Den stora återkomsten

– Okay guys, det är öppet, ropar PR-Brian genom korridoren.
Varmed hela den ivriga mediahopen som efter avslutad morgonvärmning stått och trängts i skrubben utanför stormar in i Senators omklädningsrum med monstruösa tv-kameror, surrande voice-recorders, vassa pennor och
Där står han och väntar, Erik Karlsson, med ett brett flin klistrat över hela nyllet.
– Nå, flämtar den förste kanadensare som kommer fram, nu vill alla veta: Spelar du ikväll?
Då blir flinet ännu större.
– Ja, vad tror DU?
Sedan följer en kort konstpaus innan han utbrister.
– Yes, I’m in.
Så there you have it.
Den svenske backen som kallas världens bäste, smålänningen som vann den första av måna Norris Trophy i somras, gör comeback när Senators gästar Capitals här i Verizon Center i kväll.
Grattis inte bara till Senators som får tillbaka sin allra bäste spelare.
Grattis till hela hockeyvärlden som får tillbaka en av de mest sevärda attraktionerna i hela National Hockey League.
* * *
Ah, Washington om våren när plommonträden blommar och isen klirrar i glasen på uteserveringarna…febrade jag inte om nåt sånt bara häromdagen?
Det gjorde jag verkligen rätt i.
Den här gången verkar det visserligen inte som att jag hinner se så mycket mer än hotellrum och ishall, men ändå.
Den korta promenaden genom Chinatown, till pressentrén på baksidan av Verizon, räcker för att bli påmind om hur underbart det är i huvudstaden den här tiden på året och minnesbilderna från några av de mest fantastiska hockeystunderna i mitt arma liv bara bubblar upp i hjärnbarken.
Kvällen när både Crosby och Ovetjkin gjorde hat trick, Lundqvists uppvisningar i första playoff-serien mellan Caps och Rangers, Habs brutalt täta defensiv i DEN slutspelsserien, mellandagarna i sportbaren i källaren bort på Grand Hyatt med Eken och ToJo, Fedorovs avgörande mot Rangers 2008, Tampas totalhockey 2010…
Jag säger det igen:
Ah, Washington om våren.
* * *
Att Karlsson faktiskt knyter på sig grillorna och dansar ut på isen ikväll är ett runt under.
Det är bara tio veckor sedan han opererade sin söndertrasade hälsena och en normal människa hade knappt varit förmögen att ta en normal promenad förrän älgjakten i oktober.
Men kanske är det som Zäta, med tounge in cheek, sa om sin kompis på telefon från Detroit igår kväll:
– Det läker fortare när man inte har några muskler…
Fast jag tror mer på kraften i det småländska läkköttet – och på det obevekliga i den lika småländska målmedvetenheten.
Karl-Oskar gav sig inte förrän varenda jävla stenbumling på den torra gärdet utanför Algustboda var bortfraktad och Erik gav sig inte förrän den förbannade senan hade vuxit ihop igen.
* * *
Tog sent Acela-tåg ner igår kväll och kan rekommendera alla som vill gå på party att göra likadant.
Det är nämligen , till vild glädje för affärsresenärer på väg hem från konferenser up north, fri sprit på de tågen och jisses, det var rena rama backstage-området på Hultsfredsfestivalen som dundrade in på Union Station vid tiotiden.
Fast med slips.
* * *
Det här är ju en sann happening nu, men det hade varit en stor match även om Erik K suttit på läktaren.
Senators kan ju säkra en slutspelsplats – eller, om de förlorar, sänkas ner i oro och ovisshet inför de två återstående matcherna.
Och kvällens – den klart hetaste i årets grundserie – är ju full av fajter med lika höga, eller ännu högre, insatser.
Jag ber lättsårade Ducks-fans om ursäkt redan på förhand, men det är framförallt den här kvartetten matcher som känns andlöst spännande.
•Carolina – NY Rangers
•Detroit – Nashville
•Winnipeg – Montreal
•Dallas – Columbus.
Jag kommer hamra som en vettvilling på ”Scores”-knappen på nhl.com för att hålla mig uppdaterad, men hoppas också att världens bästa läsare står mig bi med utförliga rapporter.
* * *
Såna här kvällar plockar vi fram det tunga artilleriet ur garderoben.
Kort sagt:
Jag går till strid i den glansiga maffia-kostymen.
Gör Erik Karlsson comeback så gör han.
* * *
Capitals säkrade ju sin slutspelsplats redan i förrgår och kommer att bli trea i konferensen vad fan som än händer.
Således behöver de inte spela tarmarna ur sig ikväll, men make no mistake:
Vinna vill de ändå.
Om inte annat så för att de mycket väl kan komma att få möta just Senators i första omgången och den serien har de ingen som helst lust att inleda med en färsk förlust i ryggen.
