Uppesittarkväll i NHL

Redan när bloggen träffade Carl Hagelin i en hotellobby i Orange County i september talade han förväntansfullt om kvällen vi nu har framför oss New York City.
– Sista matchen före juluppehållet möter vi Rangers på Garden…det ser jag verkligen fram emot, sa den gamla blåskjortan som just hade blivit anka med en drömsk Thousand Yard Stare.
Då kändes den – säsongens första showdown mellan Rangers och Ducks – oerhört avlägsen.
Jag menar…22 december.
Skulle ju ta en evighet.
Men här är vi nu.
Dan före dan före dan, när världens bästa hockeyliga samlar sig till en sista utandning innan det efterlängtade jullovet och den älskade Hags gör comeback i The Woooooorld’s Most Famous Arena.
Och i själva verket kom vi hit fortare än det vanligen tar honom att rusha från blålinje till blålinje.
Absurt, faktiskt.
Men andemeningen i framtidsvisionen den 26-årige Nykvarn-geparden formulerade kvarstår.
Tonight’s The Night.
• • •
Det blev knas med tunnelbana även under resan tillbaka från Brooklyn igår kväll.
Jag tog fel tåg och hamnade till slut här, på Penn Station.
Som om jag inte ser nog av de här kvarteren…
Idag tar jag konsekvenserna av dessa kollektivtrafik-floppar och promenerar hit i det ljumma decemberregnet.
Och som en uteliggare som ser mig kommande flåsande längs 34:e gatan belåtet konstaterar:
– Du kan behöva gå lite.
• • •
Den där eftermiddagen i september, när Hagge just hade avslutat träningscampens andra pass och satt och smuttade på sitt te (jo, te; don’t ask…) i en mjuk soffa medan den sydkaliforniska solen gnistrade i poolen utanför panoramafönstret, trodde vi båda att såväl hans nya som hans gamla lag vid det här skulle tillhöra ligans absoluta elit och utkämpa rena rama seriefinalen ikväll.
Där tog vi, om man säger så, fel.
Bägge två befinner sig tvärtom i panikartad kris och om det inte varit för att Rangers under den inledande grundseriemånaden tack vare Henke lyckades ta fler poäng än de egentligen förtjänade hade detta snarare varit bottenfinal.
Det känns närmast som att två svarta hål är på väg att kollidera i den mörka rymden.
Då vet ingen vad som händer.
Men – something’s gotta give!
• • •
I den lätt julrusiga podcast jag och Youngblood spelade in idag tillägnade jag min Tampa-konnässör till partner några Arne Hegerfors-inspirerade rim och var så nöjd med dem att jag måste få återge ett par för er.
Som denna:
”Här får du en lampa
Du som håller på Tampa”
• • •
– Det är fortfarande för mycket upp och ner från byte till byte. Vissa stunder spelar vi riktigt bra och är då ruggigt svåra att ha kontroll på. Sedan tappar vi plötsligt allt och blir istället ligans lättaste lag att spela med.
Så sammanfattade Hagge läget för bloggen efter den bistra förlusten mot Islanders igår.
Och sen undrar ni varför jag saknar honom?
Såna citat är det ingen annan som levererar.
• • •
Nästa Ekeliw-rim – apropå hans farhågor om att Stamkos kanske lämnar nordvästra Florida:
”Här har du kniven
Du kan sticka i Steven”
• • •
Idag blir det regelrätt mediascrum när Ducks två timmar före matchstart tar ut Hagge i korridoren utanför gästernas omklädningsrum för en meet-and-greet med de gamla bekanta nunorna i New York-media.
– Jag fick fler frågor nu, flinar han åt bloggen, än jag fått sammanlagt under hela säsongen.
Well, it’s a sort of homecoming.
• • •
Ytterligare ett rim till Ekeliws ära:
”För sommarn, en jolle
Du kan segla med Strålle”
• • •
Det känns inget vidare när jag bara ett par timmar före St Louis julfajt i Boston råkar fickringa till den som står högst upp i kontaktlistan.
Alex Steen, heter han nämligen…
• • •
Rent hockeymässigt kan enstaka cyniker kanske tycka att det inte riktigt finns fog för den mediala upphetsning som föräras Hagge.
