo ser riktigt hungrig ut under värmningen.
Det är inte omöjligt att han bestämt sig för att stjäla showen av Stammer.
* * *
Ni får ursäkta, men det känns rätt fintsitta här och gå in på bladets hemsida och läsa att ni har snökaos och rekordkyla hemma gamla swiiiiden.
Hur känns det egentligen?
* * *
Del Zotto, en av Stamkos bästa kompisar, ser också ut att ha en bra match på lager.
* * *
Jag har lite svår att acceptera att Lightning-coachen Guy Boucher inte ens fyllt 40.
Det är illa nog att spelare som är yngre än jag kallas ärrade veteraner – att vara äldre än coacherna känns riktigt olustigt…
* * *
Trots taskigheten om vinterstormarna där hemma hjälper ni Bjuppe-Biffen med rapporter från de andra matcherna, väl?
* * *
Fan, här har de en zamboni med sittplatser på hela motorhuven.
Där sitter sex-sju personer – plus en jädra maskot.
I den borde jag få åka med, jag lovar till och med att inte nita maskoten.
* * *
Nä, nu lägger vi en prilla och gör oss beredda för gametime.
Jag tror det här kan bli riktigt roligt.
Häng med i kommentatorsspåret – så hör jag sedan av mig i pauserna.