Toppmöte across the river

Och en riktigt rälig, grå, blåsig, regnig novembereftermiddag tar bloggen NJ Transit-tåget från Manhattan till Newark.
För här ska New Jersey Devils gå upp mot St. Louis Blues i en NHL-duell.
Helt uppriktigt:
Så sent som för ett år sedan hade ett sådant möte näppeligen fått mig att lämna korresoffans värme – allra minst när elementen är på så här dåligt humör.
Matchen hade, i blotta teorin, varit för…tråkig.
Men nu är det inte bara – mot alla odds – ett toppmöte mellan ettan i Metropolitan-divisionen och ettan i hela västra konferensen.
Devils slår ju klubbrekord i underhållningsvärde kväll efter kväll – och även Blues har, under Mike Yeos ledning, förvandlats till ett modern, kvickt, exalterande hockeylag.
So here we are.
Häng med i spåret, vettja.
• • •
Inga nya räkmacke-attacker från Dan Rosens horisont i Stockholm idag, men väl en kul rapport om Gabriel Landeskog som lätt upphetsad resguide i sin hemstad.
Det känns, kan jag meddela, rätt lugubert att sitta här och läsa om NHL i fäderneslandet.
Men det är fint att ni får känna en äkta fläkt av trollglansen i världens bästa hockeyliga.
• • •
Det säger sig självt, eftersom det regnar, att de infört nya rutiner i The Rock och öppnar media-entrén först två och en halv timme före matchstart.
Så jag får stå och idissla under ett skruttigt paraply, inköpt i all hast på Penn Station, i en halvtimme.
Ibland ska det liksom bara vara så.
• • •
Bäst med ikväll:
Bloggen får se Jesper Bratt live igen.
Som de flesta andra trodde nog jag att han skulle få kliva av efter nio fina matcher och vänta ytterligare ett år på ett etablera sig i NHL på riktigt.
Men Devils struntade klokt nog i konventionerna och tog beslutet att den sprudlande ynglingen som varit en av lagets allra bästa under både försäsong och inledande grundseriemånad ska stanna där han är.
Det gör det ännu lättare att strunta i regn och blåst och kyla.
• • •
Som om ankorna i Anaheim inte haft skadeproblem så det räcker:
Nu kommer beskedet att själve Ryan Getzlaf tvingats operera ett kindben och kan bli borta i två månader.
Och ännu dröjer det innan namnen Kesler är redo för spel.
Inte bra.
• • •
Och jag vet inte om jag nånsin hört en ung röst mer sprängfylld med lyckorus än Jespers när jag talade med honom just som han hade fått nyheten att han får stanna i NHL.
Grejen med den 19-årige lille virtuosen är att han – enligt mycket trovärdiga källor – råkar vara en NHL-nörd av minst samma magnitud som Jonathan Ekeliw.
Så här skrev Martin Berg, AIK:s materialare, i ett mail för ett tag sedan.
”Jesper har haft siktet inställt på NHL sen, ja, jag vet inte när. I AIK förra året var han, förutom Christian Sandberg, först ner till omklädningsrummet varje morgon. Då drog han igång tv:n vi har i omklädningsrummet med alla nattens NHL-matchers highlights. Sen stod han framför skärmen, stretchade framför skärmen, cyklade, tejpade klubban, drack sin Nocco framför skärmen. Det finns nog ingen spelare som varit så fast besluten om att spela i NHL som Jesper, och ingen har heller tvekat på hans ambitionsnivå. Hans utvecklingskurva har varit formidabel och han är lika ödmjuk som han är smart. Han är inte som många andra juniorer att det ska skyndas iväg, utan Jesper har tagit det i sin takt och varit smart hela vägen. Och dedikerad”.
Coolt, inte sant?
• • •
Överfallet på Daniel Paille i Gävle var verkligen beyond det mesta man sett.
Tänk om det hänt här.
Mannheim-killen hade inte spelat en match till i NHL.
• • •
Blues har också haft, och har fortfarande, tufft med skador under seriestarten.
Det var ett av skälen till att några av oss inte trodde de skulle få en så rolig höst.
En annan var att vi fick för oss att det kunde ta tid för Ken Hitchcocks hårt lindade dynamit till lagmaskin att anpassa sig till ett nytt, mer uppdaterat system.
Men fel, fel, fel.
De har varit ett enda stort utropstecken sen de inledande fyra segrarna och bara pumpar på.
Och inte mig emot.

Det är bara skoj när det inte går som man tror.
• • •
Shit, jag har fortfarande inte vant mig vid att de hängt upp en sån monstruös jumbotron i The Rock och ryggar lätt förskräckt tillbaka när jag kommer upp på pressläktaren.
Med alla kubik inräknade är den nog fan större än hela min lägenhet.
• • •
Sunken är in the house.
Kul.

Senast jag såg honom – alltså Oskar Sundqvist – spöade han Lönta Lindquist i pingis på Martin’s BBQ i Nashville.
Han tillhörde ju Pittsburghs taxi squad vid det laget och verkade ärligt talat inte ha så kul.
Men i St. Louis har den 23-årige Boden-sonen tagit en ordinarie tröja och bildar rena rama radarparet med Magnus Pääjärvi.
– Ja, Sunken har kommit in bra i laget. Det känns bra att spela ihop med honom, han är stabil över hela banan, sa Mange efter segern mot Toronto häromdagen.
• • •
Osedvanligt många 19.00-matcher ikväll.
Det borde borga för bra ställ i spåret, tycker jag.
• • •
Devils har en del skador på forwardsidan – bland annat är Mojo borta på grund av hjärnskakning, tyvärr – så Bratten bildar en väldigt läcker förstakedja med Taylor Hall och Nico Hischier ikväll.
• • •
En annan det ska bli kul att se live är Alex Pietrangelo, han som bildar första backpar med örebroarn Gunnarsson och är – mycket – tidig Norris Trophy-kandidat.
• • •
OK, gametime.
Enjoy!