Seriefinal i solen

En grandios sol bränner från klarblå himmel över centrala Tampas gytter av glasskrapor, en krusning går över ytan i kanalen nedanför Marriott Waterside när en Finnmaster med suggestivt dunkande motor stävar förbi och inne i Forum – ett veritabelt rymdskepp som landat mitt i downtown – ska en av säsongens matcher spelas.
Kunde livet vara bättre?
Nej, det kunde det inte.
Kanske hoppas jag för mycket på själva hockeyn efter showen mellan Kings och Blackhawks igår kväll – som den matchen levde upp till hypen; regelrätt playoff-dynamit exploderade i Staples Center! – men faktum är att de vanligtvis explosiva lagen Lightning och Red Wings gör upp i ren divisionsfinal.
Ja, torskar Islanders samtidigt mot Bruins rycker segraren rentav åt sig ledningen i hela konferensen.
Så det är verkligen upplagt för rock ’n’ roll.
Jag föreslår följaktligen att du tar på dig din vackraste klänning och följer med bloggen på dans i januarinatten.
* * *
Fin resa tvärs över Solskensstaten i går, längs mytiska Alligator Alley.
Men jag var inte fullt så pigg som jag hade hoppats.
Kvart över åtta drog hantverkare igång som den värsta Montreal Canadiens-klack med hammare och borrar i rummet ovanför mitt på det fabulösa Fort Lauderdale-hotellet – och rödglödgad lava hälld genom de interna telefonledningarna ledde till ingenting,
Jag är en mycket fredlig natur, men såna gånger vill jag påstå att man har man rätt att vara Tortorella på husvagnscamping med Bob Hartley när man möter managern vid utcheckning…
* * *
Fin dagsform är kvällen kombattanter i också.
Detroit har sex raka – medan Tampa inte förlorat på hemmaplan sedan nionde december.
– Fast vi har vunnit utan att spela särskilt bra på slutet. Ikväll kommer det att krävas en helt annan insats av oss, predikar Bobby Ewing-frillan när han möter media efter morgonvärmningen.
Bara det uttalandet höjer ju pulsen.
Wings har bestämt sig för att skruva upp temperaturen ytterligare några snäpp.
* * *
Forum – en av mina absoluta favoriter i ligan – heter numer Amalie Arena.
Eh?
Visserligen väcker det namnet angenäma associationer till den förträfflige Tomas Froms gamla popband Bebop och orättfärdigt bortglömda hiten ”Amalia sa”, men..nä.
Fuck that.
Bloggande surgubben från Nedre Tjärna i Borlänge kommer alltid säga Forum.
* * *
Dom säger att Hästpolo-Gustav inte KAN bli sur, men när Wings checkade in på sitt hotell – vid flygplatsen…ho ho – i tisdags natt var det tydligen nära.
Då fick han först ett fint rum, men tvingades byta när en viss kapten upptäckte att hans eget höll aningen lägre standard.
– Ja, flinar Zäta, när jag öppnade min dörr såg jag att jag hade två mindre twin-sängar och ropade åt Hästpolo, som jag visste hade en king size, att komma över en stund. Därmed var det bytt. Då blev han inte så glad….
* * *
Jag har sett rymduppskjutningar i Cape Canaveral, jag har sett Grand Canyon och jag har sett neonkaskaderna i Las Vegas.
Och nu har jag (ännu en gång, men det tar vi inget extra för!) sett jumbotronen i Forum också.
Det är ett helt absurt monster till bildskärm; man får intrycket att porten till en helt annan dimension hänger över isen.
Kan ej beskrivas, måste ses – så ge er hit!
* * *
Lightning har optional skate och ingen av de blågula backarna deltar.
Men tack vare PR-Brian – en av de the best in the business – kommer de ändå ut i omklädningsrummet och språkar med bloggen efteråt.
Det slutar med att även övrig media blir nyfiken och så får Vigge stå och svara på frågor i över en kvart
– Helt och hållet ditt fel. Det ska jag hålla mot dig länge, muttrar Vigge med spelad indignation och slänger med sin rockstar-kalufs.
Vadå, jag hjälper ju bara till och ser till att mina landsmän får lite mer uppmärksamhet!
* * *
Igår kväll var hela Red Wings-truppen hembjuden till gamla lagkamraten Valtteri Filppula.
