Moment of Truth

För att citera Frank Sinatra:
Let me be frank.
Ikväll, första maj 2017, spelar Washington Capitals sin allra viktigaste match under hela den förmenta storhetsepok som inleddes när Alex Ovetjkin kom till stan hösten 2005.
Ni har hört det förr – det har i någon mening varit ”nu eller aldrig” minst en gång per vår de senaste tio åren – men det är verkligen, verkligen skarpt läge den här gången.
Om de återigen får stryk mot Pittsburgh och hamnar i hopplöst 0-3-underläge kan den epoken de facto vara över.
För detta är verkligen the last stand för det, på papperet, perfekta lagbygge GM Brian MacLellan fullbordat de senaste åren.
I sommar måste han renovera och bygga om.
Nyckelpjäser som TJ Oshie och Justin Williams och sena blockbuster-förvärvet Kevin Shattenkirk blir alla free agents och kommer med all säkerhet försvinna – särskilt som nya kontrakt måste skrivas med youngsters som Andre Burakovsky, Evgeni Kuznetsov och Dimitri Orlov. Och vem vet vad som händer med Ovie och OS och hela den härvan?
Så really.
This is it.
Caps måste vinna ikväll.
Historiskt har de tyvärr inte svarat upp särskilt bra i såna high pressure-situationer, men nu har de inget val.
Failure is not an option.
May God be with them, höll jag nästan på att skriva.
• • •
Hur var det, inte var väl original-Kramer i ”Seinfeld” överdrivet slarvig?
Det har jag inget minne av.
Den samtida versionen från Hörnett i Ö-vik är dock, har jag snabbt blivit varse.
Trots att han inte varit här längre än ett halvt dygn har jag redan fått vänja mig vid att likt en tjatig tonårsmorsa gå efter honom och gnata om att han måste plocka upp efter sig.
– Jaså, är du sån, sa han och tittade på mig med en blandning av förvåning och avsmak när jag pekade på en skjorta som bara låg slängd på vardagsrumsgolvet.
Nej, jag är ingen ”sån” – jag ägnar inte dagarna åt att kamma mattfransarna.
Men de få gånger jag bor hos andra brukar jag inte slänga kläder omkring mig hur som helst, låta våta handdukar ligga hopknölade i sängen eller underlåta att ta bort urdruckna ölflaskor.
George is getting upset…
• • •
Alla som heter Frank och säger ”Let me be frank” är för övrigt genier.
• • •
Sidney Crosby vill alltid vinna, det är ju ett av hans verkliga adelsmärken.
Men det går inte att komma från intrycken att han vill ännu mer när han går upp mot sin ryska skugga, generationskamraten som under 12 NHL-säsonger utgjort motpol och på så många sätt varit för Sid vad Björn Borg var för John McEnroe och vice versa.
Ovetjkin alltså.
Hittills har han inte förlorat en enda viktig strid, vare sig i NHL eller internationellt, när The Great Eight befunnit sig på samma slagfält och han verkar synnerligen angelägen om att inte göra det i år heller.
Det är ett av skälen till att jag misstänker att regerande mästarna mycket väl kan gå upp i 3-0-ledning ikväll.
• • •
Idag hade Stanley Cup-bevakare som befinner sig i New York två val.
Antingen åka upp till Tarrytown i Westchester-skogarna och se Rangers träning – eller gå till MSG och följa Ottawas dito.
Gissa vad radarparet Biffen och Lönta valde?
Just precis – vi gav oss ut på en fin förmiddagspromenad längs 34:e gatan och så fort Lönta, chockad över att det inte fanns frukost i kylskåpet i Midtown, köpt sig en macka på Penn Station förenades vid med kanadensiska kollegor i the wooooorld’s most famous arena.
Det mesta jag snappade upp där hade jag tänkt att spara till morgondagens intro, men låt mig slå fast följande.
De har verkligen rätt sorts känsla i Senators-lägret just nu.
Samlad men avslappnad, ödmjuk men trygg, glad men inte i närheten av överentusiastisk.
Jag har bara upplevt samma stämning i några få omklädningsrum i NHL och de lag som suttit i dem har det gått väldigt bra för.
Just saying.
• • •
Exakt vad han sa fick vi inte veta och det är det meningen att vi ska få heller – förrän möjligen i memoarerna.
Men bara det faktum att Bäckis tydligen ställde sig upp och höll ett emotionellt tal för lagkamraterna efter den förödande förlusten i lördags ger mig lite gåshud.
Nicklas är inte den som babblar och gapar i onödan, så när han väl tar till orda kan vi vara försäkrade om att alla lyssnar.
• • •
Jag har fortfarande inte kommit över Connor McDavids fenomenala mål igår.
Det har inte Viktor Stålberg heller.
– Det är så orättvist, suckar han flinande, man tycker att man jobbar så hårt för att kunna hävda sig här och så får man se sånt där…herregud.
Ja, det är inte klokt.
Sami Vatanen – som fan inte är någon dålig back – var fortfarande på väg i motsatt riktning när den The Chosen One hade utfört sitt blixtrande fast forward-ryck.
• • •
Det är game time-decision på både Bengan och Hagge ikväll.
Meh, så här kan vi inte ha det.
Tiden när det inte fanns några blågula pingviner alls är ju förbi.
• • •
Strax innan showtime i PPG Paints avslöjar NHL vilka tre som nominerats för Hart Trophy.
Det borde verkligen vara Erik Karlsson som gör Crosby och McDavid sällskap i den gyllene kategorin, för är det något vi lärt oss nu är det att han är ofantligt viktig för sitt lag, men tyvärr lär det inte bli så.
Och just när jag skrev det kom mailet från ligan och nope, ingen Erik.
Bobrosvky är den tredje nominerade.
Konstigt val.
• • •
Nu låter det som att Mike Milbury nästan ber om ursäkt för sina kommentarer om P.K.
Nämen….lever man bara tillräckligt länge får man uppleva allt.
• • •
Väldigt skoj att Lill-Nyllet ska spela VM.
Jag tror han kommer få ett stort genombrott inför svenska folket i VM.
• • •
Han var ciceron under mediauppbådets nattliga avslappningsövningar vid World Cup-förberedelserna i Göteborg i september, så det är ju inte mer än rätt att Daniel Johansson – utsökt barchef på O’Learys på Avenyn, tillika förstklassig Svenska Fans-skribent– hjälper den nordamerikanska publiken att förstå Eriks och Henkes ställning i Göteborg i den här Dan Rosen-blänkaren på nhl.com.
• • •
Jag kanske lät lite hård mot Lönta när jag skällde på hans bristande ordningssinne här ovan, men tro mig:
Egentligen är jag väldigt glad över att han är här, och att han just sms:ade och berättade han efter en shoppingrunda på byn nu ska hasta hit för att se matchen med yours truly i korresoffan
Det kommer bli festligt.
Bara han nu kan plocka upp strumporna efter sig…
• • •
OK, moment of truth för Washington Capitals.
Det är nu eller aldrig – på riktigt.