Årets match på Garden

Tre gånger i natt och under morgontimmarna vaknade jag med panik, sträckte mig hastigt efter väckarklockan och tänkte:
Jag har väl inte försovit mig?
Som inför första utlandsresan.
Som när man ska på viktig jobbintervju.
Som julaftonsmorgnarna på 70-talet då man visste att de första klapparna skulle ligga under granen i vardagsrummet (och det dessutom fanns förhoppningar om att en av dem skulle innehålla en Stålmannen-dräkt…fast då sov jag inte alls).
Såna är känslorna idag.
Sån dignitet har det här matiné-derbyt mellan bittra rivalerna Rangers och Devils i the woooorld’s most famous arena.
Insatserna kunde ju nästan inte bli högre.
Rangers kan avsluta Devils säsong – och Devils kan dra ner Rangers i skiten.
Med andra ord:
Det kan bli lika rungande fantastiskt som på Long Island förra helgen.
Så please stammisar och U-båtar, pojkar och flickor, Rangers-fans och Devils-fans – ni är alla hjärtinnerligen välkomna på fest.
* * *
Undrar var den där Stålmannen-dräkten tog vägen?
Säg inget till någon vuxen, men jag skulle vilja ha en sån att leka i idag också.
* * *
Förutsättningarna, om någon behöver bli påmind, är alltså de här:
Devils måste vinna, inte bara ta poäng – annars är chanserna att gå till slutspel borta både i praktiken och teorin.
Rangers, å sin sida, blir inte klara vid seger men får lite andrum – och förlorar vid torsk kontrollen över sitt eget öde.
Ojvoj!
* * *
Det är en gnistrande dag i New York, men vindarna bär med sig is som biter rätt elakt i bleka kinder under förmiddagspromenaden tvärs över Manhattan.
När ska den där förbannade Kung Bore fatta att han gjort sitt och ska försvinna ner i sitt hål nu?
* * *
Jag har egentligen vissa bragging rights när det gäller Devils öde; jag tippade dem de facto på niondeplats före säsongen.
Men sanningen är att jag är rätt överraskad över att de befinner sig i de den här prekära situationen och oavsett utgången i den dagens match lär missa playoff.
De spelade ju faktiskt förstklassig hockey så sent som i februari och hade häng på lagen i toppen av tabellen.
Vad hände sen?
Kom man helt plötsligt på hur mycket Parise saknas – eller blev skadan på Kovatjuk verkligen SÅ kännbar?
Hockey är bra egendomligt ibland.
* * *
Har egentligen lite svårt för idén att knyta på mig slips på söndagsförmiddagar, det känns som att man bara gör det om man ska till kyrkan.
Men så här stora stunder känns hockeyarenan å andra sidan som just en kyrka – rentav ”en kyrka för oss som inga gudar har”, för att helt otippat citera Roffe Wikström – så jag sitter ändå här med en svart sak med silverrevärer runt min stabbiga hals.
* * *
För att förekomma eventuella flisigheter:
Jo, jag vet att det fanns annat i det där stora tipset före seriestarten jag har betydligt mindre anledning att skryta om.
Profetiorna om Buffalo, Tampa, Toronto, Montreal, Anaheim, Nashville och Columbus comes to mind, till exempel…
* * *
Rätta mig inte om jag har fel, som Abris brukade säga – men konstigt nog är det här Devils första besök på Garden sedan femte konferensfinalen 23 maj förra året, när de vann med 5-3 och la upp matchbollen inför Game 6 i The Rock
Det känns rätt konstigt, The Battle of Hudson River brukar vara själva grundblocket under en Garden-säsong, men har det inte utkämpats en enda gång.
Vi får väl försöka trösta oss med att de kommer hit igen om en vecka.
* * *
Prytzen, din fråga från igår om stämningen mellan dörrmännen Simon och Bazil gladde mycket.
Svaret:
Dynamiken har förändrats i grunden .
Efter år av förnedring står Bazil bara och ler lyckligt, medan Simon – van vid att få skrävla och håna – stånkar och stönar och svär.
För husfridens skull var det dock bra att Rangers vann på Long Island förra veckan.
– Jag hade sagt upp mig annars, morrar Simon.
