The King mot Kings

En grå, regnig och allmänt mjältsjuk novembersöndag gör Henrik Lundqvist sitt viktigaste framträdande hemma på Garden på mycket länge.
Matchen, mellan Rangers och sällan sedda New York-besökaren LA Kings, har i sig ingen avgörande på-liv-eller-död-prägel, därtill är det för tidigt på säsongen.
Men den svenske målvaktsstjärnan måst
För första gången sedan han slog igenom och snodde the thunder av Kevin Weekes senhösten 2005 är han…mja, jag skulle inte säga utmanad eller hotad; ingen ifrågasätter Henkes position som förstekeeper – ännu.
Men nåt finns där nu.
Nåt outtalat.
Cam Talbot är lätt den bäste backup han haft under de här åtta åren och efter nollan i Bell Center igår är det helt enkelt så här:
Henke får inte göra en kass match ikväll, kan inte inte tillåta skitmål som det mot Devils och bör helst inte förlora.
Är han darrig blir det garanterat diskussion och surr och oro.
Mitt tips:
Kungen är king mot Kings.
Så reagerar den Lundqvist jag känner i såna här situationer…
* * *
Det har inte hunnit hända så särskilt mycket sedan vi hördes av senast direkt. Jag har vaknat, tittat ut och sagt ”vilket jävla skitväder” och sen tagit mig till Garden.
Så ni får ha överseende om det här introt blir lite kort.
* * *
Kings, ja.
Dom träffar vi som sagt inte särskilt ofta på de här breddgraderna.
Jag har, vad jag kan minnas, inte själv sett dem live sedan de firade Stanley Cup-vinst på isen hemma i Staples Center förrförra sommaren – och senast de lirade på Garden vetifan.
Men det är ju ett bra lag, tungt och hårt och elakt, och eventuella fans som är med ikväll ska känna sig välkomna.
* * *
Plötsligt ekar det till från andra sidan skrivpulpeten, där de lokala beat-reportrarna sitter.
– Hey Per, hur känns det att bevaka Rangers backup-målis?
Ha, diskussionen är redan igång…
Men en biff inner sig alltid snabbt , så jag hojtar tillbaka:
– There’s always Strålman!
* * *
Det känns som ett lite konstigt lag också, Los Angeles Kings.
Ohyggligt bra ibland, som under slutspelet 12, när de var snudd på oslagbara – och rätt så beskedliga andra gånger, särskilt under grundseriegrinden.
Man får för sig att såna som Dustin Brown, Kopitar, Richards och de andra behöver höga insatser för att prestera maximalt.
Har jag fel?
* * *
Eken verkar het idag.
Redan under förmiddagen skickar han sms och frågar om jag ska gå ikväll.
”Det kan bli grymt”, menar han.
Sån entusiasm har gormanden från Sätra inte visat sen han fick höra att de serverade hummer i pressloungen på TD Garden i samband med sommarens finaler.
* * *
Rick Nash är nära comeback nu.
Han spelar inte ikväll, men förmodligen mot Bruins på tisdag – och om inte då så i Dallas två dagar senare.
* * *
Har inte hunnit äta tidigare idag, så för första gången den här säsongen tar jag del av det kulinariska utbudet i Gardens presslounge.
Helt okej, visar det sig.
Nåt slags skinkschnitzel.
Men:
Jag lägger slipsen rakt i såsen.
Det är ju fan.
* * *
Quick vs Lundqvist…den duellen hade ju också varit nåt.
Men tyvärr.
Quick är skadad, så ers majestät Rangers-målis får gå upp mot Ben Scrivens istället.
* * *
Även Kings värmer med fotboll på den vanliga platsen jag måste passera för att nå hissen upp till pressläktaren och den här gången är det Drew Doughty som håller på att dra en Bjärred Andersson-slägga i skallen på yours truly.
* * *
Tack för förslagen på mustascher, men de var väldigt få. Kom igen nu, ni andra också – vilka är de mest spektakulära movember-bartarna ni sett den här säsongen?
* * *
Apropå Strålle skriver Brooksie idag att Rangers får se till att lösa en kontraktsförlängning även med honom, för till sommaren kommer den goda rajtaren från Tibro (eller hur, inte Nybro, som jag brukar skriva…det är Tibro, va?) kunna begära 3 millar per år på free agent-marknaden.
Mycket glädjande.
Jag gillar Strålle, en gedigen back och en vänlig man som aldrig göra nåt väsen av sig men på sitt lågmälda sätt, och med sin torra humor, är tillmötesgående mot alla och enligt gammal Tårtan-terminologi goes about his business.
* * *
Den tand jag fick rotfylld för bara några veckor sedan is acting up igen, som en jädra Wade Redden som inte vet att det är färdigspelat.
Fan också.
Nu måste kontraktet rivas, fanskapet kapas från ”truppen” och pensioneras.
Jag kommer se ut som Tedenby i garnityret framöver, men hey – skriver man om hockey borde den looken vara legio.
* * *
Det är duell mellan Alex och Alex i Washington i natt också.
Steen mot Ovetjkin.
Jävligt häftigt – jag räknar kallt med frekventa rapporter i kommentatorsspåret.
* * *
Det har, meddelas det, varit fler straffavgörande än någonsin tidigare i oktober och november.
Men Rangers har knappt varit inblandade i ett enda.
Vad kommer det sig?
* * *
Nu har Eken kommit och satt sig.
Han äter chips och dricker kaffe.
Mannen är ett unikum.
* * *
Ojdå, Ovetjkin – han vill tydligen visa vem som verkligen är skyttekung ikväll.
Jag som avlutade gårdagsnattens samtal med Steen med ett hurtigt ”ja, vi hörs väl imorrn igen då”.
Men det kan ju fortfarande hända.
* * *
Ikväll gör Zuke inte mål.
Ville bara säga det.
Det är den omtalade Strålle som slår till.
* * *
Det är härligt att se en glad Kometen i kommentatorsspåret igen. Som han förtjänat att få jubla lite.
Nu vill jag veta vem han vill se som GM.
Brooksie föreslår gamle Neil Smith i dagens blad.
Vad sägs om det?
* * *
Roligt att se Hanson Brother Carcillo med Kings under värmningen.
Han har haft många fina shower på den här isen och förväntar oss inget annat ikväll heller.
* * *
Jadu, Kungen.
Nu får vi se hur hårt kronan sitter på den där välfriserade hjässan.
Spännande.
Vi, ni och jag, hörs – på gammalt traditionellt vis – i pauserna.