Med Mister Hockey på måstematch i Philly, del 5 – The End

Philadelphia – New Jersey 1-3 (Slut)
* * *
Jaha, nu sitter jag här på mitt jävla flygplatshotell igen, färdiglämnad som det heter på småtöntig journalitslingo,  och känner mig som George Clooney i Up In The Air.
Lite vemodig sådär.
Ändå är det hundra gånger festligare stämning i det här tysta, sterila rummet än i Flyers omklädningskabin.
Uh, det känns som att ha trampat in i någons högst privata sorg när man ser exempelvis Grosse sitta i full utrustning och bara stirra tomt framför sig.
På platsen intill sitter Jagr på precis samma sätt. Efter en stund klappar de varandra tyst på axeln och utbyter en dyster blick.
Sedan reser sig tjecken och går.
Det är lite rörande att se.
Och jag kan återigen inte låta bli att undra om allt det slitet och alla känslor de investerar i det här är värt det när varje säsong för nästan alla spelare slutar med att de sitter där med den där tomma blocken.
* * *
Önskar jag kunde skryta lite med att jag pekade ut Devils som en dark horse innan slutspelet började, men det vore hyckleri.
Jag trodde precis som de flesta andra att de skulle få en omöjlig resa mot Flyers och hade verkligen ingen aning om att de skulle spela så HÄR bra.
Faktum är ju att den mäktiga motståndaren från the city of brotherly love aldrig kom underfund med hur DeBoers vattentäta system skulle bemötas och nu tuffar den fina lagmaskinen från downtown Newark vidare mot en konferensfinal i vilken alla återigen kommer att peka ut motståndaren som favorit…
* * *
Det är, som någon påpekade, bara åtta år kvar på Bryzgalovs kontrakt…
Och han tjänar mer än Martin Brodeur, Jonathan Quick och Mike Smith – tillsammans.
Att Paul Holmgren inte är nominerad till Årets GM-priset går att förstå…
* * *
Jo, Yayo Josefson går på is vilken dag som helst – och kan med lite komma att göra comeback under konferensfinalen.
– Jag ska hjälpa honom och hälla i honom lite mjölk så han håller i fortsättningen, säger Youngblood Larsson med ett snett leende.
* * *
Jävlar, jag trodde ett det där lilla skämtet om Liljas begränsade speed skulle passera obemärkt, men när jag ringer för att fråga om VM börjar han hojta direkt.
– Ha ha, nä vad nu då? Du skrev ju att jag för långsam för VM och nu ringer du och frågar om jag vill åka. Nänä, ringer dom kommer jag bara att säga att jag inte är snabb nog, det stod ju i bloggen.
Det är gött med spelare som kan ta emot en passning – och det är nog bäst att här förtydliga att Herr Lilja inte är det minsta arg, han bara garvar hela tiden.
Och speed eller inte, dom skulle få jädra bra stämning i Tre Kronor omklädningsrum om den här kanaljen kom hem.
* * *
De försöker komma med några formella reservationer om att det inte spelar någon roll vilka dom får möta, men det är inget snack:
Alla i Devils vill ha en klassisk Battle of Hudson River i konferensfinalen.
– Nog vore det roligt att möta Rangers. Det skulle bli ett riktigt hett derby. Och händer det ska jag passa på att göra mål på Lundqvist, säger Youngblood Larsson.
* * *
Bäst – eller åtminstone en väldigt bra sak – med det här att vi får helt ledigt på torsdag och att jag kan gå på en inplanerad middag då.
Och ingenting är det på schemat dagen efter heller.
Akta dig, Manhattan…
* * *
Erik Gustafssons kommentar om VM är en instant classic:
– Jag skulle sätta mig på flyget i natt om de är intresserade.
Han borde bli uttagen bara på det citatet.
* * *
Hedbä får nu vara med om sin första konferensfinal sedan han slog igenom som Mooose med Pittsburgh för elva år sedan.
– Då vann Devils. Det hoppas jag dom gör den här gången också, säger han.
* * *
Liljas finalprofetia är gjuten i sten:
– Ja, du får nära till jobbet. Det blir Rangers mot Coyotes, slår han utan tvekan fast.
Ojvoj.
* * *
Nu är det läggdags i Up In The Air-land.
Mot I-95 och Washington DC imorrn.
Vi hörs från Verizon Center, när den sista serien i den andra Stanley Cup-omgången – eventuellt – avgörs.