– Nej, vi vill inte ge dem mer tillförsikt. Det har de redan så det räcker, säger Troy Brouwer till Post.
Vi får med andra sidan se att bra Washington ikväll också.
* * *
På vägen tillbaka under min ceremoniella promenad mellan pressrummet och zamobi-entrén – ett måste under besök i Verizon – har jag sån fruktansvärd otur att jag går rakt in cheerleader-tjejerna uppvärmningsövningar.
– Hey sir, kvittrar de glatt.
Sir, kom nu ihåg att det är så jag ska tilltalas.
* * *
Du har rätt, Edin – Erik pratar verkligen kanadensisk engelska.
Men han pratar ju göteborgsk svenska också – fast han kommer från småländska höglandet.
Det är helt enkelt lite Zelig över backstjärnan.
Om Rangers värvar honom kommer han förmodligen låta som Al Pacino i ”Carlito’s Way” inom några veckor.
* * *
Om Rangers förlorar nere i Raleigh ikväll kan man efteråt säga att Carolina staal matchen…
Även Jared Staal ska ju spela ikväll, i sin allra första – så de har tre bröder från samma mamma och mamma på isen.
Det är bara för jävla synd den fjärde i syskonskaran, Marc, inte kan spela för Rangers.
Hade ju varit helt psykedeliskt, det.
* * *
Han försöker smussla undan bevisen när jag kommer vaggande, men jag hinner se.
Robin Lehner har ett halvlöst korsord liggande vid sin plats i omklädningsrummet.
Det är ju den känslan man alltid haft – han är lite smartare än andra hockeyspelare!
* * *
SVT-Åsberg, den store, har ett udda uppdrag med sig från redaktionen hemma i Stockholm.
Han ska fråga Alfie om VM.
Nu!
Det går dock bra och när kameran slås av pustar han:
– Tack för svaret, Daniel. Jag var lite rädd, på Bjurman lät det som att jag skulle få en smäll på käften om jag ställde den frågan.
Lagkaptenen skrockar glatt.
– Nej, jag har väl bara kallat en och annan reporter idiot ibland…
* * *
Meh, sitter här vid och randar så ivrigt att jag river sönder ackrediteringsbrickan mot skrivbordet.
Hur ska det nu gå?
* * *
Det är en stor vecka för Erik Karlsson på flera sätt.
Inte nog med att han gör comeback ikväll – han började twittra häromdagen också.
Så sent som igår skrev han ”dinner with my fave guys #11 #13 #33 #40.
Det tarvade ju frågan ”where’s 93?”.
Och tänka sig, jag fick svar:
”Already went to dinner :)”.
Men det hade han inte alls.
– Nä, säger Mika med ett förläget leende, jag var lite åksjuk efter flygresan hit.
Mina fulla sympatier.
Det var jag efter DEN tågresan också.
* * *
Masterton- och Good Guy-priserna vi stolta medlemmar i Rangers PHWA-avdelning röstade om i helgen är nu utdelade.
Det första gick till Marc Staal, det andra till Dan Girardi.
Jag tycker Callahan skulle haft det första och Zuccarello det andra, sådeså.
* * *
Alfie överväger också att börja twittra, avslöjar han efter värmningen.
– Jag vet inte riktigt vad det är, men det verkar roligt och barnen börjar bli så stora att jag nog bör ta del av high speed-världen. Jag är inte särskilt orolig över att make a fool of myself, säger han.
Det tror alla, men take it from me, käre lagkapten:
Häll i dig några järn och sätt dig vid datorn ska du få se vad som händer…
* * *
Du vet att jag delar din saknad efter Capstronauten, Granvista.
Tomrummet efter honom i den här hallen är lika stor som det efter Original Gris-Olle i New York.
* * *
Inte för att det direkt varit deppigt under hans frånvaro, men stämningen i Senators omklädningsrummet sedan gamängen från Landsbro tog plats i sitt lilla bås igen.
– Han är en underbar människa, allting blir lite ljusare när han är med på resor och här i omklädningsrummet, säger Alfie.
Eller som ur-göteborgaren Lehner uttrycker det:
– Han är väldigt bra på att tjöta.
* * *
Värmningen har börjat och oh yes, där är han – nummer 65,
Magiskt, faktiskt.
* * *
Det är inte mycket till uppdateringar från Capitals morgonvärmning i det här inlägget, men sorry.
De håller ju även matchdagar till på det där varuhustaket ute i Arlington och det fanns ingen chans att ta sig emellan i morse.
Ni får nöja er med uppgiften att Bäckis ser bra fin ut på värmningen.
* * *
Nu börjar den snart, den stora kvällen när Erik Karlsson gör comeback och åtskilliga draman i årets grundserie kan avgöras.
Det blir en fest.
Och jag ger mig fan på att han gör mål, Karlsson.