Uppesittarkväll på Manhattan

Nu har vi ljus, här i vår hall
Sista matchen före Juluppehållet är kommen, hopp tra-la-la-la
Rangers i ring dansa omkring, dansa omkring
Henke står så blåvit och grann i kassen
Henke står så blåvit och grann i kassen
Tra-la-la-la-la, tra-la-la-la-la, tra-la-la-la-la

Det där, det var en en fruktanvärt usel parafras på en käck, folkkär julsång och jag ber så mycket om ursäkt, men jag tänkte att jag skulle försöka ladda bloggen med både jul- och viktig-match-stämning ikväll.
Då blev det så.
De här dan-före-dopparedan-kvällarna – sista omgången innan juluppehållet – hör till de mest speciella under hela NHL-säsongen.
Atmosfären blir alltid lite varmare än vanligt, lite mer gemytlig, lite mer feelgood-glammig.
Samtidigt är det en rätt het fajt vi ska se på ett Garden skrudat i högtidsglitter.
Rangers mot Capitals.
De har båda långa segersviter och är indragna i direkt tvekamp om tredjeplatsen i Metropolitan-divisionen.
And rest assured:
Bägge vill inmundiga den stundande helgens inlagda sillsvansar med vetskapen att de äger den positionen.
Så, mina vänner där hemma i det nordiska julmörkret:
När ni nu slagit in klapparna, skurat golven, stoppat skinkan i ugnen (grisens alltså…), hört Jussi Björling sjunga ”O, helga natt” vid tolvslaget och äntligen lutat er tillbaka i friden ska ni förstås ha lite uppesittarkväll med gamle Biffen här i bloggen.
Hårda paket utlovas.
Känn er varmt välkomna.
* * *
Det var ju kul att så många uppskattade den lilla julenkäten.
Jag tyckte själv den blev rätt festlig.
Självfallet ska jag försöka få en uppföljning till stånd i år.
Man vill ju veta hur det slutade i St Louis, vem som gick till vem i Detroit, hur Oliver Ekman-Larssons danska anka smakade och om Johnny Oduyas 24-poundskalkon levde upp till förväntningarna.
Tillika blir det högintressant att följa Hästpolo-Gustavs försök att sluta fred med sin kapten.
Ryktet från Michigan säger att han själv insett att han ”måste hålla sig på mattan” ett tag nu…
* * *
Vi testar en till:

Hej hockeytomtar slå på ett slagskott och låt oss häpna och jubla
Hej hockeytomtar slå på ett slagskott och låt oss häpna och jubla
En väldig tid vi sitta här, med mycket leda vid brist på action
Hej hockeytomtar slå på ett slagskott och låt oss häpna och jubla

