The Subway Battle

Så, för första gången i historien:
Ett hockeyderby i Brooklyn.
Ja, man kan rentav påstå att kvällens showdown mellan Islanders och Rangers i Barclay’s Center är det första riktiga New York-derbyt i NHL-regi överhuvudtaget.
Även om de alltid haft förnamnet New York spelade Islanders under drygt fyra decennier som bekant i Nassau County på Long Island och Long Island må vara del av The Metropolitan Area och beläget i delstaten New York, men det ligger inte i stan, lika lite som exempelvis Märsta ligger i Stockholm.
Brooklyn, däremot, är en stadsdel – den mest mytomspunna av dem alla – i New York City.
Det är med andra ord neighbourhood mot neighbourhood nu.
Arsenal mot Tottenham – fast på is i Amerika.
Slaget om East River for real.
Urpremiär för ett hockeyns Subway Battle.
Som dom infödda brukar säga:
Fuhgeddaboudit.
Det blir en kväll att minnas.
• • •
Jag har fortfarande inte vant mig vid att jag kan lufsa över till Grand Central Station och åka till Islanders hemmamatcher med ett skramlande tunnelbanetåg.
Just idag går regnmolnen låga över New York, asfalten blänker förföriskt i vätan och när vi rasslar ut på Manhattan Bridge känns det precis som att jag är inne i en scen i ”French Connection”.
• • •
Vi har nåt för alla haters idag.
Tanner Glass spelar, Tim Peel dömer och Doc Emrick kommenterar.
Låt invektiven flyga!
• • •
Efter första stationen i Brooklyn är jag dock helt ensam i min tunnelbanevagn.
Då känns det snarare som en scen i ”The Warriors”.
Jag förväntar mig när som helst att dörrarna ska slås upp och ett gäng med Yankees-jerseys, baseball-trän och målade ansikten ska komma in och ropa:
– Biiiiffen, come out and play…
• • •
Henke ser fundersam ut när han kliver av isen efter sin allra första morgonvärmning i Brooklyn.
– Helt klart annorlunda arena. Den är väldigt snygg och modern. Men…kanske inte så funktionell, säger han till bloggen under en kort konversation i korridoren utanför gästkabyssen.
Nej, inte precis.
Badtofflan står för övrigt intill och tittar roat på biff och målvakt medan vi pratar.
Han verkar tycka ärans och hjältarnas språk låter lustigt.
Hrmf.
• • •
Äter lunch med några kollegor på en utsökt liten italienare i kvarteret intill Barclay’s.
Vid bordet intill sitter ryska Islanders-duon Nikolai Kulemin och Mikhail Grabovski och petar i varsin pasta.
De är skäggiga och tysta.
Men när de går nickar Grabovski mot oss och muttrar:
– Hey, guys.
Hej på dig själv du.
• • •
Räkna med högtryck i Barclay’s-ladan ikväll.
– Det kommer blir ”the biggest atmosphere” vi haft här, inget snack om saken, säger coach Capuano och slår sedan fast att det blir svårt för spelarna att inte dras med i känslosvallet.
Frågan är bara hur fördelningen mellan fansen kommer att se ut i Brooklyn.
Ute i Coliseum-skjulet brukade det vara ungefär 60-40 till Islanders fördel, men när slaget nu står mer centralt tror mina mer lokalt bevandrade kollegor att siffrorna snarare blir de omvända.
• • •
Ser man på, Radko Gudas får tre matchers avstängning för att han headhuntade Mika Zibanejad igår.
Rätt rimligt.
Men Department of Player Safety-folkets beslut träffar ungefär lika godtyckligt och förvirrat som Amors pilar.
Ibland blir det rätt, ibland helt förnuftsvidrigt – och aldrig är det riktigt logiskt.
• • •
Den där bilen på en kortsidan i Barclay’s alltså…kolla själva:

Visst får man känslan av VM-turnering i Bratislava?
• • •
Badtofflan Vigneault vet hur man häller extra bensin i flammorna.
– Heter dom Islanders fortfarande, skrockar han efter den korta resan ut till Brooklyn.
Den kommentaren kommer Isles-fansen verkligen uppskatta…
• • •
Och vissa av läktarsektionerna…

