A Christmas Maraton

Startern laddar pistolen, höjer armen, ropar ”på edra platser…fääärdiga…” – och så ringer skottet av så det ekar över hela den nordamerikanska kontinenten.
Därmed inleds den ursinniga spurten mot julen och NHL:s traditionsenliga uppehåll – och den blir rekordartad här i den glada bloggen.
Vi börjar nu, i eftermiddag (kväll för er i Sverige då förstås), i korresoffan med tre matinéer, fortsätter med tre senare eftermiddagsdueller och klipper därefter ett redigt koppel kvällsbataljer. Sedan checkar vi in hos John Blund en stund – bara för att vakna som raketer några timmar senare och storma ut till The Rockhhh i Newark där Devils tar emot Columbus Blue Jackets. När den uppgörelsen är klar tar vi tåget tillbaka till Manhattan, tar the woooorld’s most famous arena i besittning och ser en äkta, adrenalinpumpad klassiker mellan Rangers och Flyers. Och innan the bells are ringing out for Christmas Day och tre dygns tystnad och mörker tar vid i de 31 NHL-hallarna hinner vi bocka av ytterligare fyra aftondanser i Toronto, Vegas, San Jose respektive Dallas.
Det är min fromma förhoppning att så många som möjligt hänger med i spåret under detta bjällerklangsmättade maraton. Alla – stammisar, U-båtar, rookies, old timers som lever i villfarelsen att de gått i pension som kommentatorer – ska känna sig välkomna.
Vi kommer ha så kul att tomten framstår som en tråkmåns när han stånkar in i vardagsrummet med sin säck på måndag, jag lovar.
Och – nu gick startskottet!
• • •
Det finns fortfarande en liten, liten, liten chans att jag vaknar på måndag och känner att jag bara uppleva julen i New Orleans, eller Memphis, och hugger på en sista-minuten-flight down south.
Men det troliga är att jag blir kvar på Manhattan hela helgen, går ut med min kompis Ash och sjunger allsång till Fairytale of New York med hundra rödmosiga irländare på en bar i Hell’s Kitchen på julafton och sen ligger här i korresoffan och bara tittar på film hela helgen.
Låter det deppigt?
On the contrary.
Jag ser verkligen fram emot några dagar av absolut ingenting.
• • •
Tionde november bröt Viktor Arvidsson en tumme och landade på injured reserve-listan.
Sedan dess har Nashville remarkabelt nog förlorat varenda bortamatch – inalles nio stycken.
Så mycket betyder potatisodlarsonen från Kusmark (och Filip Forsberg och PK Subban, som ju också saknats under större delen av den eran)
Idag, mot Bruins i TD Garden, finns tydligen en liten chans att han gör comeback – både Arvy och PK har åkt med på den pågående roadtripen och deltagit i alla morning skates, men inte spelat – och det skulle sannerligen inte göra Preds något om han kunde hjälpa till att bryta den svidande sviten, för de är på väg att tappa mark mot Colorado och Winnipeg i striden om the top spot i Central.
Men samtidigt meddelas att Patrice Bergeron – som inte heller kunnat spela sedan mitten av november – är game-time-decision för Bruins och det får ses som en ännu tyngre förstärkning och eftersom B’s på slutet spelat utmärkt även utan honom (samt Chara, DeBrusk och Kevan Miller) blir det en tall order för Hek:s LAG.
• • •
Jo, ett måste har jag kvar innan julfriden kan sänka sig i holken i Kips Bay.
Förrådet av julmust och lämpligt god ska inhandlas, så är ni i stan – räkna med att se Herr Biff på Sockerbit på Christopher Street under julaftonens förmiddag.
• • •
Flyers har tagit full pott sedan Hakstol tvingades lämna sitt passerkort till Wells Fargo Center och det är förstås ingen tillfällighet.
Ett lag med stor potential har befriats och kan äntligen utnyttja den potentialen på ett annat sätt.
Det är dock Detroit och ett skadedrabbat Nashville de lyckats slå – med uddamålet.
Idag kommer tunga, hårda, svårspelade Columbus till stan, så nu får Post-Hakstol-Flyers bekänna färg.
Vinst igen och vi kan konstatera att nåt nytt verkligen håller på att ta form på Broad Street.
Men det blir inte lätt
• • •
Ja, som ni såg igår är det alltså av oss på Sportbladet man kan tjacka den ultimata julklappen i år.
I samarbete med Watch It Live och Rizk arrangerar vi en superb NHL-resa hit till New York i slutet av februari.
Som ni kan se i programmet ingår Tre kanonmatcher – inklusive John Tavares återkomst till Long Island, vilket blir en once-in-a-lifetime-upplevelse – plus guidade turer med yours truly Biff och middag på Keens, som är ett förträffligt stekhus. Vad som ännu inte framgår där är att jag också kommer hålla någon form av föredrah och – framförallt – att jag och Ondskan Ekeliw, som flyger med hit, spelar in ett podcast-avsnitt inför publik på lämplig lokal.
Det blir en oförglömlig happening och ja – naturligtvis hoppas jag att så många som möjligt av kommentatorsspårets stammisar kan komma.
Julia, Kung Kenta, Taddson, Tobias P, John J, Chall (du kan flyga upp från Memphis!), Idsint, Tokih, Stromgrien, HEK, Stefan Johansson, van Bastens knä, Linyreg, Mcemilfish, Lappen, Sunny Jim, Sorgringo, Zydden, Fluie, Smokeshow – kom hit!
• • •
Som Kronwall – väldigt snygg just nu, med präktig blåtira och några stygn mitt i plytet – sa på telefon efter segern mot Canes förrgår:
Red Wings har väldigt liten margin of error.
Ska de ha en chans att haka på i streckracet – och de är övertygade om att de kan det – krävs hundraprocentigt fokus hela tiden, menade Järfälla-kungen.
Det är också helt avgörande att de vinner matcher som den som börjar i Pizzakartongen en timme efter de två tidigare matinéerna idag, mot Florida.
Så den fajten kan bli värd att se den med.
• • •
Den lediga gårdagens planer på bad behavior ute på stan blåstes av.
Redan innan nedsläpp kom domarn – mitt samvete – fram till att gubben inte längre har den utrustning som krävs under kvällarna i världens bästa nattliv.
Tempot har blivit för högt och de unga motståndarnas skicklighet för raffinerad.
Så jag satt bara här, med Coke Zero som mest syndfulla ackompanjemang, och såg Chicago ta tredje raka.
Det är fortfarande a long way home för Toews & co, men fanimig – det börjar se ut som att unge Colliton fått lite ordning på torpet på Madison Avenue.
• • •
Sammanlagt har vi 22 matcher framför oss innan juldagsmorgon glimmar och jag tänkte först att jag skulle tippa allihop på en gång, men kom på att det är helt omöjligt att säga något om morgondagens matcher innan dagens spelats. Så jag nöjer mig med de fjorton – fjorton, baby! – vi ser så länge det står 22 december i almanackan.
• • •
Boston – Nashville 1 (OT)
Philadelphia – Columbus 2
Detroit – Florida 1
Vegas – Montreal 1
San Jose – LA Kings 1
Calgary – St Louis 1
Arizona – Colorado 2
Buffalo – Anaheim 1
Toronto – NY Rangers 1
Ottawa – Washington 1 (Caps kommer att ha gått på julledighet redan…)
Carolina – Pittsburgh 2
Minnesota – Dallas 2
Vancouver – Winnipeg 1
Edmonton – Tampa 2
• • •
Nu, här, startar vårt maraton.
God jul!