Oxveckorna i NHL

Nu har de börjat.
Oxveckorna.
De tar vid direkt efter trettonhelgen och pågår ända till påsk – och under tiden stånkar vi oss fram i tillvaron som oxar som drar en plog över en lerig åker.
Det är mörkt och det är kallt och det är tomt på kontot och det är hopplöst långt till vårens ljumma eftermiddagar och får vi inte ångestattacker så brutala att den där figuren i Munchs skriket framstår som Thore Skogman på riktigt tjoa-tjoa-humör så ramlar vi på svarta isfläckar och bryter lårbenshalsarna.
Men Thank God:
Vi har i alla fall hockey – och framförallt NHL-hockey.
Man kan i och för sig hävda att även världens bästa hockeyliga tröskar sig genom sina oxveckor nu. Januari är verkligen grundseriens stora prövning och den skördar alltid offer; ett visst antal artister som briljerat under hösten går ofelbart in i vinterväggen och får lära sig att NHL-hockey inte är så enkel att spela som det kanske verkade i oktober och november.
Men dessbättre pågår denna fas bara i drygt tre veckor. Sedan kommer All Star-uppehållet. Därefter följer den kittlande stegringen mot trade deadline och så…upploppet!
Och alldeles oaktat är NHL-hockey alltid NHL-hockey för oss på åskådarplats och det betyder att vi har en livboj att hålla på även kvällar som den ikväll, när det står 7 januari i almanackan och det till och med känns som att plogen oxen försöker baxa framåt fastnat i leran.
Igen:
Thank God.
• • •
Det bor bara 441 människor i Kusmark i Västerbotten.
Men två av dem – Viktor, son till potatisodlare Arvidsson, och Pär, son till mjölkbonden Lindholm – har otroligt nog slagit sig in i NHL.
Ikväll, när Viktors Predators kommer till Toronto för batalj mot Pärs Maple Leafs, möts de för första gången på den stora scenen 613 mil från de västerbottniska skogarna.
Häftigt.
Ja, till och med så häftigt att bloggens polare Chris Johnston skrivit en hel blänkare om denna happening åt Sportsnet, med bild på den lilla byn utanför Skellefteå och allt.
Läs – och häpna över det helt osannolika som alldeles strax äger rum på Scotiabank-isen.
• • •
Jason Garrison har mycket hockey i sig, och han förfogar över ett slagskott man kan skrämma barn med, och här hoppas vi förstås att han lyckas i Djurgården.
Men jag undrar jag. Han är sedan något år tillbaka för långsam för NHL och är man det tror jag att man är för långsam även för SHL – på stor rink och allt.
Eller har jag, som inte sett SHL-hockey live på snart femton år, fel där?
• • •
Filip Forsberg har aktiverats från Injury Reserve-listan och gör av allt att döma comeback i stormatchen i Big Smoke om några minuter.
– Jag tycker det känns bra. Om coacherna vill att jag ska spela så gör jag det, sa han själv i morse.
Kort sagt:

Sveriges bäste sniper är, äntligen, tillbaka.
• • •
NHL fortsätter stänga av äldre stjärnor som inte vill spela All Star-match. Nu är det Carey Price som meddelat att han behöver uppehållet i slutet av månaden för att vila upp sig och pang – han bestraffas med en matchs avstängning efter Habs bye-week.
Sicket trams.
Ligan borde verkligen inse att gubbar över 30 som varit med förr inte ska tvingas att delta i det där jippot utan satsa mer helhjärtat på de yngre gudarna – som barnen i publiken, dem hela evenemanget är till, ändå älskar mest.
Men Bettman älskar sin All Star Weekend och tycks verkligen tro att evenemanget har riktig status och därför kommer det fortsätta så här.
• • •
Vad ledsamt att läsa att några av kommentatorsspårets mest profilerade Leafs-fans inte har möjlighet att följa nattens match.
Men det är lite rättvist också, så HEK inte får en hel flock emot sig i sin kamp för LAGET!
• • •
Det går verkligen inget vidare med tipsen, men jag ger naturligtvis inte upp. Så här föreställer jag mig att det går ikväll.
•Toronto – Nashville 2 (OT)
•Philadelphia – St. Louis 1 (Straffar)
•Montreal – Minnesota 1
•Chicago – Calgary 2
(Hawks är utpumpade efter tionde raka vinsten mot Pittsburgh igår, och Johnny Gaudreau inspirerad som en tungomålstalande baptistpastor efter Eagles dramatiska seger på Solider Field).
•San Jose – LA Kings 1
• • •
Det pirrar till i mellangärdet när The Athletic går igenom de tjugo hetaste namnen inför det stundande trejdrallyt.
För er som inte har Athletic-abonnemang ser listan ut så här:
1. Artem Panarin, Columbus. 2. Matt Duchene, Ottawa. 3. Mark Stone, Ottawa. 4. Kevin Hayes, NY Rangers. 5. Dougie Hamilton, Carolina. 6. Wayne Simmonds, Philadelphia. 7. Chris Kreider, NY Rangers. 8. Brayden Schenn, St. Louis. 9. Jake Muzzin, LA Kings. 10. Gustav Nyquist, Detroit. 11. Jesse Puljujärvi, Edmonton. 12. Timothy Liljegren, Toronto. 13. Micheal Ferland, Carolina. 14. Mats Zuccarello, NY Rangers. 15. Nino Niederreiter, Minnesota. 16. Jimmy Howard, Detroit. 17. Andre Burakovsky, Washington. 18. Trevor Daley, Detroit. 19. Alec Martinez, LA Kings. 20. Nick Jensen, Detroit.
Klart spännande – och ännu mer spännande blir det om man lägger till tänkbara svenska namn som Jakob Silfverberg, Carl Hagelin (när kommer han tillbaka, egentligen?), Marcus Johansson, Oscar Lindberg, Johan Larsson, Mattias Janmark, Adrian Kempe och Alex Edler (som dock gjort klart att han inte har för avsikt att waiva sin no trade-klausul för någon).
• • •
Erik Gustafsson, Chicago-backen, håller på att kvala in för epitetet ”Årets svenska genombrott”.
Väldigt skoj.
• • •
Om Islanders, nu med sex raka segrar under bältet, är köpare vid trade deadline – och det kommer dom med all sannolikhet vara – hoppas jag innerligt att det är dom som går efter Hästpolo-Gustav.
Snacka om att bloggen skulle blomstra med honom runt hörnet!
• • •
Nu stänger vi ute kylan och mörkret och hoten mot lårbenshalsarna och kliver in i den varma, glittrande, exalterande NHL-bubblan igen.
Hurra!