Big Bang Derby

De karibiska solstolarna gapar åter tomma, NHL-stjärnorna har efter en knapp veckas vinterlov i värmen återvänt till den nordamerikanska vintern och är redo för action igen.
Här i New York börjar vi om med en Big Bang.

Islanders har kommit in från Brooklyn för ett derby på Garden som, utan vidare spisning, borde bli säsongens mest elektriska.
Det är ju inte bara det att lagen – och deras fans – avskyr varann i största allmänhet, vilket alltid garanterar ett mått av ramlama när de går i clinch.
Bägge två råkar just nu dessutom vara indragna i playoff-racet i den infernaliskt jämna Metropolitan-divisionen och blott två poäng skiljer dem åt.
Hence:
Big Bang i the wooooorld’s most famous arena!
Håll i hatten.
• • •
Gud hör bön ibland.
Jag fick ju till och med fler svenskar – sex stycken – uttagna till All Star-jippot än jag hade drömt om.
Visserligen gick den kanske mest givna av dem – Vigge Hedman – sönder bara ett dygn efter det jublande glada beskedet, men ändå.
Henke, EK65, Burger King Klingberg, OEL och Rocket Ricky Rakell blir en fin kvintett att följa i Tampa-bukten om två veckor.
• • •
Även bloggen har haft ett kort litet vinterlov och det märks direkt när jag sätter mig i Gardens torftiga pressrum och börjar hamra på det här introt.
Precis som spelare som varit borta från rinken för länge har jag problem med timingen, tempot och den naturliga positioneringen i formuleringarna.
Jag ber om överseende.
• • •
När Hedman stapplade av isen efter den där smällen på utsidan av knäet i torsdags var det inte bara Ondskan Ekeliws hjärta som stannade för några ögonblick.
Det såg ju faktiskt ut att kunna vara en season-ending skada.
Ur det perspektivet var gårdagens besked om att han blir borta i tre till sex veckor rena rama julklappen.
Att han missar All Star-festen på hemmaplan får vi – och han – väl bara tugga i oss. Han kommer ju ändå vara där och kan bjuda hem sina landsmän på furstlig middag hemma på Davis Island…
• • •
Under några dagar den här veckan verkade det som att den skoningslösa Kung Bore tänkte visa New York lite mercy. I förrgår var det fantamme plusgrader, rentav.
Men när jag idag kliver ut i den soliga förmiddagen för att ta mig till Garden är det åter som att luften består av små, små kniptänger som vrider om varje kvadratmillimeter naken hud.
Det är bara att konstatera:
Vi har en hård vinter i år.
• • •
Det är sex år sedan Henke Lundqvist senast framträdde i en All Star-show.
Att han återvänder just i år – som ende Rangers-representant – är verkligen ingen tillfällighet.
När han väl tog sig ur sin slow start-trögma började ers majestät spela bättre och bättre och bättre och senaste månaden har han varit snudd på sensationell.
Fortsätter det likadant kan han, faktiskt, bli aktuell för en ny Vezina-nominering.
• • •
För de mångåriga läsare som undrar:
Jo, det är sedvanligt krig i lobbyn i mitt hus inför den här matchen.
Dörrmännen Simon och Bazil – Rangers-respektive Islanders-fan, monumentale – har inte talat med varandra på dagar och när krutröken lagt sig kommer den ene gömma sig och den andre leta i varje för att få avlossa ett magnifikt batteri hånfulla invektiv.
Det är – alltid – sånt som står på spel i de här slagen.
• • •
Vad gäller All Star-Henke och just den här matinén finns det dock anledning att påminna om en liten grej:
Förra året hade han svårt hitta sin rytm de gånger han återvände till tjänstgöring efter längre uppehåll.
Ja, första matcherna efter bye-veckan 2017 var rent eländiga.
Det vore lite synd om den trenden håller i sig, särskilt när fler än vanligt i hemlandet på så här Sverige-vänlig tid gissningsvis är med och tittar.
• • •
Det är matiné i PPG i Pittsburgh idag också, mellan Penguins och Red Wings.
Därmed påminns åtminstone jag om att det till våren hunnit gå ett decennium sedan de sistnämnda vann Stanley Cup-finalen i gamla Igloon.
Det är ju helt förryckt.
Tio år?
No way.
Fast jo – way.
• • •
Det är, tycker jag, lite festligt att den nye organisten på Garden – inzoomad när han går loss i ett sprakande potpurri strax innan värmningen – är en niopoängskopia av den förnämlige svenske trummisen Norpan Eriksson.
• • •
Josh Bailey, Islanders-wingern, har efter tio säsonger i ligan fått ett rungande genombrott i år, ligger på tiondeplats i poängligan och gör superstjärnan John Tavares sällskap till All Star-spektaklet nästnästa helgen.
Men tyvärr:
Just nu är han skadad och missar det här sprakande derbyt.
Det känns som att bli bedragen på sockervadd under ett tivoli-besök.
• • •
Undras vem det var som fick för sig att musiken i NHL-hallarna måste skruvas upp på Motörhead-volym under matchvärmningar.
Den jäveln skulle jag vilja träffa och spy lite gubbgnäll över.
• • •
Anders Lee är en annan Brooklyn-stjärna som överträffat alla förväntningar under hösten och med 25 mål skuggar Ovetjkin och Kutjerov i toppen av målligan.
Vi får njuta av den sötman istället.
• • •
Nej och nej och nej, han som sitter och drar in snor i näsan oavbrutet har fått pressläktarplats ute på ”min” flank idag också
.
Detta börjar bli ett arbetsmiljöproblem – snyter han sig inte snart ringer jag Gary Bettman himself och kräver omplacering.
• • •
Låt det härmed vara sagt att jag delar Rangers-fansens synpunkter om att Badtofflan håller på att kvadda underbara talangen Buchnevich.
Det är verkligen förbluffande att han inte används på ett bättre sätt.
• • •
Då så.
Break’s over och här kommer a Big Bang.