Men han var en exceptionellt omtyckt karaktär i New York, både bland murvlar och lagkamrater.
– Ja, han är en av de bästa lagkamrater jag nånsin haft. Han blev verkligen en del av familjen, säger till exempel Derick Brassard.
Ibland handlar det helt om mer än vem som vinner poängligan.
• • •
Uppesittarkvällen till ära har bloggen försökt piffa till sig lite.
Jag uppträder i mörkgrå kostym, vit skjorta och slips i olika grå nyanser.
Very Bobby Baccala en lördagkväll på Bada Bing.
Ett problem bara:
Kragen vill inte ligga still, den böjer sig envist som Mats Zuccarellos klubblad.
Några tips på hur det lilla I-landsproblemet ska lösas?
• • •
När slutsignalen gått ikväll och jullovet officiellt börjar är spelarna plötsligt fria och kan göra precis vad de vill några dygn, klubbarna har ingen rätt att lägga sig i nånting.
Så en som Hagge stannar i sin gamla hemstad ikväll och går ut med buddies som Zuke och Lunkan.
Det kommer, gissningsvis, bli ystert.
– Fast jag åker tillbaka till Kalifornien i morgon och firar jul där, upplyser han om.
Synd.
Vi har en stol över vid vårt bord på Aquavit på julafton och även där blir det, garanterat, ramalama.
• • •
Det är fullproppat med scouter på pressläktaren ikväll.
Tretton lag – Bruins, Blackhawks, Red Wings, Sabres, Coyotes, Maple Leafs, Avalanche, Canadiens, Stars, Capitals, Flyers, Lightning och Hurricanes – har ögon på plats.
Och ja, är det några lag som det torde kunna gå att trejda hejvilt med just nu är det Rangers och Ducks.
• • •
Förr om åren hände det till och med att en och annan spelare hängde med bloggen upp till Elaine’s efter den här sista urladdningen innan juluppehållet.
Inga namn – men kypare och bartenders som huserade på 88:e gatan på tiden frågar fortfarande hur det där med den där ”otroligt trevlige” Fast Freddy Shoestring…
• • •
– Men vad fan….står han fortfarande här och pratar?
Corey Perry tror inte riktigt sina kanadensiska ögon när han för tredje gången passerar mediascrummet runt Hagge.
• • •
Det känns som duellen mellan Stars och Blackhawks i Big D senare ikväll kan bli en verklig julklapp för alla som älskar hockey.
Visst är ni schyssta och servar med frekventa uppdateringar i spåret när den börjar?
• • •
En tomte i Rangers-jersey går förbi när jag står och väntar på hissen upp till pressläktaren.
– How you doin’, säger han.
Vad fan – kan jag inte få ett ”ho ho ho”?
• • •
Stålberg får inte spela ikväll heller och det förstås: Varför ändra i ett lag som spelade sån drömhockey som Rangers mot Washington…
• • •
Elaine’s finns inte längre, men om jag bara kan finta bort redaktör Hagman – han som ska ta emot referat i ottan på redaktionen – är det inte omöjligt att vi firar in jullovet efter slutsignalen även ikväll.
Några jamare på lämplig lokal skulle vara rena drömmen efter de senaste veckornas rush.
• • •
Jag försökte få in coach Cooper – som Ekeliw beundrar big time – i ett av de där rimmen också, men det blev FÖR dåligt.
Fast…okej då.
”Du som håller honom kär
Här är en bok av Co-Pär”
Usch.
• • •
Åh, Rangers spelar i vita tröjor – och Anaheim sportar de brandgula tredjeställen.
Det känns nytt och fräscht och härligt att få se nåt sånt här!
• • •
Naturligtvis hade det här, sett till kombattanternas prekära läge, varit en viktig match vilken kväll som helst, men så här på tröskeln till lovet står mer än bara två extremt viktiga poäng på spel.

Det handlar om hur de inblandade kommer att må under sin korta semester.
En seger skänker nödvändig frid, en förlust förstör hela julen.
Varsågod och skölj.
• • •
Det slår blixtar om Hagge under värmningen.
• • •
Okej, en sista hockeyeruption innan Stilla natt.
Sätt på er tomteluvan och häng med.