The Comeback

Dåså.

Väntan är över.

Nu, äntligen, ska Columbus spela mot Calgary.

Eller…nej, just ja.

Det var nåt annat vi hade på menyn ikväll, lite större än Alex Tanguays gästspel i Nationwide Arena.

Sidney Patrick Crosby från Cole Harbour, också känd som världens bäste hockeyspelare, gör sin första match på närmare elva månader när hans Pittsburgh tar emot Islanders hemma i Consol Energy i natt.

Och sura jokes aside:

Det är oerhört stort.

Sid är inte bara bäst. Han är NHL:s fixstjärna, dess ansikte utåt, dess kronjuvel och oavsett vad du eller jag eller nån annan tycker om honom har ligan inte varit hel och på riktigt och fullt lika bra utan den 24-årige mästaren.

Men 19.00, lokal östkusttid, är allt som det ska igen.

* * *

Egentligen var det meningen att jag skulle vara ledig och ta ut dambesöket på byn ikväll.

Men Sid kom alltså emellan.

Tro mig, varför hans åtkomst är så angelägen att en utgång måste ställas in är inte alldeles lätt att förklara för någon som är komplett ointresserad av hockey.

Nu framstår jag som en knöl, men det får det nog faktiskt vara värt.

* * *

Enligt de läkare Crosby ständigt haft kontakt med är han helt återställd nu.

Det betyder att han inte är i större fara att få hjärnskakning nu än han var innan Steckel, och sedan Vigge, körde över honom – och att han kan delta för fullt i det fysiska spelet.

Men likafullt:

Första gången någon Islander har fräckheten att försöka proppa honom kommer själva helvetet att utbryta, både på läktare och bland lagkamrater.

* * *

KingKong Nilssons entré i NHL hade inte ens redaktörerna på Buster kunnat fantisera ihop.

Först får han alltså, samma dag som han kallats upp från AHL, hoppa in mot regerande mästare på jakt efter en åttonde raka seger.

Och nu, ett par dagar senare, får han göra sin första match från start – när världens bästa spelare gör sin hysteriskt hypade comeback.

Vad som än händer i framtiden kan Luleå-Nilsson lugnt luta sig tillbaka och konstatera att han spelat legendariska NHL-matcher…

* * *

Den stora frågan är förstås:

Kommer Sid att vara lika förkrossande bra som tidigare?

Som han själv konstaterade under den kalabalikartade presskonferensen runt bänken i omklädningsrummet i morse är det absurt att tro att han efter elva månaders frånvaro ska vara i samma sensationella slag som när han blev skadad.

Men han har tränat stenhårt den senaste månaden och mig förvånar det inte det minsta om han är förträfflig redan ikväll och för dramaturgins skulle gör ett mål eller två (sorry, KingKong!)

* * *

Som om det inte vore nog med Nilsson ser Islanders till att David Ullström får debutera den här mytomspunna aftonen också.

Riktigt skoj!

* * *

Vad gäller kommentatorsspårsdebatten om Crosbys person är det så att jo, det finns många konkurrenter i ligan som har svårt för honom, främst – som jag förstått – för att diskrepansen är så stor mellan den belevade, trevlige man vi murvlar får möta utanför isen och den gapige, gränslöst tävlingsinriktade och ibland gnällige (se förra säsongen av ”24/7” för exempel…) spelare de tampas med innanför sargerna.

Samtidigt kan jag försäkra att ingen är något annat än glad över att han återvänder ikväll. Alla är överens om att han är av de bästa som utövat den här sporten, alla vet vad han är värd för hockeyn i allmänhet och NHL i synnerhet och alla är lättade över att hjärnskakningen inte avslutade hans karriär.

Så det här är en stor kväll för hela – verkligen hela – ligan.

* * *

Vad många som blev sura för att citatet i Listan var gammalt då. Jag vet att det är gammalt, men det är också rasande skoj och eftersom jag missade det när det var färskt fick det gå nu.

Kan antagligen återkomma som årets citat vad det lider också.

* * *

Det är inte bara Viasat som kastat om schemat för att kunna visa den här matchen. Detsamma gäller Versus här borta.

Kul för alla utom oss som bor i New York. Eftersom ett av våra lag är inblandade är den nationella sändning blockerad. Istället hänvisad till MSG:s lokala, Islanders-färgade sändning.

Något träligt.

Men man får väl vara glad åt att det blir fokus på KingKong och Ullström istället.

Typ.

* * *

Ojvoj, stämningen i Consol just nu – 40 minuter före första nedsläpp – måste vara helt elektrisk.

När nummer 87 sen gör sitt första byte kommer den att vändas till ren jädra Mardi Gras-extas.

Bara det ska bli magiskt att se.

Är ni med? Ja, det är ni ju. Och eftersom den nu nämndes får någon av er lova att hålla koll på Columbus-Calgary också. Det kommer att hända nåt stort där också.

Jag återkommer enligt gamla traditioner i första paus.