Fy fan så fruktansvärt kasst.
Men jag är ledsen:
Det kan bli mer under aftonen…
* * *
Det finns till och med uppgifter om att kaptenen i Detroit inte talat med nummer 14 sedan julenkäten publicerades.
Ah, bloggens makt.
Den ställer några oskyldiga frågor och plötsligt utbryter konflikt i Red Wings omklädningsrum…
* * *
Henke är tillbaka i Blueshirts-kassen efter en kväll på bänken.
Såklart.
Min bild är att han, sprallig av tanken på tre lediga dygn med familjen, alltid är lysande de här on-the-eve-of-christmas-matcherna.
* * *
Nu håller N-knappen på mitt tangentbordet att lossna också.
2:an och 3: an saknas sedan länge.
Jag är trasproletariatets representant i pressrummet.
* * *
Kung Lundqvist får passa sig för med motståndaren med nummer 19 på kvällen.
Bäckis är hetare än en kafferosten på Gevalia-fabriken hemma i Gävle och har de fact gjort sex mål på de senaste fem matcherna.
Som han själv sa på telefon innan Caps satte sig på planet för den korta flighten hit efter Ottawa-matchen igår.
– Det verkar bara vara att skjuta just nu…
Särskilt dräpande har den gode Valbo-sonen varit under lördagkvällar – därav nya smeknamnet Saturday Night Nicky – och nu är det i och för sig bara tisdag, men så här kvällen före tomteuppehållet har vi ändå rätt tung lördagsfeeling.
Så jag säger det igen:
Kungen får fan passa sig.
* * *
Det var många svenska rookies som förlorade oskulden igår kväll.
Som målskyttar i NHL alltså.
Alexander Wennberg, Rickard Rakell och Farbror Melker Karlsson hängde ju alla sina första kassar (Rakell gjorde visserligen ett i slutspelet i våras också, men det tar vi just nu inget extra för).
Sånt livar upp tillvaron för en hockeykorre.
* * *
Burracuda spelar ikväll också.
Andre Burakovsky alltså.
Därmed kanske den svenska JVM-kritiken dämpas något; Caps vill ju bevisligen använda honom.
Mitt stalltips är att han gör MINST ett mål, så att jag och Eken får skriva drapor om sprickan mellan hockeyförbundet och huvudstadsklubben.
Det brukar bli så.
* * *
Plötsligt kommer den dyre ordföranden fram och räcker över ytterligare ett medlemskort i PHWA.
Jag ser det som årets första julkapp.
Men det visar sig att det hade smugit sig in i ett korrfel på det ursprungliga.
På det stod att yours truly var med i Professional Hockey Writers Assication istället för Professional Hockey Writers Association och för fan, man vill ju inte vara med i en Assication.
* * *
­– Har du träffat Burracuda, frågade Bäckis igår kväll.
Nä, inte riktigt.
– Då har du nåt att se fram emot. Det är en riktig profil det.
Ja, jag stötte ju på pappa några gånger back in the day och kan tänka mig…
* * *
Jingle pucks, jingle pucks, jingle all the way…
Nej, där drar vi nån sorts gräns.
* * *
Johnny Gaudreau tog sig upp på rena Filip Forsberg-nivå med sin förbluffande hat trick-show mot Kings igår.
Calder Trophy-racet kommer att utkämpas mellan de två – och Aaron Ekblad.
* * *
Redan två timmar före matchstart kan vi som sitter inne i pressrummet höra julsångerna dundra ute i hallen.
”Santa Claus is coming to town” nu.
Oh yes, he is.
* * *
Jag har min egen Santa Claus här – i form av en Eken iförd en stilig grårutig tweed-kavaj som ger honom framtoningen hos en luguber karaktär i en Agatha Christie-thriller.
Mot alla odds bevärdigar han oss med sin exklusiva närvaro så här till jul.
– Visst, plötsligt händer det, säger han själv.
Indeed.
* * *
På väg mot presshissen promenerar jag som vanligt förbi plätten bakom zamboni-entrén där gästerna för-värmer med lite fotboll och jo, man kan se att Bäckis är från Gävle.
Han har Hasse Berggrens tillslag på bollen.
* * *
Själv kör jag helsvart kostym och – givetvis – en röd slips.
Santa Claus är ju på ingång, är han inte?
* * *
Caps-målisen Braden Holtby är en hård jävel.
Han stod så sent som igår, i segermatchen mot Ottawa, men är tillbaka i kassen redan ikväll – för sin elfte raka start, eller vad det är.
Rena Abris.
* * *
Ni som är med mig under resan in mot julaftonsmorgonen får gärna hjälpa mig att hålla kolla på juniorkronornas generalrep mot USA uppe i kanadensiska Kingston också.
* * *
I pentryt bakom pressläktaren häller Rangers PR-stab inför varje match, lite vänligt sådär, upp m&m:s i plastmuggar.
Tanken är förstås att man ska hälla upp lite i näven och nöja sig med det, men godsakerna försvinner snabbare än det tar Zuccarello att runda Zdeno Chara, för murvlarna och scouterna plockar helt ogenerat till sig hela muggarna och går och sätter sig på sina platser.
Sicket pack.
* * *
Kalla mig petig med detaljerna, men det känns som att det vore bra för Red Wings att undvika straffar mot Buffalo ikväll.
* * *
Taggen, du har spårat ur på slutet.
Försök vara liiiite mindre hö-hö-grabbig, då kanske du får in några kommentarer.
* * *
Samtidigt som Ekens tweed-kavaj andas Agatha Christie – på nåt gods i en Stratford-upon-Avon-trakten – skickar den svart-vit-prickiga slipsen signaler om Wall Street och gamla pengar.
Nu får han hur som helst gå och hämta kaffe.
* * *
Nu tändas tusen Rangers-fans, för uppvärmningen har precis börjat.

Äh.
Det är ju inte ens dåligt på ett roligt sätt.
* * *
Mojo ser ut att ha stora tomtesäcken med sig hit också.
* * *
Nämen, hörrni.
God jul på er.
Nu spänner vi fast renarna vid hockeytomtarnas släde och stormar ut i natten.