Groundhog Day Hockey Show

Det är Saturday Night på Manhattan, Tampa Bay Lightning har kommit till stan och för en gångs skull:
Hjärtat dunkar riktigt exalterat i bröstkorgen.
För låt oss vara ärliga – det är för det mesta måttligt upphetsande att gå och se lag som befinner sig i Rangers nuvarande situation.
De håller på med sin omhuldade rebuild, är i praktiken redan avhängda och spelar i huvudsak matcher vars utgång betyder väldigt lite.
Då blir det per automatik begränsat med nerv och drama och raffel.
Intressant kan det vara ändå, jo.
Men pulsen rusar inte.
Fast rätt vad det är blinkar det ändå till i det oändliga spelschemat, som från en fyr i fjärran efter tio dygn på den mörka oceanen.
Mitt i rebuild-säsongens svarta natt är det plötsligt en enskild match som har något som kittlar, sticker ut och genererar lite…buzz.
Och yes – kvällens showdown är verkligen ett sådant välkommet undantag.
För det första får vi alltid extra mycket new yorksk weekend-känsla när de släpper pucken en timme senare än normalt under just lördagkvällar, för det andra är det världens bästa lag som gästar the wooooorld’s most famous arena, för det tredje lirar Rangers, med den elektriska Mika-kedjan i spetsen, trots allt rätt okej hockey just nu och för det fjärde har klubbarna en färsk historia som borgar för emotionellt vågsvall.
Det är således inte så konstigt att en lätt chockad Länsman får se mig utföra ett saligt litet dansnummer på vardagsrumsparketten – till The Chakachas ”Jungle Fever” – innan jag lämnar holken för resan tvärs över än.
Ikväll ska det, äntligen, bli lite hockeyfest i New York City!
• • •
De trodde inte på mig när jag påstod att jag bildar backpar med Victor Hedman…tänka sig.
Annars gick det helt okej när jag under förmiddagen höll föredrag för ett antal sponsorer och gäster Malmö Redhawks tagit med sig till New York över helgen.
De fnissade i alla lite åt några skämt och hade många bra frågor som jag tror jag besvarade någorlunda korrekt och begripligt.
Jag närmar mig formtoppen lagom till Sportbladets egen resa om några veckor…
• • •
Nu börjar det nästan kännas som att Flyers har en Ottawa Senators 2014-2015 på lut.
De var 14 poäng efter i början av februari den säsongen men lyckade efter en sensationell comeback säkra en slutspelsplats i allra sista omgången (borta mot Flyers, kuriöst nog).
Det skulle inte gå, men gick ändå och inte för att jinxa, men King Kenta och Hento och ni andra med sympatierna på Broad Street – det kan det nog fan göra igen.
• • •
Det är Groundhog Day idag – och som alla vet som sett Bill Murray-filmen med samma namn finns risken att man fastnar och får uppleva denna dag om och om igen.
Synd på den alltjämt bistra kylan i så fall, men sämre matcher än Rangers vs Lightning kan jag tänka mig att ha på repeat i evigheten – och då skulle jag dessutom få chansen att strama till svaret på skåningarnas fråga om hur det funkar med konferenser, divisioner och wild card-platser i NHL…
Där blev det lite rörigt, är jag rädd. Jo, jag vet exakt hur systemet är uppbyggt, men att stå rakt upp och ner och förklara muntligt för några som inte är pålästa i ämnet…försök själv får du se.
• • •
Mika Zibanejad har alltid varit en personlig favorit, även när han spelade i Ottawa (och var med om den där otroliga återuppståndelsen 2015) – men nyp mig i dubbelhakan: Så HÄR har det aldrig känts att sätta sig på läktaren för att titta på honom.
Den vänlige 25-åringen spelar sitt livs hockey och får det hela tiden att kännas som att ”oh, nu kan vad som helst hända!”.
Den förnimmelsen – just det där att en spelare uppe på högsta vågtoppen utstrålar gränslös potential – är det häftigaste som finns och händer bara några få gånger per karriär.
Så låt oss njuta av DJ Zbads gyllene vinter-push 2019.
• • •
Bästa låtarna om Saturday Night från höften:
Sam Cookes ”Another Saturday Night”, John Fogertys ”Almost Saturday Night”, Bob Woodruffs ”Dreams & Saturday Night”, Elton Johns ”Saturday Night’s Alright For Fighting”, Tom Waits ”Looking For The Heart of Saturday Night”, Sinatras ”Saturday Night Is The Loneliest Night In The Week” (fast där har han fel, Ol’ Blue Eyes…), Hal Ketchums ”Small Town Saturday Night” och Lynyrd Skynyrds ”Saturday Night Special”.
