Game 7 i solen

Allt eller inget.
Do or die.
Triumf – eller Game Over.
Där är vi nu.
Till den spetsen har första Stanley Cup-omgången dragits.
På den knivseggen dansar Tampa Bay Lightning och Detroit Red Wings ikväll.
Kort sagt:
En magnifik Game 7 ska avgöras i Amalie Arena.
I normala fall hade jag varit på plats en sån här kväll, och bloggat live, men det har kommit så mycket annat än hockey emellan just nu, så det fanns ingen möjligt att störta iväg till Florida på kort varsel.
Så vi rundar av inledningsrundan i möblernas motsvarighet till Bell Centre-katedralen:
Korresoffan.
* * *
Som den lugubra serien mellan Bolts och Wings artat sig hittills hade jag under normala omständigheter tippat på bortaseger i kväll.
Inget av lagen har ju hittills vunnit två matcher i rad, och inget har heller vunnit när det känns som att det tagit kommande över serien – och dessutom har Wings betydligt mer kollektiv erfarenhet av den här sortens definierande ögonblick.
Men nu är det ju inte riktigt normala omständigheter.
Niklas Kronwall är avstängd – och Marek Zidlicky dessutom borta med hjärnskakning.
Det är, för Wings vidkommande, som när Jonas Thern fick rött kort i VM-semin 1994 när Stefan Schwarz redan satt avstängd – fast nu är både Thern och Gud (Kronwall representerar bägge två…) liksom ute ur bilden redan före matchstart.
Vi snackar förstebacken, den som loggar mest istid, är överlägset viktigast i defensiven och dessutom utgör ankare i powerplay.
Han är borta.
Och så Ziddy också.
Därmed tror jag att det är kört för Detroit Red Wings för den här gången.
Det blir Montreal-Tampa i nästa omgång,
* * *
Tacklingen, och avstängningen, har inte helt oväntat – något annat hade varit mer anmärkningsvärt än om solen började gå upp i väst och ner i öst – blivit föremål för viss debatt.
Somliga, som vår egen Tobias Pettersson, är tvärsäkra i bedömningen att det var en smutsig smäll mot huvudet, utförd med armbåge i fejset och dessutom efter ett tydligt hopp, och att avstängningen egentligen borde vara mycket längre.
Andra, som yours truly, svävar aningen mer på målet men har – i alla fall i mitt fall – svårt att förneka att det är en smäll med tveksamma inslag.
Och så finns det Detroit-fans som är galna, rasar om att betydligt värre saker passerat obestraffat – som Subbans försök att slå handlederna av Stone och Palats mangling av Glendening i den pågående serien – och tror att NHL vill se Detroit förlora.
Men det är okej.
Vi är alla människor och lurar oss själva om vi tror något annat än att vi styrs av känslor såna här gånger. Jag blir självklart påverkad att jag känner och gillar förövaren och tycker det känns olustigt att han hamnat i den här situationen.
Om det varit en Raffi Torres som brakat in i Filip Forsbergs hade jag säkert varit lika hård i tonen som Pettersson – och om det varit Dan Girardi som utfört en lika tung smäll är det lika säkert att Petterssons ton varit mjukare (även om han försökt förneka det när vi diskuterat saken i andra kanaler…)
* * *
Kvällens outfit:
Slitna blåjeans och en svart T-shirt – med tryck av en katt vilande på en beatbox, i mössa och brillor.
Är det Game 7 så är det, liksom…
* * *
Vissa Detroit-fans har börjat gräva sig bakåt i historien och är bittra över sånt som att Weber inte blev avstängd när han dunkade Zätas huvud i plexit i slutspelet 2012 – eller att Malkin inte blev det när han startade slagsmål mot samma Zäta i finalen 2009.
Det känns som rätt onödiga incidenter att sitta och hacka om nu, kan man tycka…
* * *
Det ska bli intressant att se om Joe Thornton kan svara för åtminstone en anständig insats i den här rundan.
Nej, förlåt.
Steven Stamkos menar jag…
Tampas store stjärna har verkligen varit helt iskall mot Wings och mest tagit korkade utvisningar och fortsätter det så här – alltså med att förträffliga grundserieframträdanden följs av big time choke i playoff – kommer han snart att vara östra konferensens egen No Show Joe.
* * *
Kronwall själv är chockad och besviken och delar inte DoPS-männens uppfattning om vad som hände, men som den stand up Järfälla-kung han är tar han också på sig ansvaret för att ha satt The Department – inklusive Chris Pronger… – i en situation där ett dylikt beslut kunde tas och säger således att det är hans eget fel.
Går att se honom sammanfatta sina känslor här.
* * *
Läget i Örby?
Lätt hysteriskt.
”Jag försöker ägna mig att saker som jag aldrig gör annars. Jag diskar och viker strumpor och sånt. Får inte vara mentalt dränerad innan det börjar”, heter det i ett sms från min unge poddpartner.
Viker strumpor?
Gör man det?
* * *
Bolts själva har skött hela Kronwall-affären extremt classy, tycker jag.
När Kucherov själv fick frågor om smällen efter förra matchen svarade han att inte tänkte sitta och gråta över att han åkt på en tackling, Strålle sa till mig att han inte tyckte det var så mycket att tjafsa om och coach Cooper har låtit bli att kommentera överhuvudtaget.
Helt riktigt.
Inget gnäll, fokus på rätt saker, blicken framåt och bara kör.
Det är så man ska uppföra sig i playoff.
Som Tårtan alltid sa:
We’ll go about our business.
Sedan gjorde han i och för sig allt annat än bara went about his business, men ändå.
* * *
Skulle ni nu ändå vara sån som tycker illa om Department of Player Safety och tror att de som sitter där – Pronger, som sagt… – har dolda agendor är det här en rolig liten sajt.

* * *
Nu kom Hart Trophy-finalisterna:
Carey Price, Alex Ovetjkin och John Tavares.
Mycket väntat.
Och korrekt.
Price vinner.
* * *
Sen lunch på en solkig deli idag, från en sån buffet de har på dylika ställen, så jag har inte ens börjat fundera på delivery-alternativ för kvällen, men vad tror ni om indiskt eller vietnamesiskt? Chicken Korma eller eller Satay Chicken?
Det känns som hetaste alternativen så här på förhand.
* * *
Är Tyler Johnson lika dominant ikväll, och hjälper Tampa förbi Wings, då börjar det bli lite bäring i Ekeliws åsikter om vem som är hetaste kandidaten för ”tidig Conn Smythe”.
* * *
Senare ikväll ska nästa omgång tippas, och jag är redan till mig.
Ni får ju gärna meddela vad ni tror om de tre serier som redan är satta.
* * *
Red Wings stora chans är att de i känslan av att de känner sig orättvist behandlade samlar sig till en sån knuten-näve-insats och överträffar sig själva – och att Tampa samtidigt blir lite skakiga av det faktum att de blir utskrattade om de inte vinner en Game 7 på hemmaplan mot den backbesättning Detroit måste ställa på fötterna.
Själv ska jag nu fixa lite grejor – dock inte vika strumporna – sista halvtimmen innan puckdrop.
Sen åker vi.
En Game 7 i Stanley Cup-slutspelet.
Det blir inte större.