Ni hör.
Djupare än så går inte motsättningarna i NHL.
– Just han är många av oss så bra kompis med att det känns som att han fortfarande ingår i laget, säger Kron Wall of Pain.
Å andra sidan:
När man frågar hur en sån som ”Filp” bor nuförtiden och hör hur imponerade Michigan-bor beskriver gräsmattor som går ner mot vatten där grymma båtar ligger förtöjda är det lätt att misstänka att bjudningar av den sorten bara är sluga marknadsföringskampanjer orkestrerade av Yzerman själv.
Han inser förstås att det efter såna kittlande demonstrationer kommer att bli lättare att locka ner gamla Red Wings-favoriter när det öppnas för sånt…
* * *
Jag har aldrig förstått vansinnet med att NHL-klubbarna på västkusten ska ha sina farmarlag på andra sidan kontinenten, tre tidszoner bort, och se – nu blir det ändring på det.
Hela fem AHL-lag kommer lira i Kalifornien nästa år. Sharks kommer att ha sitt lag hemma i San Jose och Kings flyttar sin affiliate från fucking Manchester i New Hampshire till Ontario (på vägen från LA till Palm Springs…jag är redan avis på deras minor-killar!) – medan Ducks, Oilers och Flames får representation i San Diego, Bakersfield respektive Stockton.
* * *
Både Vigge och Strålle stannade kvar i Tampa under All Star-breaket, visar det sig.
Ja, Strålle tog visserligen med sig kidsen till Disneyworld , men det är som att åka från Stockholm till Uppsala och räknas inte.
– Varför skulle jag åka nånstans? Här är ju redan varmt, säger Vigge.
Nej, jag fattar helt.
Och för såna som bor i Michigan klingar locktonerna allt starkare…
* * *
Zäta har lite otur när han efter värmningen står i korridoren utanför omklädningsrummet och råkar säga ”Nyquist har varit otroligt bra den här säsongen” – och Hästpolo i exakt samma ögonblick kliver ut genom dörren.
Kaptenen harklar sig och lägger snabbt till:
– Nu gäller det bara att han lär sig lite om respekt för äldre också!
En halv minut senare kommer Gustav tillbaka och frågar, med överdrivet servilt tonfall:
– Henrik, vill du ha nåt? Kaffe? Vatten? Jag kan hämta…
Det är show hela tiden!
* * *
Det var ett tag sedan, men ikväll är det som sagt Big Game Night, så det är slips på.
En helt svart, lätt paisleymönstrad, som jag faktiskt fick i julklapp av Eken är knuten runt halsen.
I övrigt:
Svart kostym och vit skjorta.
Very Reservoir Dogs, faktiskt.
Och jag är självfallet Mister Blonde.
* * *
– Årets roligaste matcher har varit de mot Rangers, säger Stamkos på monsterjumbon en halvtimme innan matchvärmningen.
Men ikväll blir det, förstår man, ännu roligare.
* * *
Here’s a first:
Ytan på det nya skrivbordet i pressboxen i Forum är så hal att laptoppen halkar omkring som en Tomas Holmström i Patrick Roys målgård.
Vad fan.
* * *
Man kaxar inte i onödan när man möter Dale Andreychuk i Forum-korridorerna.
Han ser ut som jätten i ”Games of Thrones”, goddammned it.
* * *
Ah, Bolts lirar i de blå tröjorna ikväll, visar det sig när värmningen börjar.
Jag ville se de svarta.
Det är de som ser ut som AC/DC-dängor låter.
* * *
Tror jag tagit upp det förr, men att de som sista hall i ligan för bara några år sedan hade ölkranar i pentryt bakom den här pressläktaren tål att upprepas.
Nu är de väck.
Det var bättre förr…
* * *
Blå tröjor eller ej, det ser rätt coolt ut när de filmar inifrån spelargången precis innan värmningen och en tuggummituggande Vigge Hedman med bakåtslick kommer ut och går och slår lagkompisarna som står på rad i handskarna.
Rockstjärna var ordet.
* * *
Rapporter från de andra arenorna, jag behöver inte påpeka att jag vill ha såna, va?
* * *
Ok, seriefinal.
Mister Blonde förväntar sig outplånliga minnen.