Jag vet inte om det riktigt framgår, eftersom jag inte precis är Bruce Bennett, men Rangers-spelarna på bilden tittar alltså ner om Henkes kasse – och sektionen ovanför dem är riktad åt andra hållet.
Att hamna där måste vara som att få sitta bakom scenen på en bra konsert.
• • •
Att John Scott leder All Star-omröstningen är ju nästan lika roligt som om Zäta skulle göra det.
Fast av andra skäl, om man säger så.
Men tro mig, hans peers skulle älska om Scott kom till Nashville.
Även om oddsen för att han ska vinna skills competition inte är bättre än oddsen för att NHL flyttar verksamheten till Uruguay råkar han vara en genuint sympatisk sång- och dansman – utanför isen, that is – som alla tycker om att vara kring.
• • •
Apropå begränsade skills…att Badtofflan valt att plocka upp Tanner Glass från farmen istället för, säg Megna, beror på att han tror att smockorna kommer vina i luften i just den här matchen.
Det tror Isles-sluggern Cal Clutterbuck också.
– Det finns mycket hat inbyggd i den här rivaliteten och vi ser verkligen, verkligen fram emot att få spela mot Rangers.
Ojvoj.
• • •
Quickie Fast fyller år idag.
24.
Jag har ingen aning om vad jag gjorde på min 24-årsdag, 1991, men ett är säkert:
Jag spelade inte professionell ishockey i Brooklyn.
• • •
Det kommer att bli en del gurgel på läktarplats också, det är i princip garanterat.
– Ja, säger Josh Bailey, fansen är passionerade och tar det som händer personligt. Så det blir mycket burop och mycket jubel och ett och annat handgemäng i bänkraderna. Det är roligt att vara del av.
Roligt var ordet.
• • •
Jag har svart kostym och ljusblå skjorta idag.
Kan det misstolkas?
Nej, det är en biff bespetsad på något alldeles extra som tagit sig ut till hipster-land.
• • •
Barclay’s pressläktare är, som ni som följde bloggen under premiären med Chicago minns, en story för sig.
Belägen högst upp i ett hörn, trång som en auxillery-konstruktion i gamla Igloon i Pittsburgh under Stanley Cup-finaler och helt öppen, varmed glada fans obehindrat kliver in med öl i nävarna och vill ”diskutera” med sina favorit-skribenter.
Många tänker tydligen se matchen på tv-skärmar i pressrummet istället och jag kan förstå lockelsen i det, men så fan.
Är jag här så vill jag fan känna på den uppskruvade stämningen och flyttar ner till katakomberna tidigast i tredjeperren.
• • •
I skrivande stund äter jag en kaka.
Förlåt.
• • •
Ännu en gång tvingas jag upplysa upphetsade murvlar från the land of the Free att det inte är DEN Peter Forsberg som är uppsatt på sittplatsschemat.
De ser lika snopna ut varje gång.
• • •
Matt Martin, Clutterbuck, Glass, McIlrath…det är namn som kommer upp tidigt i referaten från den här matchen, det är vad jag tror.
• • •
Förnedras inte med något förnedrande ”suit” på väg upp till pressläktaren ikväll, men det är gott om duktigt påstrukna fans i hissen den här gången också och de tittar med en blandning av förakt och klentrogenhet på min utstyrsel.
De kan, förstår man, inte för sina liv begreppa att någon går på klädd som en kontorsslav.
Men sorry boys, this IS the office…
• • •
The Ghost – Shayne Gostisbehre – framstår ju allt tydligare som det bästa som hänt Flyers sedan Claude Giroux slog igenom.
Inte gör det heller något att han ser jävligt cool ut.
• • •
Islanders kommer trejda till sig ett spektakulärt svenskt namn senare den här säsongen, jag bara känner det på mig.
Toby Enström…låter inte det exempelvis som ett förträffligt tillskott i Brooklyn?
Skulle Snow nypa honom – i en stor Hamonic-affär, till exempel – kommer jag vallfärda hit vecka ut och vecka in.
• • •
Jay-Z är i första hand basketfan, men ändå – han har, eller hade åtminstone, ägarintressen i den här hallen och borde ju förgylla tidernas första derby Brooklyn-side med sin närvaro.
• • •
Dagens rubrik i Aftonbladet tyckte jag var den här:
”Bono tar med sig fan till olycksplatsen”.
Det var som – häpp – fan.
• • •
Till de norska kollegornas bestörtning överväger Patrick Roy att scratcha Andreas Martinsen i morgondagskvällens match inne på Manhattan.
Därmed berövas de ju den happening det skulle innebära att få se Zuuuuke spela mot en annan gutt i NHL.
Det är nästan så ligans PR-avdelning borde gripa in och se till att vårt grannfolk får uppleva det.
• • •
Ingen ska komma och påstå att det är för mycket benutrymme på min pressläktarrad.
• • •
Okej, derby, baby.
I Brooklyn.
Otroligt coolt.