• • •
Bolts spelade som bekant mot Islanders så sent som igår – och vann en fantastisk match utan mål för att Vigge Hedman till sist svepte in en grym straff på Greiss
Sedan tog de bussen till Manhattan och checkade in på Essex House vid Central Park South.
Sämre kan man bo, för att uttrycka det försiktigt. Det vet jag bestämt ty för några år sedan, när dollarkursen var mer rimlig och sådant faktiskt gick att pyssla med, tog jag i slutet av december in en natt för att nå en nästa nivå i Marriotts medlemsprogram (don’t ask…) och hade en utsikt över parken som var ingenting mindre än förtrollande. Jag bara satt i fönstret hela kvällen och natten och tittade och trodde jag var med i en film med Bogart och Bacall.
Riktigt varför jag berättar det vet jag inte, men jag fick samma känsla när Vigge ringde därifrån igår kväll – och berättade att även han såg fram emot kvällens showdown med extra iver i hjärtat.
– Det ska bli en otroligt rolig match att spela, hette det.
Och nu vet ni var ni ska ta in om ni vinner en jackpot på Lotto och kommer till stan.
• • •
De andra riktigt stora matcherna ikväll tycker jag är Leafs vs Pens, Predators vs Stars och – framförallt – Avalanche vs Canucks.
Om Nucks vinner där häver de sig över strecket och där har de inte befunnit sig så här sent på säsongen på åtskilliga. Och vice versa för Av’s. Om de förlorar ramlar de ner under strecket – för första gången sedan oktober.
Så där snackar vi pott värdig high roller-borden på Wynn i Vegas.
Min tipsrad fördes till torgs redan i ett tidigare inlägg och vid det här laget har den väl redan spruckit men så här såg den ut.
•Winnipeg – Anaheim 1
•Toronto – Pittsburgh 1 (OT)
•Ottawa – Detroit 1
•Florida – Vegas 2 (OT)
•NY Islanders – LA Kings 1
•Columbus – St.Louis 2
•Nashville – Dallas 1 (OT)
•Minnesota – Chicago 1
•NY Rangers – Tampa 2
•Colorado – Vancouver 1 (OT)
•San Jose – Arizona 1
• • •
Om sittplatsschemat stämmer har jag Brian Engblom som pressläktargranne ikväll.
I så fall stärks känslan av ”big happening” ytterligare.
• • •
Ser ni det bekanta ansiktet på isen i Winnipeg?
Jovisst, Corey Perry begår till sist säsongsdebut för Ducks ikväll.
I vad mån det kommer hjälpa får vi allt se, men jag tycker det är rätt trevligt att ha den grinige snipern back in the swing of things.
• • •
Medan lagkamraterna håller på med de vanliga tvånuddsövningarna står Strålle Strålman en dryg timme före matchstart i backstage-garaget och kastar en amerikansk fotboll med en materialare.
Ont i ett ben, påstår någon – men jag tror att den gamle västgöten bara vill komma i rätt stämning inför morgondagens Super Bowl.
• • •
Fastnålade tweets borde förbjudas, det är min åsikt.
• • •
Barkov har bråttom ikväll. 1-0 efter tolv sekunder är nästan onödigt snabbt.
• • •
Det är när jag fått på mig kvällens Man-in-black-utstyrsel jag, till Länsmans häpnad, börjar stuffa på parketten hemma i östra Midtown. .
Får jag säga det själv påminner jag starkt om Michael Madsen i ”Reservoir Dogs”.
Länsman ruskar på huvudet.
– Nej, det gör du inte.
Nähä.
• • •
Apropå Super Bowl:
Vi håller alla på Rams i morgon, eller hur?
Inte för att det lär hjälpa. Patriots kommer vinna igen och Brady bli historisk och i så fall är det ju bara att lägga undan kycklingvingarna och applådera.
• • •
HEK, vad tror vi om LAGET ikväll?
De måste ju visa var det så kallade skåpet ska stå mot en Central-rival som Stars.
• • •
Frågan är, tror jag, inte längre om Blue Jackets ramlar ner under strecket. Frågan är om det är Hurricanes eller Sabres som tar deras plats i solen – eller rentav Flyers.
• • •
Nu ska matchvärmningen precis börja och jo, det känns verkligen på atmosfären i Broadway-ladan också.
Något utöver det vanliga ska äga rum här, något häftigt och kul och spännande.
Enjoy, min vänner!