* * *
Jag har länge undrat, så jag blir själaglad när jag ser att Zippy på Newsday frågat Marty Biron hur mycket tejp han gissar att han lindat runt sina fotleder under karriären.
Det visar sig att fransk-kanadensaren just räknat ut det och kommit fram till följande siffra:
4,2 mil.
Nääää.
Med tanke på hur länge han sitter intill Henke och vevar av sig de absurda lagren av tejp efter matcherna – och hur illa det låter – skulle jag tippa att det snarast är dagsförbrukningen.
* * *
När Devils-coachen Peter DeBoer igår ombads kommentera det här derbyt svarade han:
– It’s a man’s game.
Indeed.
* * *
Och tänk att behöva hålla på med det där eviga tejplindandet bara för att sitta på bänken hela tiden.
Det här är elfte matchen i rad Henke startar för Rangers….
* * *
Häpp, Calle Söderberg är bokförd för sin första assist i NHL.
* * *
Att Rangers – detta monument över måltorkan – lyckats göra fjorton fucking mål på de senaste två matcherna är ett faktum man antagligen inte ska dra för långtgående slutsatser av.
Det var inga isbrytarskrov till försvar de stötte på direkt och dessutom hade de, i synnerhet mot Sabres, rätt mycket tur.
Som Strålle Strålman sa om Brad Richards tre baljor:
– Det kan ha varit hela NHL-historiens fulaste hat trick
* * *
Tråkigt besked från Devils-lägret:
Yayo spelar inte den här matchen.
Vad är det för larv?
Nå, det betyder förmodligen att han åtminstone någon period dyker upp här på pressläktaren och det ser jag fram emot; jag har fått skoja alldeles för lite om Melissa Horn den här säsongen.
* * *
Fläkten i min laptop, en jävla dramaqueen as of lateley, har nu sånt spel att jag får sitta här och skämmas – mer än vanligt, ska jag kanske säga.
Kan någon åka och hämta hem Eken från spelhålorna i Macau så det här får ett slut?
* * *
Hör Rangers-fans yra om att det här är en chans till revansch för förlusten i konferensfinalen i våras.
Snacka skit.
Att fimpa en rivals slutspelschanser är inte samma sak som att slå ut en rival i sudden i en konferensfinal.
Ain’t no fucking ballpark even, som Samuel L Jackson säger om skillnaderna mellan fotmassage och, öh, cunnilingus i ”Pulp Fiction”.
* * *
Har lämnat min röst för Masterton och Good Guy.
Tror inte jag får avslöja nåt så här i förväg, men vi kan väl säga att jag anser att det finns good guys som pratar norska.
* * *
In med Hedbä!
Ville bara testa hur det kändes att skriva så.
* * *
Snart ska det röstas om de stora award-priserna också. Tre i varje kategori. Inklusive Hart. Där lutar jag åt Crosby, Tavares och…ja, vem mer?
Förslag mottages tacksamt.
* * *
Det är, kan man konstatera redan innan värmning, betydligt färre åskådare i Devils-jerseys än vanligt på läktarna idag.
Oviljan att korsa Hudson för just den här matchen är förståelig.
* * *
Helst skulle jag vilja ge Patrick Kane någon form av pris i år – han är lätt den som roat mig mest – men jag vet inte om man kan påstå att han varit Blackhawks mest värdefulle.
De borde införa ett artist-of-the-year-pris också.
* * *
Något lugubert att Garden-organisten ger sig på Black Sabbaths ”Paranoid”, tycker jag.
* * *
Volchenkov återvänder efter fyra matchers avstängning i dag.
Undrar om han under frånvaron utnyttjat den gratisrunda en golfklubb i Vancouver erbjöd honom för armbågen i Marchands plyte.
* * *
Och helvete, nu går organisten loss i Ramones ”I Wanna be Sedated” också.
Vad är det för punkare som smugit in och tagit tangenterna?
* * *
Jag ryste i hela bröstkorgen när Calle Hagelin på telefon från Buffalo i fredags kommenterade det här derbyt:
– Det kommer att bli samma slags match som mot Islanders förra helgen.
I så fall var sömnsvårigheterna i natt ett billigt pris att betala.
Nu åker vi!